サム・カンタダ、プレッシャーの中で輝きを放つNU Lady Bulldogsデビュー戦

マニラ、フィリピン – サム・カンタダは、実績のあるNUレディ・ブルドッグスに加入する期待の新人としてのプレッシャーから解放され、UAAP女子バレーボールデビュー戦で最高のスタートを切った。

2月15日日曜日、モール・オブ・アジア・アリーナで行われたシーズン88開幕戦で、カンタダは輝きを放ち、レディ・ブルドッグスをUSTゴールデン・タイグレスに対する25-23、25-19、23-25、26-24の白熱した勝利へと導いた。

彼女は試合最多の21得点に14レセプションを加え、今シーズンのタイトル争いで最も近い対抗馬の一つと見られる相手を退けることで、レディ・ブルドッグスの3連覇への挑戦を華々しくスタートさせた。 

「自信を取り戻しました。もっと自分を追い込んで、より一貫性を持つ必要があります」とカンタダはフィリピン語と英語を交えて語った。 

シニアランクに進むカンタダへの期待は高かった。

カンタダはUAAPジュニアMVPであり、過去4シーズンで3度の優勝を導いたベラ・ベレンとアリッサ・ソロモンの退団にもかかわらず、勝利の勢いを維持しようとするNUチームに加わった。

そのため、初戦でこれほど良いプレーができたことは、肩の荷が下りたように感じられた。 

第4セットで23-19と圧倒的なリードを築き、タイグレスがファイナルセットに持ち込もうとしていたところ、カンタダが3本の重要なサービスエースと1本のアタックで勝利を決定づける7-1のランを主導した。

カンタダはレディ・ブルドッグスの最後の10得点のうち7得点を挙げた——NUが良い手にあることを示すものだった。 

「多くの人がサムがやったことはただの運だと思うかもしれませんが、私は彼女が何度もそれをやるのを見てきました。それが彼女の本当の姿です。それが彼女のキャラクターです」とレディ・ブルドッグスのヘッドコーチ、レジーン・ディエゴはカンタダについて語った。

「彼女は本当に良いファイターで、特に重要な試合では、だから私は彼女を疑いませんでした。」

すべての注目がカンタダに集まっている一方で、彼女はNUをトップに保つというミッションで一人ではないと語った。 

ベテランのアウトサイドヒッター、ヴァンジ・アリンスグがカンタダを18得点でサポートし、アイラ・パニケが15得点を記録、リベロのシャイラ・ハルディオは20レセプションと14ディグを記録した。 

「ベルお姉さんは本当に高い基準を設定しました。でも、お互いに支え合っていれば、苦労することはありません」とカンタダは語った。 

「一人に依存する必要はありません。なぜなら、私たち一人一人が良いパフォーマンスをすれば、すべてが簡単になるからです。」  – Rappler.com