20年以上にわたる横断研究から大規模ランダム化試験まで、研究は同じことを示し続けています:歯茎の健康と心臓の健康は、ほとんどの人が知っている以上に密接に関連しています。
30歳以上のアメリカ人成人の約42%が何らかの形の歯周病を患っています。多くの人は自覚がありません。深刻な痛みを感じません。歯磨きの際に少し出血に気づくかもしれません。そして気にせず過ごします。しかし、体内では炎症という緩やかな火が燃えており、その火がこの国で最も危険な病気の一つを助長している可能性があります。
心血管疾患は、がんと慢性肺疾患を合わせたよりも多くのアメリカ人を毎年死に至らしめています。2020年だけで、アメリカでは約929,000人の死亡がアテローム性動脈硬化性心血管疾患に関連していました。経済的コストは2018年から2019年の間に4,070億ドルに達しました。
医師と研究者は現在、歯周病を要因の一つとして真剣に検討しています。科学が何を示しているのか、それがあなたにとって何を意味するのか、そして今すぐできることをご紹介します。
歯周病とは実際には何か
歯周病は単なる口臭や敏感な歯茎ではありません。慢性炎症性感染症です。口の中の細菌が歯にプラークと呼ばれる膜を形成することから始まります。そのプラークが除去されないと、歯石に硬化し、細菌はより深く進みます。
歯肉炎と呼ばれる初期段階では、歯茎が赤く腫れます。歯磨きの際に出血することがあります。この時点では、適切なケアで損傷は回復可能です。
放置すると、歯肉炎は歯周炎になります。感染は歯茎の下に広がります。歯を支える組織と骨を破壊し始めます。歯の周りにポケットが形成されます。細菌はそのポケットに定着します。歯がぐらつくことがあります。抜け落ちることもあります。
歯周炎は世界中で人間の6番目に多い病気にランクされています。世界中で推定7億4,000万人が影響を受けています。アメリカでは、成人の7.8%が重度の形態を患っています。
ナッシュビルの Dental Faithのチームは、予防ケアの一環として歯周療法を提供しています。歯周病を早期に発見して治療することは、口だけでなく全身のために取ることができる最も重要なステップの一つです。
心臓病の問題
アテローム性動脈硬化性心血管疾患、またはASCVDは包括的な用語です。冠動脈疾患、心筋梗塞、脳卒中、末梢動脈疾患が含まれます。これらはすべて、時間をかけて血管内にプラークが蓄積することに関係しています。
そのプラークは歯垢とは異なります。動脈プラークは脂肪、コレステロール、カルシウム、その他の物質でできています。蓄積すると、動脈が狭くなります。血流が遅くなります。心臓はより懸命に働きます。最終的に血栓が形成されることがあります。心筋梗塞や脳卒中が続きます。
アメリカでは毎年約605,000件の新しい心筋梗塞が発生しています。さらに200,000件は既に一度心筋梗塞を経験した人の再発作です。脳卒中は約21人に1人の死亡の原因となっています。
医師は長い間、既知のリスク要因に焦点を当ててきました:喫煙、高血圧、高コレステロール、糖尿病、肥満、運動不足。これらはすべて現実のものです。しかし、増加する証拠は、歯周病から来るものを含む慢性感染症と炎症も方程式の一部である可能性があると述べています。
研究が示すもの
アメリカ心臓協会はこのトピックに関する主要な科学的声明を発表しました。結論は明確でした:歯周病と心血管疾患の間の関連性についての一貫した証拠があります。その声明は新しい研究が入ってくるにつれて更新されており、証拠はより強くなっています。
複数のメタ分析と系統的レビューにより、歯周病を患っている人は心臓イベントのリスクが高いことが判明しています。あるメタ分析では、慢性歯周炎患者は心血管イベントを発症するリスクが19%高いことが判明しました。65歳未満の人はさらに高いリスクにあり、平均より約44%高かったです。
7つのコホート研究を組み合わせた別の大規模分析では、歯周炎を患っている個人は、歯周病のない人と比較して心血管疾患を発症する可能性が約34%高いことが判明しました。
近年発表された13年間の追跡調査では、重度の歯周炎は、既存の心血管リスク要因を考慮した後でも、冠動脈心疾患の高い発生率と独立して関連していることが判明しました。
脳卒中に関する研究も同様の話をしています。いくつかのメタ分析は、歯周病が脳卒中のリスクを大幅に高めることを確認しています。既に脳卒中を経験した人にとって、歯周病を患っていることは別の脳卒中を経験するリスクも高めます。
脳卒中と心筋梗塞を超えて、歯周病は心房細動、心不全、末梢動脈疾患、高血圧とも関連しています。また、2型糖尿病、肥満、慢性腎臓病とも関連しています。
これは歯周病がこれらすべてを引き起こすという意味ではありません。研究者はまだ因果関係を確立するために取り組んでいます。しかし、関連性は一貫しており、数十の国と研究デザインで再現されています。
歯周病が心臓に影響を与える方法:2つの主な経路
研究者は、歯周病が心血管の健康に影響を与える可能性がある2つの主な方法を提案しています。
直接経路:血液中の細菌
