テキサス州ヒューストン – 2025年7月25日：アスレチックスのニック・カーツ選手（#16）が、ヒューストン・アストロズ戦の9回にこの試合4本目のホームランを打った後に喜びを表現している。テキサス州ヒューストンのダイキンパークにて。（写真：Tim Warner/Getty Images）
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時に、賞の投票は写真認証のような僅差になることがある。また時には、早期から受賞が確実視されることもあり、ニック・カーツとアメリカンリーグ新人王賞はまさにその例だ。
アスレチックスの強打の一塁手カーツは、4月下旬に昇格して以来94試合で打率.308、出塁率.402、長打率.632、27本塁打を記録している。彼はMLB新人の中でホームラン数、得点（70）、打点（70）、出塁率、長打率、WAR（4.7、Baseball-Reference版）のすべてでトップに立っている。
もし規定打席に到達していれば、OPS 1.033とOPS+ 180でMLB全体で2位にランクされ、両カテゴリーでアーロン・ジャッジにのみ次ぐ成績だ。7月25日のヒューストン・アストロズ戦では、6打数6安打で4本塁打、1二塁打、1安打を記録した。
カーツはプロでも大学野球でも、どのレベルの投手陣にも抑えられていない。ウェイクフォレスト大学での3年間、各シーズンで少なくともOPS 1.108を記録し、2024年のドラフトでアスレチックスに全体4位で指名された。マイナーリーグでは全レベルを通じてOPS 1.152を記録し、わずか33試合でメジャーに昇格。4月23日に大リーグ入りを果たした。
新人王レースで彼に追いつくのは誰にとっても難しいだろうが、数人の有力な挑戦者はいる。その一人が同僚の遊撃手ジェイコブ・ウィルソンだ。彼は今年前半にオールスターチームに選出され、打率.313でアメリカンリーグ2位につけている。彼の7.4%の三振率はリーグ内の規定打者の中で最も低い。
ボストン・レッドソックスにも印象的な新人が2人いる。ロマン・アンソニーとカルロス・ナルバエスは、新人野手の中でそれぞれWAR 3.0と2.7で2位と3位に位置している。
外野手のアンソニーは、もっと多くの試合に出場していれば、カーツを猛追していただろう。シーズン開幕時に野球界で全体トップ2のプロスペクトとの評価を受けていたにもかかわらず、6月9日までデビューせず—そして2ヶ月後に8年1億3000万ドルの契約延長にサインした。今シーズンは打率.289、出塁率.397、長打率.466を記録している。
ナルバエスはさらに驚きだった。ニューヨーク・ヤンキースは捕手の層の薄さにもかかわらず、オフシーズンに40人枠のロースター枠を空けるために彼をライバルチームに放出した。彼は後半戦で冷え込んでいるが、シーズン通算で打率.244、出塁率.315、長打率.415、12本塁打を記録し、野球で最も重要なポジションで高く評価される守備を見せている。
ALには注目すべき新人投手も何人かいる。ヤンキースのウィル・ウォーレンは136イニングで149奪三振を記録し、新人トップ。カンザスシティ・ロイヤルズのノア・キャメロンは108イニングで防御率2.92、テキサス・レンジャーズのジャック・ライターは121 2/3イニングで防御率3.77を記録している。
それでも、トロフィーはカーツのものと言っていい。彼が受賞すれば、昨シーズンにナショナルリーグ新人王を獲得したポール・スキーンズと同様に、アスレチックスのロースターに1シーズン通して在籍していなくても、1年間の出場時間をフルに獲得することになる。これにより、4年目の年俸調停を経て2031年シーズン後にフリーエージェントになるのではなく、2030年シーズン後にフリーエージェント資格を得ることになる。
Source: https://www.forbes.com/sites/danepstein/2025/09/02/nick-kurtz-is-cruising-to-the-rookie-of-the-year-award/
