2025-2026シーズンのNFLにおける5つの主要なストーリーライン

アメリカナショナル・フットボール・リーグ（NFL）シーズンが正式に開幕し、2025-2026シーズンのリーグ選手とチームを中心とした様々なストーリーラインが展開されます。

一部のチームにとっては、2020年代初の出場を目指すスーパーボウルか敗退かの瀬戸際です。また、数シーズンプレーオフ圏外だったフランチャイズは、再びポストシーズンでプレーする機会を望んでいます。

選手の面では、攻撃、防御、または両方で名を上げようとする才能ある新人たちがいます。他の定着した才能は、過去6シーズンで初めて、2回目、または3回目の個人タイトル獲得を目指します。

以下は、来るシーズンに向けた5つの重要なNFLストーリーラインです。

1. ジャクソンビル・ジャガーズはWR/CBトラビス・ハンターを両方のポジションでどれだけ起用するか？

現ハイズマン・トロフィー受賞者トラビス・ハンターの初NFLシーズンでのスナップ配分について、オフシーズン中から継続的な議論がされています。ジャガーズのヘッドコーチ、リアム・コーエンは、カロライナ・パンサーズとの第1週の対戦に向けて、若きスター選手の正確な起用法をまだ模索中だと述べています。

現在、ハンターはチームの先発ワイドレシーバーとしてリストされており、2024年のファーストラウンドの逸材ブライアン・トーマス・ジュニアの対面でプレーする予定です。前シーズンのトーマスの活躍により、ハンターはNFLキャリア初期に相手ディフェンスから有利なカバレッジを引き出せると期待されています。

ハンターはまた、チームの深度チャートでジャクソンビルのバックアップコーナーバックとしても記載されており、今シーズンはセカンダリーでの本格的な起用が期待されています。昨年は、タイソン・キャンベル、ロナルド・ダービー、ジャモン・ジョーンズ、モンタリック・ブラウンのコーナーバックローテーションがそれぞれ少なくとも410カバレッジスナップをプレーしました。ダービーとジョーンズが合計9つのパスタッチダウンを許したものの、PFFカバレッジグレード63.8以上を記録した選手はいませんでした。

大学時代にハンターはコロラド・バッファローズでキャッチ数（92）、レシーブヤード（1,1152）、パスブレイク（7）、インターセプト（4）でチームをリードし、ボールの両サイドでチームに影響を与える能力を示しました。両方のポジションでのプレーは徐々に展開されますが、早晩ハンターはボールの両サイドで不可欠な存在になると予想されます。

2. シンシナティ・ベンガルズは強力な攻撃と平均以下の防御でポストシーズンに戻れるか？

ベンガルズは、総ヤード数で6位、パス総ヤード数とパスタッチダウン数でトップを記録したオフェンスの中核を維持しています。その中心はクォーターバックのジョー・バローで、怪我に悩まされた2023シーズンから復帰し、空中戦でエリートレベルのプレーを見せています。

残念ながらベンガルズにとって、チームの防御は前シーズンと同様に悪いか、さらに悪化すると予想されています。2024年、シンシナティは許容ヤード数で25位、リーグで4番目に多いタッチダウンパスを許し、3番目に多いファーストダウンも許しました。

チームの問題の一部は、トレイ・ヘンダーソン以外のパスラッシュでした。長年のベンガルズ選手は2024年に、チームメイトの残り（18.5）よりも多いサック（17.5）をほぼ記録し、反対側でクォーターバックへのラッシュを支援するためにルーキーのシェマー・スチュワートに依存することになります。

今年ベンガルズが試合に勝つための最良の方法は、グラウンドゲームの効率に大きく依存するかもしれません。チェイス・ブラウンは前シーズン、わずか220回のキャリーで初の1,000ヤードシーズンまであと10ヤードというところで終えた後、大きな発見となりました。

しかし、チームのラッシング攻撃としては、ベンガルズはラッシュ試行回数で30位、ラッシングヤード数で30位にランクされました。チームがポストシーズン出場を確保するためには、両方の数字がリーグ平均になる必要があるでしょう。

3. ダラス・カウボーイズは前シーズンの5割以下の成績からどのように復活するか？

ダク・プレスコットのシーズン終了の怪我とチーム防御の後退により、ダラス・カウボーイズは昨年7-10で2020年以来初の負けシーズンを記録しました。ヘッドコーチのマイク・マッカーシーと防御の要であるマイカ・パーソンズが去り、ダラスがどのようにポストシーズン争いに戻るかという疑問が生じています。

その答えは、元ピッツバーグ・スティーラーズのウェポンであるジョージ・ピケンスという大幅に強化された2番目のワイドレシーバーに戻るダク・プレスコットの腕にあるかもしれません。二人はキャンプを通じて強固な関係を築き、オールプロのワイドアウトであるシーディー・ラムと共に活躍する準備が整っているようです。

カウボーイズはパーソンズ（最近グリーンベイにトレードされた）とデマーカス・ローレンス（フリーエージェンシーで去った）なしのフロントセブンに戻りますが、チームのセカンダリーが以前の状態に戻ることが期待されています。元オールプロ選手のダロン・ブランドとトレボン・ディッグスは、前シーズンとは異なり、第1週に一緒にフィールドに立つ予定です。

必然的に、爆発的な空中攻撃と機会主義的なターンオーバーを喜ぶ防御は、1年間の休止後にダラスがプレーオフに戻るための最も理想的な方法です。これは、ヘッドコーチのブライアン・ショッテンハイマーがオフェンスをどのように形作り、元シカゴ・ベアーズのヘッドコーチであるマット・エバーフラスがチームの防御的アイデンティティをどのように彫り出すかに大きく依存します。

4. 49ersは柔らかいレギュラーシーズンスケジュールを活かせるか

昨年はサンフランシスコ・49ersにとって、クリスチャン・マカフリーをアキレス腱炎の怪我で13試合欠場させた忘れたい悪夢でした。ランニングバックルームのほとんどがシーズンを通じてマカフリーと共に怪我に苦しみ、ワイドレシーバールームも2024年の中間地点でブランドン・エイユークがACL断裂で失われたため、同様に妨げられました。

今シーズンに向けて、チームは健康なマカフリー、レシーバーでのジュアン・ジェニングスとリッキー・ピアソールの補強、そして前シーズンからキャリア最高の個人キャンペーンに追加する可能性のある新たに契約したブロック・パーディを擁することになります。

実際のスケジュールでは、サンフランシスコは1年前の非プレーオフ