噛む、歯を磨く、または歯科処置を受けるたびに、感染した歯茎のポケットからの細菌が血流に入ることがあります。これは菌血症と呼ばれます。健康な歯茎を持つ健康な人では、これは短時間で無害です。しかし、重度の歯周病を患っている人では、それは繰り返し起こり、細菌はより危険です。
特定の歯周病細菌、特にPorphyromonas gingivalisは、心臓病患者の動脈プラーク内で発見されています。これらの生物は血管を覆う細胞に侵入し、局所的な炎症を引き起こし、動脈内のプラークの蓄積に寄与する可能性があります。
研究では、アテローム性動脈硬化組織サンプルから生きた歯周病原体が分離されています。動物モデルでは、これらの同じ細菌による口腔感染がアテローム性動脈硬化を促進することが示されています。齧歯類、ウサギ、豚を含む複数の種にわたる証拠は実質的です。
間接経路:慢性全身性炎症
第2の経路は炎症です。歯周病は体内に一定の低レベルの炎症状態を作り出します。心血管リスクの最も広く使用されているマーカーの1つであるC反応性タンパク質とも呼ばれるCRPの循環レベルを上昇させます。
また、インターロイキン-1、インターロイキン-6、インターロイキン-8、腫瘍壊死因子を上昇させます。これらの炎症性タンパク質はすべて冠動脈心疾患と関連していることが知られています。血管壁に作用し、酸化ストレスを増加させ、正常な脂質代謝を妨げることによってアテローム性動脈硬化のプロセスを加速します。
歯周病患者はまた、血小板活性化の上昇を示します。血小板は血栓形成において中心的な役割を果たします。過剰に活性化された血小板は、心筋梗塞や脳卒中を引き起こす種類の血栓のリスクを高めます。
さらに、共有された遺伝的リンクの証拠があります。最も強力な心血管リスク遺伝子座の1つとして知られている染色体9p21.3の遺伝領域も歯周病と関連しています。これは、一部の人々が両方の状態に対する生物学的素因を持っている可能性があることを示唆しています。
表面下で起こること:サブクリニカルサイン
心筋梗塞や脳卒中の前に、感じることができないレベルで既に損傷が起こっています。研究者は、歯周病が血管疾患のいくつかの早期警告サインと関連していることを発見しました。
頸動脈内膜中膜厚、またはCIMTは、頸動脈の壁がどれだけ厚いかの測定値です。厚い壁はアテローム性動脈硬化の初期兆候です。研究は、歯周病を患っている人が有意に高いCIMTを持っていることを示しています。重度の歯周病は、歯周病のない人と比較して肥厚したCIMTのオッズを70%増加させます。
内皮機能は別の初期マーカーです。内皮は血管の内側の裏打ちです。それがうまく機能すると、血液は自由に流れます。そうでない場合、血栓と閉塞がより簡単に形成されます。メタ分析では、歯周病を患っている人の内皮機能が有意に低下していることが判明しました。
動脈硬化度も重度の歯周病を患っている人では高くなっています。硬い動脈は心臓をより懸命に働かせ、腎臓や脳への損傷を含む、時間の経過とともに臓器損傷と関連しています。
歯周病の治療は心臓を助けることができるか?
これは科学がまだ発展している分野です。歯周病の治療が実際に心筋梗塞を予防することを証明するには、大規模で長期的なランダム化試験が必要です。それらには数年かかり、多額の費用がかかります。これまでに存在する研究は有望ですが、まだ決定的ではありません。
BaleDoneen Methodなどの予防ケアモデルは、口腔の健康を含む動脈の健康と炎症因子の両方を評価することにより、より広い視野を取ります。このアプローチでは、歯周病は心筋梗塞リスクに影響を与える可能性のある動脈炎症への複数の可能な寄与者の1つと見なされていますが、進行中の研究はこのリンクの強度を明確にし続けています。
明らかなのは、歯周病の治療が心血管リスクを高める中間マーカーを改善することです。いくつかのランダム化比較試験では、歯周病の主な非外科的治療であるスケーリングとルートプレーニングが血液中のCRPレベルを有意に低下させることが示されています。
確認された冠動脈心疾患患者を対象としたある試験では、歯周治療がCRP、フィブリノゲン、白血球数を有意に低下させることが判明しました。これらはすべて、心臓病の進行に寄与する全身性炎症のマーカーです。
大規模な分析では、歯周治療が総コレステロール、トリグリセリドレベル、HDLコレステロールを改善することが判明しました。研究では、特に既に高血圧を患っていた患者の血圧の改善も見られています。歯周治療後、心血管疾患または糖尿病を患っている患者の内皮機能が改善しました。
13,761人の成人を追跡したある研究では、歯磨きの頻度が増加すると推定10年間の心血管リスクが大幅に低下することが判明しました。1日に3回以上歯を磨くことは、1日に1回以下の歯磨きと比較して、推定リスクのほぼ半分と関連していました。
より広い視点はこれです:歯周病の治療は心臓の薬を置き換えたり、既存の動脈損傷を逆転させたりしません。しかし、心血管疾患を助長する炎症負荷を減らします。それは重要です。
最も高いリスクにあるのは誰か?
