アルカラスとシナーが全米オープンで全員を圧倒する勢い

USオープンの男子シングルスドローは、ヤニク・シナーとカルロス・アルカラスを再び衝突コースに乗せた。世界のトップ2選手が9月8日に「ビッグアップル」で再び対戦すれば、グランドスラム決勝での3度目の対決となる。全仏オープンの名勝負の後、ウィンブルドンも白熱したが、パリほどの高みには達しなかった。

アルカラスとシナーがグランドスラムを支配

アルカラス対シナーの第3戦は見応えのある試合になるだろう。特に両者はメジャー決勝では互いにしか敗北を味わったことがない。この流れは他の選手たちにとってより警戒すべきものだ。シナーは直近7大会のうち4つを制し、アルカラスは3つを獲得している。男子テニスは2人乗りの状態に押し込められ、他の選手たちは周回遅れになっている。

ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルは2006年から2009年の全盛期に7回のグランドスラム決勝で対戦した。ナダルとノバク・ジョコビッチは2010年から2014年の間に7回対戦した。アルカラスとシナーは何度も対決する道を歩んでいる。

ノバク・ジョコビッチ、グランドスラム終盤で苦戦

ジョコビッチは終盤を遅らせようと奮闘している。ネクストジェネ卒業生たちからの挑戦が、彼の試合への闘志を保っている。「36歳は新しい26歳だ」と彼は2023年のウィンブルドン準決勝でシナーを破った後に宣言した。それ以来、セルビア人はオールイングランドクラブ、パリ、メルボルンで3回イタリア人に敗れている。彼の最後のメジャータイトルは2年前のニューヨークだった。

ジョコビッチが15日間の道のりを乗り切れないなら、誰が恐るべき二人組に挑戦できるだろうか？シード順位が準々決勝まで予定通りに進めば—そうはならないだろうが—抵抗勢力はアレクサンダー・ズベレフ、テイラー・フリッツ、ジャック・ドレイパー、ベン・シェルトン、ジョコビッチ、アレックス・デ・ミノーの面々となる。

アレクサンダー・ズベレフ、コート上で受け身すぎてテニスを楽しめず

第3シードのズベレフがグランドスラム3度の準優勝から次のステップに進む準備ができているという兆候はない。ドイツ人のウィンブルドン敗退は見るに忍びなく、試合後の話はさらに心配だった。全豪オープン決勝でシナーに敗れた後、大きな大会で勝つには自分は十分ではないという彼の告白は、苦しい過去に対する感情的な反応として理解できる。

ズベレフがコート内外で全く人生を楽しんでいないと認めたとき、それはエリート競争の希薄な空気の中で彼の即時的なチャンスに良い兆候とはならない助けを求める叫びだった。

ジャック・ドレイパー、グランドスラムの階段でまだ学習中

ドレイパーは準々決勝でシナーと対戦する予定だが、イギリスの第5シードで世界ランク5位の彼は、ウィンブルドン2回戦で36歳のマリン・チリッチに勝てなかった。地元の注目からの圧力から離れ、ドレイパーは昨年アーサー・アッシュでのセミファイナルでシナーに敗れた、メジャーでの自己最高の成績の記憶を頼りにするだろう。

世界最高の選手に5セットで勝つことは、ドレイパーが今ここで成し遂げられないかもしれないステップアップだ。彼は高圧力の状況に対処しようとしている。イギリス人は下位ランクの選手に勝つことを期待されると力尽きる傾向がある。全仏オープンで勢いに乗ったアレクサンダー・ブブリクに敗れたのはその一例だ。

テイラー・フリッツ、地元で奮起する時

テイラー・フリッツは昨年、世界ランク1位との決勝まで進んだが、決勝でシナーから1セットも奪えなかった。フリッツは素晴らしい芝コートシーズンを楽しんだが、SW19準決勝でアルカラスに阻まれた。27歳の彼はシンシナティ・オープンの意外な台風の目、テレンス・アトマンに敗れ、期待される場面でまだ及ばない。

ジョコビッチとの対戦成績0-10は、準々決勝で24回のメジャーチャンピオンと対戦すれば良い兆候ではないが、セルビア人はウィンブルドン以来不活発だった。フリッツは、安定したトップ5の選手から上に進む準備ができていることを示すために、容赦ない意図を示さなければならない。

ベン・シェルトン、カナディアン・オープン優勝後にニューヨークに躍り出る

ベン・シェルトンは2025年に大きな進歩を見せ、全豪オープン準決勝に進出したが、シナーの驚異的な効率性に打ち負かされた。シェルトンはトロントでの初のATP 1000タイトル獲得後、さらに重みを増している。しかし、彼は上位層に常に挑戦するのに十分なブレイクを取ることに苦労している。パリでそうしたように、シェルトンがアルカラスから1セット奪うことは不可能ではないが、3セット奪うには質と創造性の飛躍が必要だ。大きなサーブとパンチは良い夜には効果があるかもしれないが、ラリーはすべての武器を試す。

シナーはドローの展開に満足する理由がある。ドレイパーは防衛チャンピオンにとって準々決勝での最初の目を見張る障害となるだろうが、準決勝では、イタリア人はズベレフ、第8シードのアレックス・デ・ミノー、カレン・ハチャノフ、またはアンドレイ・ルブレフと対戦する可能性がある。医学的に健康であれば、道のりはそれほど厳しくなさそうだ。

アルカラスはUSオープン決勝への最も困難な道を持つ

アルカラスの離陸と着陸ははるかに危険に見える。ライリー・オペルカの大きなサーブは再びボティック・ファン・デ・ザンドスフルプの悪夢になる可能性があるが、それを無事に乗り切れば、2023年に彼を破ったダニール・メドベージェフ、シェルトンまたはルードと準々決勝で、フリッツまたはジョコビッチと準決勝で対戦する可能性がある。ジョコビッチはスペイン人との直近2試合で血を流し、オリンピックと1月の全豪オープン準々決勝で彼を破った。

カルロス・アルカラスとヤニク・シナーはニューヨークでの再会の最有力候補だ。2週間はメジャー大会では長い時間であり、特に選手たちは容赦ないスケジュールの後で疲れている。対戦が実現すれば、アーサー・アッシュでの彼らの有名な2022年準々決勝の再現は非常に魅力的なものになるだろう。

フェダル帝国は最終的にジョコビッチに主要な領土を譲らなければならなかった。アルカラスとシナーは征服するのがより困難なヨーロッパの同盟かもしれない。