共和党の介入により民主党上院予備選挙が終盤で揺れる

米国上院の民主党予備選挙は、開始当初から活発な議論を巻き起こしてきた激しい論争とともに終盤を迎えている。それは、共和党は11月に誰と対決したいと考えているのか、という問題だ。

主要候補であるダラス選出の連邦下院議員ジャスミン・クロケット氏とオースティン選出の州下院議員ジェームズ・タラリコ氏は、それぞれ11月の本選挙でより有利な候補者であるという考えを有権者に訴えてきた。クロケット氏は新たな有権者を動員してついに州を勝ち取ると誓い、一方タラリコ氏は共和党員への働きかけを含むより広範な戦略を提唱している。

一部の共和党員は、クロケット氏と対決したいという意向を示しており、タラリコ陣営はそのことを有権者に知らせたいと考えている。

タラリコ氏を支持するスーパーPACは、火曜日の予備選挙最終日にオンライン広告を展開し、共和党がクロケット氏を「後押し」しており、「ジャスミン・クロケットを当選させるために数千ドルを費やしている」と警告している。この広告は、保守派団体がICEに対するクロケット氏の強硬姿勢を強調するテキストメッセージを送信したことや、グレッグ・アボット知事が広告で彼女を目立つように取り上げたことについての報道にリンクしている。

クロケット氏は共和党の干渉という物語を一蹴し、共和党がなぜそれほど明確に好みを示すのか疑問を呈し、民主党員に共和党のメッセージを無視するよう促している。

「彼らは私たちを煽り、彼らのレトリックに乗せるのが好きなのです」と、彼女は先週CNNに語り、2024年の選挙でジョー・バイデン大統領を見限るよう民主党員を煽った共和党員と類似点を挙げた。「民主党は目標に集中する必要があります。」

タラリコ氏は民主党予備選挙への共和党の干渉を非難している。

「すべての共和党選出議員に、私たちのことに口を出さず、予備選挙に干渉しないよう伝えたい」と、タラリコ氏はクロケット氏を取り上げたアボット氏の広告について質問された際、先週ダラスのテレビレポーターに語った。

共和党の干渉をめぐる応酬は、1988年以来初めてテキサス州民主党が上院選挙に勝利するためにどちらがより有利な立場にあるかという、予備選挙におけるより広範な議論に関わっている。同党は、国の政治環境と、スキャンダルの経歴を持つケン・パクストン司法長官が、長年現職のジョン・コーニン氏に挑戦する中で共和党候補として浮上する可能性を考えると楽観的である。

コーニン氏はクロケット氏の立候補を「贈り物」と呼び、タラリコ氏が党の候補者として「危険」になる可能性があると警告している。

パクストン氏は月曜日、クロケット氏とタラリコ氏のどちらにも好みはないと述べた。「両者ともとてもリベラルだ」とパクストン氏はダラスのラジオ司会者マーク・デイビス氏に語った。

独立した世論調査では、どちらの民主党候補が11月により競争力があるかについて、決定的ではない結果が示されている。1月下旬のヒューストン大学の調査では、クロケット氏またはタラリコ氏と共和党候補との間の潜在的な本選挙の対決の配列をテストしたが、誰も決定的な優位性を持っていないことが示された。

クロケット陣営の広報担当者は、この記事への回答として、干渉の中で複数の世論調査における好感度評価によって示される候補者の「耐久性」が、彼女が11月に勝利するために必要なものを持っていることを示していると主張した。

「当選可能性の一部は、嵐を乗り切る能力です」と広報担当者のカロル・リマル氏は述べ、「彼女を過小評価する」共和党員は「自らの危険を冒している」と付け加えた。

共和党は、2024年に州を14ポイント差で勝利したドナルド・トランプ大統領への批判が積極的であり、トランプ氏に傾いているヒスパニック系有権者というますます重要な投票ブロックを批判してきたクロケット氏に、より説得力のある対抗馬を明らかに見出していることを示している場合がある。クロケット氏は以前、トランプ氏の支持者を転向させる必要性を軽視し、それは「私たちの目標ではない」と述べていたが、その後、無党派層や穏健な共和党員を獲得する能力に自信を表明している。

相手側の競争的な予備選挙に関与することは、使い古された選挙戦術であり、一部の共和党員はクロケット氏を後押しするために採用している。多くの人は、彼女が本選挙でより容易な対決相手になると信じている。

