ミネソタ・ユナイテッド、オルワセイを売却、MLSカレンダー変更の必要性を示す

結局のところ、ビジャレアルがルーンズのスター・ストライカー、タニ・オルワセイを獲得しようとする中、ミネソタ・ユナイテッドのスポーティング・ディレクター、ハレド・エル＝アフマドには良い選択肢がなかった。

彼はMLSの終盤戦と来月のU.S.オープンカップ決勝を前に、チームから最も生産的な攻撃選手を手放すか、あるいは25歳のオルワセイがMLSから直接ビッグ5ヨーロッパリーグへ移籍するという貴重な機会を否定し、報じられるところによると850万～900万ドルというクラブ記録の移籍金を見送るリスクを取るかのどちらかだった。

最終的に、エル＝アフマドはオルワセイの長期的な利益、そしておそらくクラブにとっても最善の選択をし、金曜日に発表された移籍でカナダ代表を魅力的な新たな機会へと正式に送り出した。

そしてそうすることで、彼はまた、ミネソタのような厳しい冬を経験するクラブでさえも、もはや疑問というよりは必然と感じられるMLSの月（暦）切り替えの可能性に賛同し始めている理由を示した。

資金流出には資金流入が必要

今月初めのリーグの移籍市場終了に伴い、MLSは新規選手への支出の記録を更新し、30クラブが合わせて2025年の2つの移籍ウィンドウで約3億3600万ドルを費やした。

しかし、このようなアプローチの長期的な持続可能性は、MLSが選手輸出者としての規模も拡大することにかかっている。そして、その取り組みを継続する唯一の現実的な方法は、資金を持つほとんどのクラブが買い付けを行う時期、つまりほとんどのヨーロッパシーズンの開始前の夏のシーズンに売却する意思を持つことだ。

ミネソタはこの不一致に苦しむ最初のMLSクラブからは程遠い。特に、オルワセイのような好調なストライカーを抱えるチームは、シーズン途中の売却条件が断れないほど良いものであることを繰り返し発見している。

2022年、ニューイングランド・レボリューションは6月初めにストライカーのアダム・ブクサをRCランスに売却した。同年後半、ニューヨーク・シティFCはバレンティン・カステジャノスをジローナにラ・リーガキャンペーンの開始に向けて貸し出した。

昨夏、フィラデルフィア・ユニオンはジュリアン・カランザを7月に入る数時間前にフェイエノールトに売却した。その後まもなく、レアル・ソルトレイクはアンドレス・ゴメスをスタッド・レンヌに売却した。

これら4つのクラブはすべて、年末までに本格的な補強を試みた。2022年のNYCFCだけがプレーオフの試合に勝利した。2022年のニューイングランドも2024年のフィラデルフィアもポストシーズンに進出できなかった。

嵐を乗り切る

ミネソタの売却はさらに遅い時期に行われ、ルーンズはもはや新たな移籍を行うことができず、フリーエージェント契約を通じてのみロースターに追加できることを意味する。とはいえ、クラブはハートフォード・アスレチックからママドゥ・ディエンゴを、LDアラフエレンセからケニエル・ミシェルをフォワードとして加えた際、この事態を明らかに想定していた。

彼らはまた、生産的なセンターフォワードを2人持つ数少ないMLSチームの一つであり、ケルビン・イェボアは今後、9ゴール2アシストの成績に上乗せする機会がさらに増えるかもしれない。しかし、オルワセイの退団により、シーズン残りの期間、ルーンズのパフォーマンスに影響が出ることは避けられないだろう。

スケジュールの切り替えには課題が伴う。ミネソタの冬の最も寒い時期にプレーすることは、単に非推奨というだけでなく、2022年2月初めに行われた米国とホンジュラスの間の悪名高いワールドカップ/W杯予選が証明したように、ほぼ不可能だ。

しかし、冬季休暇、リーグの最も寒い市場を支援するための追加のスケジュール調整、そして年間スケジュールにおけるリーグズカップの移動さえも、これらの課題を解決可能にするはずだ。

その代わりに、今年のルーンズや昨年のRSLのようなクラブは、クラブ記録の収入のためにシーズンを犠牲にする見通しにそれほど頻繁に直面する必要がなくなる。代わりに、彼らは自分たちのキャンペーンの開始時にそのようなビジネスの多くを行うことができ、スポーティング・ディレクター、マネージャー、そしてファンにさえも、チームの新しい現実に適応するための時間をより多く与えることができる。

MLSが世界で最も有名なリーグのいくつかと競合するリーグになることを真剣に考えているなら、その変更は合理的に可能な限り早く実現する必要がある。