カレッジフットボールがワイルドウェストならUSCのマスコットはカウボーイであるべき

2024年にビッグ10カンファレンスで4勝5敗、シーズン全体で7勝6敗だったチームが、どうやって2026年に全米2位の新人獲得クラス（ジョージア大学に次ぐ）を手に入れることができたのでしょうか？

古き良きSCのために戦え

リンカーン・ライリーは2022年に高い期待を背負ってヘッドコーチに就任しました。結局のところ、彼はオクラホマ・スーナーズを4度のビッグ12チャンピオンシップと3度のカレッジフットボールプレーオフ出場に導いていました。また、2人のハイズマントロフィー受賞者を指導し、プログラム史上最高の.846という勝率を誇っていました！明らかに彼は、USCをカレッジフットボールにおける栄光の座に復活させる人物でした。

しかし3年後、USCはまだカレッジフットボールプレーオフに出場できておらず、2024年はライリーにとって最悪のシーズンでした。彼の立場が明らかに危うくなっていました。さて、どうするか？

チャド・ボウデンとNILの登場

チャド・ボウデン（30歳！）は、ノートルダムで過去3シーズンを過ごした後、今年1月にUSCフットボール運営のゼネラルマネージャーに任命されました。2024年、ノートルダムは彼をGMに昇進させました（一部はミシガン大学が彼をGMとして雇うのを阻止するため）。そこで彼はオハイオ州立大学との全国選手権決勝戦への道のりの一部を担いました。ボウデンは声明で、USCでの役割を「一生に一度のチャンス」と呼びました。

「ここは、永続的な勝者を育てるための資源、施設、サポートを備えた場所です」とボウデンは言いました。「USCにさらに多くの全国選手権をもたらすために働けることに興奮しています」

ボウデンはすぐに新人獲得の道に乗り出し、カリフォルニア州の最高のフットボール新人たちを最優先事項としました。彼の集中力と新たなレベルのNIL資金が組み合わさり、2025年7月（わずか6ヶ月後）には大きな成果を上げ、247スポーツはトロージャンズの2026年クラスを、ジョージア大学に次ぐ全米第2位の新人獲得クラスとしてランク付けしました。2025年8月18日現在、USCの31人のコミット（入学確約者）のうち17人がカリフォルニア州出身です。その17人のうち9人が四つ星以上の有望選手と評価されています。そして、常に強豪の高校マーター・デイ出身の五つ星タイトエンド、マーク・ボウマンがその先頭に立っています。

マーク・ボウマン：第1位評価のタイトエンド

ボウマンがUSCキャンパスから50マイル以内でハイスクールフットボールをプレーしていたにもかかわらず、彼が今年初めに2027年クラスから2026年クラスに再分類されたとき、トロージャンズはボウマンに対して不利な立場にありました。ボウデンと新しいタイトエンドコーチのチャド・サベージがキャンパスに到着したとき、USCはその追求を強化し、第1位評価のタイトエンドへの攻勢をリードしました。

公式訪問シーズンに入る前は、ジョージア、テキサス、アラバマがボウマンの有力候補と考えられていましたが、5月30日に高く評価されたパスキャッチャーからコミットメントを獲得したのはUSCでした。では、追いつき戦略を取っていたUSCが、どのようにして全米第1位評価のタイトエンドをめぐってジョージア、テキサス、アラバマのような強豪を打ち負かしたのでしょうか？

金を見せろ

USCはボウマンに断れない取引を提示しました。マーター・デイ高校出身のこの五つ星選手は、NIL契約を通じて500万ドルから650万ドルを稼ぐと予想されており、この数字は彼をこのスポーツが今まで見た中で最も高給のタイトエンドにするでしょう。ボウマンのような新人をめぐってトッププログラムと競争するために、USCは一流のコーチ、素晴らしい施設、巨大なメディア市場（LA）以上のものを提供する必要がありました：お金のゲームをする意思が必要だったのです。

ラーフィールド・コミュニケーションズの登場

2025年6月5日、南カリフォルニア大学（USC）アスレチックスとラーフィールド・コミュニケーションズによる共同プレスリリースがありました。USCは収益創出、マルチメディア権、NIL、ファンエンゲージメントソリューションを変革するための15年間のパートナーシップ契約を結んだばかりでした。2026年7月から始まるこのパートナーシップは、声明によると、USCがその運営を強化し、収益を大幅に増加させ、急速に進化するカレッジアスレチックスの状況に適応できるようにするとのことでした。

「ラーフィールドとのこの変革的なパートナーシップを発表し、カレッジアスレチックスの新時代を勝ち取るための私たちの取り組みにおいて、彼らのイノベーションと専門知識を活用できることを嬉しく思います」と、USCのチャールズ・グリフィン・ケール体育局長であるジェン・コーエンは述べました。「ラーフィールドの最先端のソリューション、先見性のある収益創出戦略、協力的なリーダーシップとフォーカスの組み合わせは、新規および既存のファンとより良く関わり、象徴的なUSCブランドを促進・拡大し、学生アスリートへの投資を最大化するために必要なリソースを生み出す私たちの取り組みにおいて、非常に価値があるでしょう」

ラーフィールド・コミュニケーションズとは？

もしあなたがこの質問をしているなら、あなたは一人ではありません—私もこの話を調査する前にラーフィールドについて聞いたことがありませんでした。簡単に言えば：ラーフィールドは大きく、長い間存在しています。

要するに、ラーフィールドは本質的に企業アメリカとカレッジスポーツの間の架け橋であり、スポンサーシップ、メディア、テクノロジーを通じて、ブランド、大学、ファンがどのように相互作用するかを管理しています。ラーフィールドは1972年にミズーリ州ジェファーソンシティで、元々は農業に焦点を当てたラジオ会社として始まりました。創設者のクライド・リアは、小さな農場ラジオネットワークから全国的なカレッジスポーツの大国へと徐々に成長させました。
その後の50年間で、彼とパートナーのデリー・ブラウンフィールドは、農業放送からカレッジアスレチックスの主要なマルチメディア権利保持者およびマーケティングパートナーへと転換しました。

今日のラーフィールド：

• 米国全土の200以上の大学や会議とパートナーシップを結んでいます；
• すでに多くの最大のNCAAプログラム（アラバマ、テキサス、オハイオ州立など）のスポンサーシップとメディア契約を管理しています。
• カレッジスポーツのラジオネットワークを運営し、ライブ放送やコーチのショーを制