ベネディクト・マチュリンがペイサーズのスターターに。彼の将来にとって何を意味するのか？

インディアナポリス – 最初の3シーズンの大部分でスターティングラインナップに入ったり外れたりしていたベネディクト・マチュリンは、2025-26シーズンのインディアナ・ペイサーズの開幕戦でシューティングガードのスターターを務めることになる。

これまでのキャリアでは、マチュリンは試合の約40%で始値ラインナップの一員だった。2シーズン目は、マチュリンがシーズン開始時にスターターとして始めた唯一のシーズンだったが、バディ・ヒールドがシーズン開始から約1ヶ月後にその位置に移った。今回、ペイサーズのヘッドコーチであるリック・カーライルが今月初めに「バスケットボール、シー・ロート」ポッドキャストで明かしたように、マチュリンは2025-26シーズンが始まるとオープニングファイブのシューティングガードを務めることになる。

「ここでニュースを発表します。彼を今年の初日から[シューティングガード]のスターターとして起用する予定です」とカーライルは語った。彼はオフシーズン初期にマチュリンとそのエージェントに電話でそのニュースを伝えたと説明した。「初日からスターターとして起用する。それを失うかどうかは君次第だ」とカーライルはマチュリンに伝えた。

これはマチュリンのキャリアにとって重要な時期に訪れる。彼はルーキースケール契約の4年目であり最終シーズンに入り、来夏にはフリーエージェントになることを意味する。つまり、秋にペイサーズと契約延長に署名しない限り – 10月20日までの可能性がある。2022年のほぼすべてのファーストラウンドドラフト指名選手は今オフシーズンにルーキースケール契約の延長資格があり、4人の選手（パオロ・バンチェロ、ジャバリ・スミス、チェット・ホルムグレン、ジェイレン・ウィリアムズ）がすでに合意している。

しかし、そのカルテットは現在のチームで確立された役割を持っている。マチュリンはそうではない。彼はキャリアを通じてベンチの武器とスターターの間を行き来し、ほぼ誰に対しても得点を取ることができる。特にボールに対するディフェンスは向上している。

しかし、彼の意思決定と処理速度は常に障害となっており、パスでリーグをリードし、テンポよくプレーしたいペイサーズチームにとって、それらは乗り越えなければならないハードルである。それがマチュリンのキャリアにおける絶え間ない戦い – 自分自身であることとペイサーズシステムが要求することの間の戦いだった。

「彼はアメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション（NBA）で偉大な選手になる道を見ていましたが、それはおそらく今では少し時代遅れです...ゲームは大きく変わりました」とカーライルは言った。「コーチとしての私たちの仕事は、彼のような選手を、必ずしも他の選手たちに効果的なスタイルにシームレスにフィットするわけではない選手を融合させ、時間が経つにつれて両方の力をより近づけることです。」

最近契約延長を受けたインディアナのヘッドコーチは、マチュリンが素早い意思決定に関して徐々に改善を続けており、若いガードがその分野で必要な場所に到達すると信じていると述べた。マチュリンの次のステップはコーナーに向かって懸命に走り、ディフェンスを引き伸ばすことだとカーライルは説明した。

もちろん、これらの改善は彼の自然な才能の上に来る。「これは[ベネディクト]マチュリンのゲームの一部で、私たちが彼に常に話しかけていることです。彼は生まれながらのスコアラーです。彼をスイッチングやフィジカルなプレーがたくさんあるラットゲームに入れると、そのガイは18ポイントを見つけ出し、7本のフリースローを放つでしょう」とカーライルは言った。

4シーズン目でもプレースタイルを成長させ適応させている選手は全く珍しくない。むしろ、NBAにはどれだけ変化があるかを考えると、それは予想されることだ。しかし、マチュリンにとって、契約延長を受ける可能性のあるオフシーズン中は、より注目に値する。次のシーズン後、彼はフリーエージェントになる。彼は疑いの余地なく持っていることが証明されている得点の才能の上に、多くを示す必要がある。

2024-25シーズンの開幕戦以上のものを見る必要はない。肩の怪我のために2シーズン目の終わりに数十試合を欠場した後、マチュリンは3年目に復帰し、彼が何ができるかを皆に思い出させた。デトロイト・ピストンズとの僅差の勝利で、カナダ人プロは19ポイントと6リバウンドを記録した – それをわずか8回のショットで達成した。

