温暖化する地球のもう一つの現実は、山火事の速度と規模の増加です。その有害な影響は、温室効果ガス（GHG）を大気中に放出することで更なる温暖化に寄与し、さらなる山火事を引き起こす条件を作り出します。焼失した森林は、もはや地域の水循環に貢献せず、野生生物の住処にもなりません。根は土壌を固定したり、雨水を地下水に補充する役割を果たさなくなり、密集した樹冠は太陽放射を利用して気温を下げる機能を失い、地域の風や雨のパターンも変化します。「小規模な」局地的な火災は局地的な問題ではなく、この時点で私たちが議論しているのは小さな不運な火災ではありません。私たちは気候に関する地球規模のティッピングポイント（臨界点）に近づいており、アマゾンの森林がそれ自体を維持できるかどうかもその一つです。ダイバック（枯死）とは、局所的な森林の死が外側に広がるフィードバックループを表し、60-80％のマークを超えると、アマゾン全体が崩壊の危機にさらされます。これは一部の地域ですでに起きています。
私たちを待ち受けるより広範な生態学的大惨事を超えて、山火事は発生源から数百キロメートル離れた場所まで煙が到達し、小さな粒子と様々な毒素で人々を中毒させます。カナダの山火事はアメリカ人を早死にさせ、その逆も同様です。カンボジアの農村部での焼畑農業はプノンペンの住民を毒しています。政策立案者がこの問題に直接影響を受けない限り（その場合、汚染が14.5％減少します）、彼らにとってこの問題を無視するのは簡単です。この問題が研究されればされるほど、それが問題であることが明らかになっています。2.5マイクロメートル（PM2.5）の粒子は、それらが何でできているか、どのような化学物質が漏出する可能性があるかを考慮する前に、それ自体が危険として挙げられています。これによる人的コストは、病気の発生率の増加、医療費、生産性の低下、さらなる環境悪化による複合的な問題です。
小さな粒子は肺の内壁を通過して血流に入ります。心臓や肺の問題のリスクが高まります。大気汚染は米国経済のGDPの約5％のコストがかかり、毎年約135,000人を早死にさせ、世界的に死亡の第二の危険因子となっていると推定されています。興味深いことに、第一の危険因子は高血圧で、5歳未満の子供では栄養不良です。発展途上国の子供たちは引き続き厳しい状況に置かれています。
十分な食料がなく、汚れた空気を吸っている発展途上国の貧しい子供たちをどのように助けることができるでしょうか？汚染をやめ、彼らが育つための安定した成長経済を与えることです。米国国務省が説明するように、クリーンな空気への投資はすぐに見返りをもたらします：「...空気をきれいにするために投資された1ドルごとに、健康と経済生産性の向上により30-90ドルが返ってきます。大気汚染を減らすことは経済の加速剤です。」（彼らの強調）
解決策
予防。私たちが呼吸する空気が有毒な粒子で満たされている理由は、人々がそもそもこれらの呼吸可能な毒素を大気中に放出しているからです。産業、輸送、電力生産は汚染を引き起こしています。車や発電所で化石燃料が燃やされると、必然的に私たち全員に害を与える有毒ガスが放出されます。水力ダムや石炭の代わりに太陽光や原子力を使用して電力を生成すれば、その過程で吸入可能な毒素を放出しません。電気自動車や電車、歩行可能で自転車に乗りやすい都市があれば、排気ガスを劇的に削減できます。
森林は炭素吸収源であり、空気清浄機です。煙の放出を防ぐ最良の方法の一つは、物を燃やすのをやめることです。森林を燃やすことは大気を毒します。空気、水、私たち全員の利益のために森林を保護しましょう。私たちがコースを変えなければ、これらの山火事はさらに悪化するため、私たちの惑星の生存可能性が危機に瀕しています。
出典: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/29/wildfires-and-pollution-are-solvable-theyll-be-worse-with-inaction/
