Uberが運転手による性的暴行の訴えをめぐる裁判で850万ドルの支払いを命じられる

米国の陪審員は2月5日木曜日、19歳の時にドライバーから性的暴行を受けたと主張する女性が起こした訴訟で、Uberに責任があると認定し、850万ドルの支払いを命じた。この判決は、配車サービス会社に対する数千件の同様の訴訟に影響を与える可能性がある。

申立人Jaylynn Deanによって提起されたこの訴訟は、米国連邦裁判所に統合されたUberに対する3,000件以上の同様の訴訟の最初の裁判―ベルウェザーとして知られる―であった。ベルウェザー裁判は、法的理論を検証し、和解の可能性のある損害補償の価値を測定するために使用される。

アリゾナ州フェニックスの連邦裁判所の陪審員は、ドライバーがUberの代理人であると認定し、同社に彼の行動に対する責任を負わせた。陪審員はDeanに850万ドルの補償的損害賠償を認めたが、懲罰的損害賠償の認定は拒否した。Deanの弁護士は1億4,000万ドル以上の損害賠償を求めていた。

Uberの株価は時間外取引で1.5%下落した。同様の損害補償を主張する訴訟に直面しているライバルのLyftの株価は1.8%下落した。

声明の中で、Uberの広報担当者は、同社が控訴すると述べ、陪審員がDeanの他の主張、すなわち同社が過失を犯したこと、または安全システムに欠陥があったことを却下したと指摘した。「この判決は、Uberが責任を持って行動し、乗客の安全に有意義な投資を行ってきたことを確認するものです」と広報担当者は述べた。

Deanの弁護士Sarah Londonは、この判決は「乗客の安全よりも利益を優先するUberに対して、大きな個人的リスクを冒して責任を果たすことを要求してきた数千人の生存者を認証するものです」と述べた。

オクラホマ州在住のDeanは、アリゾナ州での性的暴行とされる事件の1か月後の2023年にUberを提訴した。彼女は、Uberがドライバーによって行われた一連の性的暴行を認識していたが、乗客の安全を向上させるための基本的な対策を講じなかったと述べた。このような主張は長い間同社を悩ませており、見出しや議会の監視を引き寄せている。

Deanの弁護士Alexandra Walshは、裁判の最終弁論で、Uberは特に飲酒していた場合、夜間に移動する女性にとって安全な選択肢として自社を売り込んでいたと述べた。

「女性は危険な世界であることを知っています。性的暴行のリスクについて知っています」とWalshは述べた。「彼らは、ここがそのようなことから安全な場所だと私たちに信じさせました。」

Uberはドライバーの行動に責任がないと主張

Uberは、ドライバーの審査が甘いという主張や、批評家が乗客保護よりも成長を優先する文化だと述べたことを含む、数多くの安全性に関する論争に直面してきたが、プラットフォームを使用するドライバーによる犯罪行為について責任を負うべきではないと主張しており、バックグラウンドチェックと暴行に関する開示が十分であると述べている。

同社は、ドライバーは従業員ではなく独立請負業者であり、その分類に関係なく、合理的に職務と見なされる範囲外の行為について責任を負うことはできないと主張している。

「彼には犯罪歴がありませんでした。全くありませんでした」とUberの弁護士Kim Buenoは最終弁論でドライバーについて述べ、彼がアプリで10,000回の乗車を記録し、乗客からほぼ完璧な評価を得ていたことを指摘した。「これはUberにとって予見可能でしたか?その答えはノーでなければなりません。」

Deanの訴訟によると、彼女はボーイフレンドの家からホテルまで連れて行くためにUberドライバーを雇った際、酔っていたという。訴訟でDeanが主張したところによると、ドライバーは乗車中に彼女に嫌がらせの質問をした後、車を止めて彼女をレイプした。

通常サンフランシスコで裁判を担当する米国地方裁判所判事Charles Breyerが、フェニックスでDeanの訴訟を監督した。Breyerは、サンフランシスコの彼の裁判所に集約されたUberに対する全ての同様の連邦訴訟を管理している。

同社はまた、カリフォルニア州裁判所で500件以上の訴訟に直面している。これまでに裁判に進んだ唯一の訴訟では、9月に陪審員がUberの側についた。陪審員は、同社が安全対策において過失を犯したが、その過失は女性の被害を引き起こす実質的な要因ではなかったと認定した。

MorningstarのアナリストであるMark Giarelliは、より大きな財務的影響を外挿することは困難であるものの、判決を受けてUberのバックグラウンドチェックが改善される可能性が高いと述べた。

「これは、顧客とサプライサイド―ドライバーや配達員―との間に相互作用があるUber、Lyft、DoorDashなどの利便性アプリケーションにおける堅牢なバックグラウンドチェックの重要性を強調しています」とGiarelliは述べた。– Rappler.com