保守派団体アメリカン・ソブリンティは、クロケット氏を「ICEの最悪の悪夢」と呼ぶテキストを有権者に送信し、彼女が国土安全保障省で「大掃除」を呼びかける討論クリップにリンクしている。米国移民税関執行局への資金提供と、ミネアポリスでの米国市民2人の殺害を受けて組織を解体するかどうかをめぐる議論は、今年の民主党の重要な動機となっている。

そして、クロケット氏がレースに参入するずっと前から、全国共和党上院委員会——クロケット氏が弱い本選挙候補者になるという信念を隠していない——は、早くも7月の時点で彼女が民主党候補者の中でリードしていることを示す世論調査を発表した。

ホワイトハウスも争いに加わり、トランプ氏の首席補佐官代理であるジェームズ・ブレア氏がソーシャルメディアに、共和党は「ジャスミン・クロケットの急上昇について非常に懸念すべき」であり、彼女を「真の脅威」と呼ぶ投稿をした。彼は、自分のメッセージがクロケット氏を指名に後押しする方法として意図されたことを否定し、「私たちはそれを望んでいない。彼女はテキサスで勝つことができる」と述べた。

クロケット氏を効果的に支援する共和党の選挙運動は、予備選挙でより緊張した瞬間の一部を煽っている。タラリコ氏を支持するグループ、ローン・スター・ライジングが、共和党のクロケット氏への明らかな好みを引用した広告——民主党員に「彼女が勝てば、私たちは負ける」と伝える——を公開した後、クロケット氏はグループが彼女の肌を暗くしたと非難し、攻撃路線を「明らかに人種差別的」と呼んだ。

他の共和党員は、クロケット氏をより伝統的な戦術に使用している。彼女を嫌う共和党員を今回の予備選挙シーズンに投票に駆り立てるための悪役として。複数の共和党候補は、民主党の著名人物を主要な敵対者として描く広告にクロケット氏を含め、彼女を自称民主社会主義者と並べている。

アボット氏は予備選挙でほとんど競争に直面していないが、数百万ドルに支えられた期日前投票期間中に少なくとも2つの広告にクロケット氏を登場させている。連邦議会共和党予備選挙では、クロケット氏は彼女と対決していない候補者からの州全体の広告に見られるが、これらの候補者は有権者が彼女に反対して投票に行くよう動機づけられることに賭けている。

西テキサスを拠点とする第19選挙区のトム・セル氏は、ニューヨーク市長ゾーラン・マムダニ氏とニューヨーク州下院議員アレクサンドリア・オカシオ=コルテス氏と並んで「目覚めたリベラル過激派」を描写する際にクロケット氏の画像を含めた。ヒューストン地域選挙区の共和党候補アレックス・ミーラー氏を支持するグループは、ナレーターがミーラー氏が「目覚めた左派を粉砕する」と約束する中、カマラ・ハリス副大統領と並んでクロケット氏を描いた。

クロケット氏は州議会選挙にさえ登場している。州下院議員マーク・ラフッド氏は、予備選挙の挑戦者デビッド・マッカーサー氏に対するテレビ広告を放送し、マッカーサー氏の「大手保険支援者が過激な民主党員を選出するために600万ドルを費やした」と主張し、その後クロケット氏を唯一の例として名指ししている。

CNNのインタビューで、クロケット氏は共和党が彼女と対決したいという考えに疑問を投げかけ、「誰が対決したい相手を[伝える]のか分からない」と述べた。

「現在、テキサス州知事は特に私に対して300万ドル以上を費やして広告を流しているので、彼らが私と対決したいようには聞こえない」と彼女は述べた。

しかし、彼女は共和党が「爆弾を投げるのが非常に得意」であると付け加え、2024年の大統領選挙を例として挙げた。

「彼らは、すべての民主党員に、ああ、ジョー・バイデンは年寄りで、ああ、彼は老いぼれだから、だからあなたたちはジョー・バイデンを排除する必要があると伝えることを決めたとき、まったく同じことをしました」とクロケット氏は述べた。「それで、私たちは何をしましたか?私たちは先に進んでジョー・バイデンを排除しました、そして結局、彼らは何をしましたか?彼らは代わりに年老いた、老いぼれの詐欺師を選出しました。」

開示:ヒューストン大学は、会員、財団、企業スポンサーからの寄付によって一部資金提供されている非営利、無党派のニュース組織であるテキサス・トリビューンの資金提供者です。資金提供者はトリビューンのジャーナリズムに何の役割も果たしていません。完全なリストはこちらでご覧いただけます。

この記事は最初にテキサス・トリビューンに掲載されました。