ニューカッスル・ユナイテッドとアレクサンダー・イサク

一生に一度と思えるほど痛手の大きい移籍市場がニューカッスル・ユナイテッドにとって終わり、ようやくアレクサンダー・イサク抜きで前進することができる。彼が夏の間ずっと強行しようとしていた英国記録となる1億2500万ポンド（1億6700万ドル）のリバプールへの移籍は月曜日の移籍期限日に確定し、ニューカッスルの声明からはセント・ジェームズ・パークで彼に対して募る悪感情に疑いの余地はなかった。

イサクは1ヶ月以上にわたりニューカッスルでのプレーとトレーニングを拒否し、舞台裏で緊張と不確実性を生み出していた。彼がチームの最も重要な選手であり続け、新契約に署名することが期待されていた。タインサイドでの3シーズンで多くの功績を残し、クラブ史上初めて連続シーズンでプレミアリーグ20ゴールを決めた選手となり、ニューカッスルの70年ぶりの国内カップ決勝勝利での決勝ゴールを決め、チャンピオンズリーグ復帰に貢献した。

しかし、クラブと選手の間の有害な対立がその代償を払った。感動的な別れの言葉もなく、感謝の意や彼のゴールや成功への言及さえなく、プレーした試合数と彼が去るという事実だけが述べられた。声明はわずか37語で、考えられる限り冷たいものだった。怒りと苦々しさの中で、多くのサポーターはイサクがニューカッスルでの遺産を汚し、特別な愛情関係を捨て去ることをいとわなかったことがどれほど悲しいことかについてコメントしている。最後のコミュニケーションから判断すると、クラブも同じように思っているようだ。

結局、それがこの一連の出来事から残る感覚だ。ニューカッスルでは、クラブ内部もファンベースも、イサクがこのように行動するとは誰も予想していなかった。実際、ニューカッスルの彼の将来に関する確信の強さは、彼がそれを強制しないだろうという信念に部分的に基づいていたと説明されていた。

しかし、彼側の話では、この夏は長いゲームの沸点であり、契約の約束が反故にされた昨夏にさかのぼるという。約束は書面化されていなければ何の意味もなく、これはイサクのエージェントにとって交渉の仕方についての教訓でもある。6年契約で事実上ニューカッスルに彼の全盛期の年月に対する権限を与え、解除条項もないことがこの事態を招いた。法的に署名された契約（それ自体が約束以外の何物でもない）を故意に無視している申立人が、約束違反について真剣に受け止めることは難しい。

また、ニューカッスル自身の遅い署名である5500万ポンド（7400万ドル）のストライカー、ヨアン・ウィッサがブレントフォードからの移籍を実現するために同様に悪質な戦術を使ったことにも言及する必要がある。一方を非難して他方を非難しないのは難しい。

真実はおそらく中間のどこかにあり、完全には明らかにならないだろうが、報告を考えると動揺は常に起こりそうだったため、ニューカッスルの判断について疑問が投げかけられるべきだ。

しかし、否定できないのは、イサクが彼に今日の選手に成長するプラットフォームを与え、世界最大のクラブの一つで最高のトロフィーを獲得する準備ができているクラブを軽視したということだ。2022年8月下旬、他のクラブがレアル・ソシエダの6300万ポンド（8400万ドル）の要求価格に尻込みしたとき、リスクを取ったのはニューカッスルであり、前シーズンにラ・リーガでわずか6ゴールしか決めなかった彼の可能性を信じたのだ。

前述の契約問題と重なった昨シーズンの厳しいスタートの後、11月のウェストハム戦の前にセント・ジェームズ・パーク全体に彼の名前と「アレクサンダー大王」という言葉が書かれた巨大なモザイクとバナーを披露したのはニューカッスルのサポーターたちだった。彼が必要としたときに愛と信頼が提供されたが、それは報われなかった。この記事を書いている時点で、イサクからニューカッスルやファンへの感謝のメッセージはなく、おそらくクラブの発表の冷たさへの反応だろう。

イサクを擁護する人々は、クラブはしばしば選手を商品のように扱い、不要になると捨てるので、選手が自分の力を使って状況を変えるときにあまり文句を言えないと言う。しかし、どちらの側の行動も正当化することは、より広い視点を見失っている。このような終わり方をする必要はなかった。イサクが3年間仕えた人々に対してより開かれた協力的な姿勢で、優雅に退出戦略に取り組み、ニューカッスルがより準備を整えて最初から行動していれば、彼の地位を保ちながら、より友好的な別れを達成できたはずだ。イサクはそれが可能だとは信じていなかったようで、今や彼の遺産は煙の中に消えている。

アレクサンダー・イサクはニューカッスル・ユナイテッドでどのように記憶されるのか？

これはリバプールについてではなく、これまでもそうではなかった。より大きなクラブへの移籍を望み、より多くの栄光とお金を即座に得るチャンスを求めるイサクを恨む人はいない。しかし、イサクを前線に置いたニューカッスルは、3月のウェンブリーでのカップ優勝が証明するように、その水準からそれほど遠くはなかった。

ここで設定された危険な先例は、イサクとウィッサの両方が義務の放棄の結果として望むものを手に入れたことであり、これが自分の望むものを手に入れる方法だという強いメッセージを他の人々に送っている。

クリスタル・パレスのキャプテン、マーク・ゲイはプライベートでリバプールへの移籍を望んでいたが、金曜日の夜のアストン・ビラ戦で出場し得点を決めた後、その移籍を完了する許可を得た。パレスに代替選手がいなかったため、この取引は最後の瞬間に破談となり、「適切に」行動することは何の利益にもならないことを示唆している。

イサクはニューカッスルのレジェンドになるはずだったが、そのように見られることはないだろう。彼は現代において他の誰も匹敵できないことを成し遂げたが、それは重要ではない。彼はそれをリバプールと引き換えにした。ビジネス取引として、彼のニューカッスルでのキャリアはサウジアラビアが支援するプロジェクトの青写真だ。彼はワールドクラスの潜在能力を持って到着し、新たな成功のレベルをもたらし、クラブが再建できる巨額の利益を残して去っていく。

厳しい現実は、彼が好意的に記憶されることは決してないということだ。ニューカッスルにとっての次のステージは、この困難な夏に一線を引くことだが、このような終わり方をする必要はなかった。