景気後退特典は消費者センチメントの悪化を示す最新の兆候かもしれない

経済減速の懸念が背景に潜む中、一部の企業はこれに注目し、いわゆる「不況特別メニュー」を復活させています。

Googleの検索エンジンで「不況特別メニュー」という用語を検索すると、約20年前の大不況時代のエントリーが結果リストに含まれています。

2008年のGrub Streetの記事「不況特別メニュー：決定版ガイド」や、ニューヨーク全域のレストランが生き残りのために提供した食事時の不況特別メニューについて詳述した2009年のニューヨークタイムズの記事などがあります。

2025年に早送りすると、多くの店舗が再び差し迫った経済の下降を示唆しています。

「不況」がセールスポイントとして戻ってきたとき

不況への恐れは、ドナルド・トランプ大統領が4月初めに一連の関税を発表した今春に高まりました。「不況インジケーター」という用語は、潜在的な経済減速を測る皮肉な方法としてソーシャルメディアユーザーの間で日常語となりました。

企業もまた、このジョークに乗り始めています。例えば、ニューヨークのブルックリンにあるコーヒーショップClever Blendは、6ドルのジェラートとエスプレッソの「不況特別メニュー」を宣伝しています。

マンハッタンのバー、Wicked Willy'sも今月初めに「不況ポップパーティー」を提供して参加し、Instagramの投稿のキャプションには「不況が戻ってきた！一晩中踊って盛り上がる準備をしよう！」と宣言しています。

ブルックリンのコンサート会場Market Hotelも同様のイベントを宣伝しました。イベントのInstagramのキャプションには「The FameからAnimal、CircusからRated Rまで、エレクトロポップ、ブログハウス、オートチューングラムと共に経済不安を提供します」と書かれています。「家賃の支払い日のように着飾って、それを乗り越えるために踊りましょう。」

しかし、このトレンドはニューヨークだけにとどまりません。サンフランシスコ・ベイエリア全域に18店舗を展開するバーガーチェーンのSuper Duperも、今年初めに夏に導入した季節限定の「不況バーガー」で参入しました。

「インフレの通知を受け取らなかった唯一のもの：新しい季節限定の不況コンボをご紹介します」とSuper DuperのInstagramの投稿には書かれています。このセットには「不況バーガー」、フライドポテト、飲み物が10ドルで含まれています。

Super Duperの運営副社長であるエド・オナスによると、バーガーの名前のアイデアは必ずしも流行語を利用したいという欲求から来たわけではないとのことです。代わりに、この名称は大恐慌時代のオクラホマスタイルのスマッシュバーガーの起源に由来しており、これは大量のスライスした玉ねぎを加えることで挽肉を伸ばすことを目的としていたと彼は述べています。

しかし、Super Duperがバーガーの名前を決めた後、チェーンは10ドルで割引された「不況コンボ」を提供することを決定しました。これにより、通常の追加料金から5ドル節約できるとオナスは述べています。

「それがバーガーの名前が関係する部分です...そして、私たちはこれを『不況コンボ』と呼んでいるので、お客様に本当に良い価値を提供する取引を提供しない理由はないと考えました」とオナスはCNBCのインタビューで語りました。「インフレがある程度進行しており、短期間でもお客様に良い提案をすることが良いと考えました。」

この特別価値コンボ食は、通常このような取引を提供しないSuper Duperにとって例外でした。このバーガーはサンフランシスコのローカルサブレディットでバイラルとなり、投稿は1,400のアップボートと170のコメントを獲得しました。

「明らかに、私たちはそれについて嬉しく思っていました。これほど注目を集めるとは思っていませんでした」とオナスは述べました。「私たちは嬉しく、お客様も喜んでくれました。結局のところ、それが全てです。」

バーガーの圧倒的な成功の証として、オナスはCNBCに対し、Super Duperは今後これをメニューに永久的に追加する予定だと語りました。

衰退する消費者センチメントに光を当てる

このトレンドに参加している小規模企業は、消費者信頼感の低下に対するより広範な反応かもしれません。ミシガン大学の消費者センチメント指数は8月に58.6となり、7月の61.7から下落し、前年比で13.7%の変化を反映しています。

ミシガン大学の消費者調査ディレクターであるジョアン・スー氏によると、このセンチメントの悪化は主に貿易政策に対する懸念によって引き起こされているとのことです。

「消費者センチメントデータから非常に明らかなのは、消費者が広く経済の減速と悪化に備えているということです—インフレだけでなく、インフレがさらに悪化すると予想していますが、彼らはビジネス状況も悪化すると予想しています」と彼女は述べました。「彼らは労働市場が弱まり、失業率が上昇すると予想しています。そして、これらの企業で見られることは、それに対する反応かもしれません。」

消費者信頼感の欠如—そして収入の信頼性への信頼—は最終的に支出の市場の反落につながるとスー氏は付け加えました。

「若い人々は年配の人々と同じくらい経済について悪く感じており、一部の月では年配の人々よりもさらに悪く感じています」と彼女は述べました。「年齢分布全体で、人々は経済の軌道が悪化したことに同意しています。」