SpaceXは8月24日、テキサス州南部から巨大なスターシップロケットを打ち上げる計画を発表しました。地上および飛行中の一連の挫折を乗り越え、プログラムを安定させることを目指しています。
前回のスターシップテストから約3ヶ月が経過しました。しかし、その成果は長続きしませんでした。ロケットの上部は大気圏に再突入する際に分解し、ブースターはメキシコ湾上の着陸中に爆発しました。
数週間後も問題は続きました。静的燃焼テスト中、フライト10用に予定されていた機体が爆発し、テストスタンドが破壊され、SpaceXはミッション用の代替上段を急遽用意する必要に迫られました。
FAAはフライト9の事故調査を完了し、大きな障害を取り除き、同社に次の打ち上げを進める許可を与えました。
SpaceXの連続した損失により、賭け金は上がっています。
SpaceXは自社の戦略を「構築-飛行-修正-繰り返し」と表現しています。スターシップの打ち上げごとに、エンジニアが設計と運用にフィードバックするデータが生成されます。しかし、飛行中の宇宙船の繰り返される損失により、この巨大ロケットがいつ有料顧客やNASAのペイロードを運ぶことができるのかという疑問が深まっています。
2023年4月の初飛行以来、同社のペースは目覚ましいものでした。5月にはSpaceXはブースターの再飛行を成功させ、歴史を作り、迅速な再利用が実現可能であることを示しました。上段を帰還させ、再利用のために着陸させるという最終目標は、まだ未完成の作業です。
今年1月にテキサス州の規制当局に提出された書類で、SpaceXはスターベースと広範なスターシッププログラムに75億ドル以上の投資を行ったことを明らかにしました。支出はテキサス州だけに限られていません。同社は最近、フロリダ州知事に対し、スターシップの打ち上げ施設開発のためにさらに18億ドルを投資する意向を伝えました。
NASAは自身のタイムラインのためにスターシップに期待しています
SpaceXは、アルテミス計画の一環として宇宙飛行士を月に帰還させることを目的とした「ヒューマン・ランディング・システム」と呼ばれるスターシップの派生型の開発のために、40億ドル相当の2つの契約を保有しています。
その能力を目標とするミッション、アルテミスIIIは2027年に予定されています。その日程を達成するには、成功した打ち上げと再突入以上のものが必要です。
SpaceXはまだ、宇宙船の再利用可能な熱シールドの検証、地球低軌道での極低温推進剤の移送、そして最終的には月面へのスターシップの着陸を行う必要があります。これらのステップのどれか一つでも初めてのことですが、SpaceXはそのすべてを完了する必要があります。
ブルームバーグは、同社が大型ロケットの未解決問題を解決するために、ファルコン9プロジェクトから多数のエンジニアをスターシップに再配置したと報じています。
スターシップは、これまでに建造された最も強力なロケットです。積み重ねられた機体は高さ約400フィートに達します。
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出典: https://www.cryptopolitan.com/spacex-to-launch-starship/
