「私の焦点は主にグランドスラムにあります」

男子テニス界のGOAT（史上最高選手）と言われるキャリアの終盤を迎えるノバク・ジョコビッチは、もはやマスターズ1000大会でのプレーを「楽しんでいない」と語り、グランドスラムに集中していると述べています。

38歳のジョコビッチは、史上最多となる25回目のメジャータイトル獲得を目指すUSオープンを前に、シンシナティ・オープンのハードコート準備大会をスキップしました。

「家族と過ごす時間をもっと持ちたかったので、[シンシナティを]プレーしないことに決めました」と世界ランキング7位のジョコビッチは金曜日、USTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンターで語りました。「正直なところ、私はどこに行きたいか、何をプレーしたいかを選ぶ権利と余裕を得たと思います。

「率直に言って、もう2週間のマスターズ大会を楽しんでいません」とキャリア収入1億8900万ドルを稼いだジョコビッチは付け加えました。「私にとってはただ長すぎるのです。私の焦点は主にスラムにあり、それは以前から言っていました。」

ジョコビッチは、マスターズ1000大会が現在ほとんど2週間の大会になっていることが気に入らないと述べました。カナディアン・オープンは12日間続き、木曜日に終了しました。シンシナティ・オープンは14日間にわたり、月曜日に決勝が行われました。

「他のトーナメントにもっと出場したいのですが、考えてみれば、現在非公式に年間12のグランドスラムがあるようなものです」とジョコビッチは言いました。「つまり、グランドスラムは2週間で、他のマスターズ大会もほぼ2週間です。

「だから、もう以前のように過密なスケジュールを優先することはありません。ランキングを追いかけたり、ポイントを積み上げたり、守ったりすることはもう考えていません。」

ジョコビッチは、スラムで最も「インスピレーション」を感じると言います。今シーズンこれまでの3つのメジャー大会すべてで準決勝に進出しましたが、ローランギャロスとウィンブルドンの両方の準決勝でヤニク・シナーにストレートセットで敗れました。

「スラムは明らかに、私がいつも最もモチベーションを感じる4つの主要トーナメントです」と彼は言いました。「正直なところ、スラム以外のスケジュールは実際にはありません。」

彼は家族に集中していると言いました。娘のタラは9月2日に誕生日を迎え、「もし調子が良くて[そして]

まだここにいれば…娘の誕生日を逃すかもしれません。

「しかし、それらは私がもう逃したくない種類のことです。だから個人的なレベルでは、そこにいること、テニスをプレーしてきたこれらの年月の間、私のためにいてくれた人々のために現れることが重要なのです。」

ジョコビッチの最後のメジャータイトルは2023年のUSオープンでした。それ以来、シナーとカルロス・アルカラスが直近7つのメジャー大会を制し、ニューヨークでの8つ目の優勝候補となっています。

ドローでそれらの選手を見るのはどんな感じかと尋ねられた世界ランキング3位のアレクサンダー・ズベレフは冗談で「最悪だよ。ひどいよ」と答えました。

ジョコビッチは彼らをテニスにおける「最高の」ライバル関係と呼びました。

「彼らのライバル関係は素晴らしいと思います」と彼は言いました。「過去2年間で彼らが成し遂げたことは、両選手にとって注目すべきことです。特に今年、ローランギャロス、ウィンブルドン、そして他のいくつかのトーナメントで彼らが互いに対戦した決勝戦は、私たちのスポーツにとって素晴らしいことです。

「グローバルなスポーツの舞台では、これらのタイプの対決とライバル関係に人々は非常に興奮します。私たちのようなスポーツやボクシング、フォーミュラ1レース、ゴルフなどの個人スポーツでは、人々はライバル関係を見るのが好きです。彼らのライバル関係は、間違いなく現時点で私たちが持つ最高のものです。そしてそれはしばらくの間そのままであるように見えます。」

彼は付け加えました：「そして明らかに、彼らに挑戦する若い選手たちがいて、誰かがその混戦に加わることを願っています。[ホルガー]ルーネがいましたが、彼は上下動しています。[ジョアン]フォンセカ。ジョーカーの位置、つまり3番目の位置を獲得できる選手たちがいます。

「私はある意味で3番目の選手に共感します。なぜなら、フェデラーとナダルとの間で私もその立場にいたからです。3番目の選手が現れるのを見たいです。」

一方、パトリック・マッケンローは、セルビアの伝説的選手が最大の舞台でシナーとアルカラスに勝てないと思えば、それほど長くプレーしないかもしれないと述べています。

「ノバクは[USオープンで勝つために]間違いなく何らかの助けが必要だと思います」と水曜日のESPN会議通話での私の質問に対してマッケンローは答えました。「このトーナメントが終わる頃に私たちが自問するかもしれないより大きな質問は、彼は戻ってくるのか？彼は復帰するのか？ということです。私には疑問があります。彼自身も分からないと思います。私は内部情報を持っていません。彼は分からないと思いますが、私が知っているのは、彼は勝てると思わなければプレーを続けないということです。そして彼が勝つための時間は残り少なくなっていると思います。」