マチュリンのスターティングスポットは彼のペイサーズでの将来にとって何を意味するのか？

多くの得点を挙げる選手は高い報酬を得る。昨シーズン、50人のNBA選手が1試合平均20ポイント以上を記録した – そのうちルーキースケール契約の選手を除いて、2人（オースティン・リーブスとコビー・ホワイト）を除くすべての選手が2025-26シーズンに2000万ドル以上を稼ぐ予定だ。カム・トーマスがまだ契約していない状態で、昨シーズンの非ルーキースケールの20ポイント以上のスコアラーの平均年俸は4000万ドル以上だ。

マチュリンは1試合平均20ポイントに達したことがない。17ポイントにも達したことがない。しかし、彼の3シーズンでは、タイリース・ハリバートンをチームメイトとして持っていた。来シーズン、マチュリンの契約年には、ハリバートンはプレーしない。ハリバートンの不在がインディアナがマチュリンのためにスターティングファイブに空きがある理由だ – アンドリュー・ネンバードがリードボールハンドラーの位置を引き継ぐ。

昨シーズン、マチュリンは1試合平均29.8分プレーし、16.1ポイントを記録した。彼のプレー時間は、スターティングファイブに移動することでわずかに増加するはずだが、2024-25シーズンでは49回スタートした。わずかな出場時間の増加では、マチュリンの得点平均を20点台に乗せるには十分ではない。しかし、ハリバートンの怪我は彼の数字を押し上げる可能性がある。昨シーズン、マチュリンがハリバートンと一緒にコートにいたときの使用率は21%で、それは彼の出場時間の約64%を占めていた。マチュリンがスターポイントガードなしでプレーしたとき、彼の使用率は26.4%に上昇した。

マチュリンが使用率のジャンプと出場時間のジャンプを見る可能性があるのは妥当だ。これらの力が彼の得点にどれだけ影響するかは、1試合平均得点が給与と強い相関関係があるリーグと、今シーズンは異なる姿を見せるペイサーズチームの両方で、示唆的だろう。しかし、これらの要因はペイサーズを壁に突き当たらせる。

ペイサーズとマチュリンが今、契約延長について共通の基盤を見つけようとするなら、チームは2シーズン後にハリバートンが戻ってきたときにマチュリンが何をするかを期待して支払うことになる。彼らはその価値を基にする3年間の生産性を持っている。インディアナのフロントオフィスはマチュリンの給与と生産性が一致することを望むだろう – しかし、マチュリンが上昇し続ける可能性もあれば、フィットの問題が残る可能性もあるため、それは難しい見積もりだ。

マチュリンは、大きな得点シーズンが来て、それによって制限付きフリーエージェンシーの前に強い交渉ポジションが来る可能性があるとき、今契約を延長したくないかもしれない。しかし、ジョナサン・クミンガ、クエンティン・グライムス、ジョシュ・ギディ、トーマスのような選手たちの現在のオフシーズンの見通しを考えると、才能ある若者が制限付きフリーエージェンシーを恐れるのは公平だ。そのカルテットはまだ契約していない。

ペイサーズも次のオフシーズンには贅沢税ラインから2000万〜2600万ドル不足すると予想されており、それは来るキャンペーン中に行われるトレードや契約の前だ。チームが柔軟性と制限付きフリーエージェンシーの杖を、進行中のオフシーズンでのマチュリンとの延長よりも重視するのは合理的だ。

そして、チームはマチュリンがどれだけ得点するかを気にしないかもしれない。得点はスポーツの目的であり、明らかに良いものだ。しかし、長年にわたり、ペイサーズは彼らが得意なこと – テンポで実行し、ボールを動かし、ランダムにプレーすること – とマチュリンが得意なことを融合させようとしていることを明確にしてきた。若いガードはより対面プレーヤーだ。彼はボールをキャッチし、バスケットに向かって顔を向け、ディフェンダーに対してプレーを作る機会があるときに最も快適だった。

彼はそれが得意だ。それはしばしば機能する。しかし、カーライルは3月22日、マチュリンがブルックリン・ネッツとの延長戦で28ポイント、16リバウンドのパフォーマンスでペイサーズを勝利に導いた2日後に、そのバランスについて語った。