マイク・ブレイベル、ベテランのジャブリル・ペパーズ解雇に関するペイトリオッツの決断について意見を述べる

ニューイングランド・ペイトリオッツは、アメリカナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の53人ロースター期限後、元スターティングセーフティのジャブリル・ペパーズを解雇した。（写真：M・アンソニー・ネスミス/アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由）

アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由

ジャブリル・ペパーズはフォックスボロの最初の53人ロースターに名を連ねていた。しかし、それは3日後の午後には変わってしまった。

ニューイングランド・ペイトリオッツは先週金曜日、レイバーデーの週末でも答えきれないほど多くの疑問を残す動きで、ベテランセーフティを解雇した。しかし、チームが月曜日の朝にジレットスタジアムに戻り、2025年レギュラーシーズンを正式に開始するにあたり、マイク・ブレイベルはそれらの質問に向き合った。

「これらの決断は難しいものです。私たちは正しい判断をしようとしているだけです」と、ペイトリオッツの1年目のヘッドコーチは記者会見で語った。「私はジャブリルを一人の人間として、また選手として非常に尊敬しています。そして、この時点でチームにとって最善の利益だと感じたのは、彼に別の場所で機会を与えることでした」

10月に30歳になるペパーズは、2017年のドラフト1巡目でNFLに入団して以来、99試合中85試合でスタメンを務めてきた。クリーブランド・ブラウンズとニューヨーク・ジャイアンツでキャリアをスタートさせた後、ミシガン大学出身の元オールアメリカンは2022年にAFCイーストにやってきた。

1年契約はすぐにビル・ベリチックの下での2年契約につながった。そして昨夏、ジェロッド・メイヨーがヘッドコーチを務めていた時期に、ペイトリオッツとの3年2400万ドルの契約延長が合意された。

パッツキャップのミゲル・ベンザンによると、先週金曜日の退団により、2025年のキャップスペースが146万ドル、2026年のキャップスペースが525万ドル創出された。ペパーズには432万ドルの保証金が残っていた。

「これらの決断には多くの要素が関わっています」とブレイベルは言った。「決して簡単ではありません。私たちは集団として正しい判断をしようとしているだけです。繰り返しになりますが、個人的な側面もあれば、プロフェッショナルな側面もあります。今朝、選手たちとそのことについて話しました。そして、それに同意するにせよ、同意しないにせよ、尊重して前進し、チームを作り、プログラムを構築し続けてほしいと思います」

ペパーズは2024年シーズンを前にチームキャプテンに任命されたが、コミッショナーの免除リストで7試合を過ごした。NFLは、2シーズン連続で4勝13敗となった11月に彼を復帰させた。

しかし、体制が変わった後、ペパーズはトレーニングキャンプの初期段階でデプスチャートのトップに留まろうとした。身長5フィート11インチ、体重217ポンドのセーフティは、ジェイリン・ホーキンスと同様のハードヒッティングなダウンヒルプレーヤーであるベテランのカイル・ダガーと共に、ワシントン・コマンダーズとのプレシーズン初戦でスタメンを務めた。そして翌週、ミネソタ・バイキングス戦で観客として過ごした後、その地位は安全に見えた。

しかし、ペパーズはその後、セカンドユニットでの仕事が続いた。また、メットライフ・スタジアムでのプレシーズン最終戦では、ルーキーの4巡目指名のクレイグ・ウッドソンの隣でスタートし、21回の守備スナップに留まった。

「ジャブリルはこのリーグで、そしてフィールドの外でも良いことをするでしょう」とブレイベルは言った。「情熱的な選手であり、繰り返しになりますが、私は彼を非常に尊敬しています」

ペイトリオッツでの在籍期間中、ペパーズは178タックル、1サック、2フォースファンブル、2ファンブルリカバリー、3インターセプションを記録した。彼は現在テレル・ウィリアムスコーディネーターが監督するディフェンスに完璧にフィットしていなかったかもしれない。しかし、スキームフィットを理由に53人ロースター期限後に実績のあるNFL人材を手放すことは注目を集めるだろう。特にチームがそれを豊富に抱えていない場合は。

しかし、ブレイベルによれば、解雇はスキームの問題ではなかった。

「いいえ、そうは思いません。それは確かに問題ではありませんでした」と彼は言った。「多くの理由があります。私はそれが—とは言いません。チームにとって最善のことをしようとしています。特別チーム、オフェンス、ディフェンスの3つのフェーズすべてで実行できる多くの異なるスキームがあります。多くのことが関わっています。私たちはここで日曜日に向けて構築しようとしているだけで、それが私たちの焦点です。繰り返しになりますが、それは私たちが下さなければならなかった決断であり、ジャブリルに最善を願っています」

デル・ペタスとオールプロのスペシャルチームキャプテンであるブレンデン・スクーラーもアクティブセーフティのデプスチャートに名を連ねている。

ラスベガス・レイダースは次の日曜日にジレットスタジアムを訪れる。キックオフは13時（ET）に設定されている。

Source: https://www.forbes.com/sites/oliverthomas/2025/09/01/mike-vrabel-calls-jabrill-peppers-release-a-matter-of-patriots-trying-to-get-it-right/