一部の人々は両方の状態からの組み合わせリスクが高くなっています。研究は、男性と重度の歯周病を患っている人がこの関連から最も高い心血管リスクにあることを示しています。
65歳以上、糖尿病を患っている、喫煙している、高血圧を患っている、または低所得である場合も、リスクが高い可能性があります。貧困は歯周病と心臓病の両方と強く結びついています。重度の歯周炎の有病率は、連邦貧困レベル以下の収入を得ている人々で60%に達します。
既に心筋梗塞や脳卒中を経験した人は特に注意する必要があります。歯周病は2回目の心血管イベントのリスクを高めます。コレステロールと血圧を管理するだけでは十分ではありません。口腔の健康は全体像の一部である必要があります。
興味深いことに、子供たちも例外ではありません。Cardiovascular Risk in Young Finns Studyからの研究では、小児期の口腔感染が成人期のサブクリニカルアテローム性動脈硬化を予測することが判明しました。歯周病を患っている青少年は、より高い炎症マーカーと上昇した拡張期血圧を示します。早期の歯科ケアは長期的な心臓の健康にとって重要です。
これについてあなたがすべきこと
完全な歯周検査を受ける
歯科医に歯の周りのポケットの深さをチェックするよう依頼してください。健康なポケットは1〜3 mmです。それより深いものは病気を示します。最近この検査を受けていない場合は、名前で依頼してください。
プロのクリーニングをスキップしない
自宅での歯磨きとフロスは歯茎のライン下の硬化した歯石を除去しません。プロのクリーニングは除去します。活動的な歯周病を患っている人は通常、年に2回だけでなく、3〜4か月ごとにクリーニングが必要です。
もっと磨く、そしてよりよく磨く
研究は、歯磨きの頻度を低い心血管リスクマーカーに直接リンクしています。最低でも1日に2回、できれば3回、柔らかいブラシと適切な技術で磨くことは、測定可能な違いを生みます。
毎日フロスをする
ほとんどの人はフロスをスキップします。フロスはブラシが届かない歯の間から細菌を除去します。それはあなたが持っている最も過小評価されている健康習慣の1つです。
歯科医にあなたの心臓の病歴を伝える
血液希釈剤を服用している、心臓の処置を受けた、ペースメーカーを持っている、または任意の心臓の状態がある場合、歯科医は知る必要があります。それは彼らが治療と麻酔にアプローチする方法を変えます。
心臓専門医にあなたの歯茎について伝える
ほとんどの心臓専門医は定期的に口腔の健康について尋ねません。それを持ち出してください。心血管予防とリスク低減の専門家と協力している場合、歯茎の健康は炎症プロファイルの一部です。包括的な予防プログラムは、口腔の健康を側注ではなく、測定可能なリスク要因としてますます見ています。
共有リスク要因を管理する
喫煙は歯茎と動脈の両方を損傷します。禁煙は喫煙者が両方のためにできる最も効果的な単一のことです。糖尿病を患っている場合は血糖をコントロールし、血圧を健康な範囲に保ち、加工食品の少ない食事を摂ることはすべて両面でリスクを減らします。
研究がまだ証明する必要があるもの
歯周病と心血管疾患の間の関連性は十分に確立されています。因果関係はそうではありません。アメリカ心臓協会を含むほとんどの主要な健康組織は、現在の証拠が歯周病が心臓病を引き起こすことを決定的に証明していないことを認めています。
それが示すのは、2つの状態が生物学的経路、共通のリスク要因、そして偶然やライフスタイル要因だけでは説明できない一貫した共起パターンを共有しているということです。
因果関係をテストするために遺伝データを使用するメンデルランダム化を使用した進行中の研究では、歯周病の遺伝マーカーと心血管転帰の間のいくつかのリンクが見つかっています。しかし、結果はまちまちであり、より多くの作業が必要です。
歯周病の治療が心血管イベントを直接減らすかどうかをテストするために、より大規模でより良い資金提供を受けた臨床試験が現在進行中です。初期のデータは励みになります。完全な画像を完全に確認するには何年もかかります。
結論
心臓病はアメリカの主要な死因です。それは次の2つの原因を合わせたよりも多くの死亡の原因となっています。歯周病はほぼすべてのアメリカ人成人の半分に影響を与えています。これらは孤立した問題ではありません。
科学は明確なケースを作ります:あなたの口はあなたの心血管系から分離されていません。歯茎のポケット内の細菌、それらが生成する炎症、そしてそれらが血流を通して送る信号はすべて、心臓と動脈で起こることに影響を与えます。
行動するために研究者からの最終的な言葉を待つ必要はありません。歯茎を保護するステップは、心血管リスクも減らします。歯科医に会ってください。活動的な歯周病を治療してください。歯を磨いてフロスをしてください。そして、心臓の健康を管理している人々があなたの口の状態を知っていることを確認してください。
予防は常に治療よりも効果的です。口は始めるのに良い場所です。
