カワイ・レナード迂回問題においてL.A.クリッパーズを救う可能性のある詳細

ロサンゼルス・クリッパーズは水曜日、調査ジャーナリストのパブロ・トーレが、スター選手カワイ・レナードとの潜在的なサラリーキャップ回避行為を告発する衝撃的なレポートを発表したことで窮地に立たされた。

トーレは、クリッパーズのオーナーであるスティーブ・バルマーが現在破産した環境企業「アスピレーション」に5000万ドルを投資し、その後アスピレーションが彼の管理するLLCを通じてレナードに2800万ドルの「無出社」契約を提供したと詳述した。

「私たちは本当に一流の契約をたくさん見てきました。そして『ちなみに、カワイ・レナードとも2800万ドルのオーガニックマーケティングスポンサーシップ契約があります』と」とアスピレーションの財務部門の元従業員がトーレに語った。「もし質問があっても、基本的にしないでください。なぜなら『サラリーキャップを回避するため。LOL』だったからです。情報が共有されるとき、LOLがたくさんありました。」

NBAのスポークスマン、マイク・バスは水曜日、ESPNに対して「今朝のLAクリッパーズに関するメディア報道を認識しており、

調査を開始している」と述べた。クリッパーズも声明を発表し、このスポンサーシップ契約を通じてレナードに追加資金を流すことでサラリーキャップを回避したという疑惑をバルマーとともに否定した。

NBAがトーレの報道が正確だと判断した場合、クリッパーズにとって大きな問題となる可能性がある。しかし、彼らが直面する可能性のある正確な処罰の種類に関しては、詳細が重要となるかもしれない。

サラリーキャップ回避に対するNBAの罰則

サラリーキャップ回避に関するNBAの労使協定（CBA）は明確である。本質的に、チームは契約に含まれる以上の追加的な副次的合意で選手に支払うことは許されていない。

CBAは2種類の特定の回避行為を明記しており、これがクリッパーズを救う可能性がある。（比較的に言えば、だが。）

最初のタイプは、チームが「スポンサーやビジネスパートナーまたは第三者と、そのスポンサー、ビジネスパートナー、または第三者がバスケットボールサービスに対する報酬を支払うか、支払うことに同意する合意または了解」を結ぶ場合である。アスピレーションはレナードにバスケットボールをプレイするために直接支払っていなかったが、トーレはこの契約がレナードがクリッパーズに所属しなくなった場合に解除される可能性があったことを明らかにした。

もう一つのタイプの回避行為は、チームまたは「チーム関連会社」が「いかなる種類の補償または対価、またはその他の価値のあるもの」を含む合意に達することを禁止している。CBAはチーム関連会社を「チームの所有権を持つ個人または団体」、またはチームオーナーが「（直接または間接的に）その所有権の5％以上を保有するか、その管理または運営に参加または影響を与える」団体と定義している。

チームが最初のタイプの回避行為で有罪と認定された場合、最大450万ドルの罰金、1つの第1ラウンドドラフト指名権の没収、選手の契約の無効化に直面する可能性がある。2番目のタイプの回避行為で有罪と認定された場合、NBAコミッショナーは最大750万ドルの罰金を科し、選手の契約を無効にし、「ドラフト指名権の没収を指示する」（複数形で、特定の数は言及されていない）ことができる。

これは疑問を投げかける：クリッパーズがレナードとの回避行為を犯したとしたら、NBAはどのバージョンで彼らに責任を問うのだろうか？

アスピレーションは「チーム関連会社」だったのか？

これらの申し立てに対する調査の一環として、NBAはアスピレーションにおけるバルマーの関与の程度を判断する必要がある。

トーレは公開されている破産申請書類を調査し、バルマーが2021年9月に個人のLLCを通じてアスピレーションに5000万ドルを投資したことを発見した。2週間後、クリッパーズはこの会社と3億ドルのスポンサーシップ契約を発表した。その年の11月、レナードは自身のLLC「KL2 Aspire」を登録し、彼の契約は2022年4月に発効した。

NBAがアスピレーションをバルマーの個人的な投資と、後にクリッパーズと締結したスポンサーシップ契約を考慮してチーム関連会社と判断した場合、回避行為に対するより厳しい処罰の道が開かれることになる。

おそらく最も悪名高い回避行為の事例では、当時のNBAコミッショナーであるデビッド・スターンは、ジョー・スミスとの将来の契約に関する裏取引のためにミネソタ・ティンバーウルブズから5つの将来の第1ラウンドドラフト指名権を剥奪した。彼はまたスミスとティンバーウルブズの一連の1年契約を無効にし、これによりバード権を失わせた。スミスは代わりにデトロイト・ピストンズと契約を結び、ティンバーウルブズは手ぶらで残された。

クリッパーズはすでに完全に保護されていない2026年と2028年の第1ラウンドドラフト指名権をそれぞれオクラホマシティ・サンダーとフィラデルフィア・76ersに譲渡しているため、NBAは処罰を与える際にこれらには手をつけないだろう。サンダーはまた2027年の第1ラウンドドラフト指名権をクリッパーズと交換する権利を持っており、76ersも2029年に同様の権利を持っているが、クリッパーズの指名権がトップ3に入らない限りである。しかし、クリッパーズは2030年以降の第1ラウンドドラフト指名権を完全に管理している。

クリッパーズはすでに2026-27シーズン後に同時に終了するように契約を構成しており、2027年にはほぼ白紙の状態になる。しかし、リーグがレナードの契約を無効にした場合、それは彼らの新たなスタートを加速させる連鎖反応を引き起こす可能性がある。ジェームズ・ハーデンは2026-27シーズンに4230万ドルのプレイヤーオプションを持っているが、共演スターがいなくなれば、それを行使する意欲が低下するかもしれない。

これらの申し立ての深刻さを考えると、西カンファレンスのあるゼネラルマネージャーは『スポーツ・イラストレイテッド』のクリス・マニックスに対し、調査がトーレの報道を確認した場合、NBAの処罰は「ミネソタのジョー・スミスの件よりも悪くなる」と予測した。マニックスは「NBA関係者はこれらの申し立てに激怒している」と付け加えた。

トーレの報道は、シルバーとバルマーの間の大きな対決の舞台を整えた。他のフロントオフィスとチームオーナーたちは、これがどのように展開するかを注視するだろう。それは今後の先例を作る可能性があるからだ。

NBAがクリッパーズがサラリーキャップを回避したと結論付けても、1つの第1ラウンドドラフト指名権だけを剥奪した場合、他のチームが同様の行為を思いとどまらせるには十分ではないかもしれない。しかし、リーグがクリッパーズから複数の第1ラウンドドラフト指名権を剥奪し、かつ/またはレナードの契約を無効にした場合、それはリーグの残りのチームに強いメッセージを送ることになるだろう。

アスピレーションが「チーム関連会社」とみなされるかどうかは、調査がトーレの衝撃的な報告を確認した場合、NBAがバルマーとクリッパーズに与えることができる痛みの範囲を決定するかもしれない。

特に明記されていない限り、すべての統計は NBA.com、 PBPStats、 Cleaning the Glass または Basketball Reference を通じて提供されています。すべての給与情報は Spotrac を通じて、サラリーキャップ情報は RealGM を通じて提供されています。すべてのオッズは FanDuel Sportsbook を通じて提供されています。

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