ワシントン、アメリカ – 土曜日の午前4時21分、ドナルド・トランプ大統領は自身のTruth Socialプラットフォームにメッセージを投稿した:米国はベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロと彼の妻を捕獲する大胆な作戦を実行したと。

この行動は驚きをもって迎えられたが、事情に詳しい情報筋によると、近年の記憶で最も複雑な米国作戦の一つの計画は数ヶ月前から進行中で、詳細なリハーサルも含まれていた。

陸軍のデルタフォースを含む米国のエリート部隊は、マドゥロの安全な隠れ家の正確な複製を作成し、堅固に要塞化された住居にどのように侵入するかを練習した。

事情に詳しい情報筋によると、CIAは8月から現地に小規模チームを配置しており、マドゥロの生活パターンについての洞察を提供し、彼の捕獲をスムーズにすることができた。

他の2つの情報筋はロイターに対し、情報機関はマドゥロに近い協力者も抱えており、彼の動きを監視し、作戦が展開する中で彼の正確な位置を特定する準備ができていたと語った。

準備が整い、トランプは4日前に作戦を承認したが、軍事・情報計画者たちは、より良い天候と雲量の少ない状態を待つことを提案した。金曜日の午後10時46分EST、トランプは「絶対的決意作戦」として知られることになる作戦の最終承認を与えたと、統合参謀本部議長ダン・ケイン将軍が記者団に語った。

フロリダ州パームビーチのマール・ア・ラーゴクラブで顧問たちに囲まれたトランプは、イベントのライブ配信を視聴した。

数時間にわたる作戦がどのように展開したかは、事情に詳しい4つの情報筋へのインタビューと、トランプ自身が明らかにした詳細に基づいている。

「私はかなり良いものをいくつかやってきたが、こんなものは見たことがない」とトランプは任務完了の数時間後にFox Newsで語った。

「大規模作戦」

ペンタゴンはカリブ海での大規模な軍事増強を監督し、空母1隻、軍艦11隻、十数機以上のF-35航空機を派遣した。合計で15,000人以上の兵士が、米国当局が長い間麻薬対策作戦と説明してきたものとして、この地域に注ぎ込まれた。

情報筋の一人によると、トランプの上級補佐官スティーブン・ミラー、国務長官マルコ・ルビオ、国防長官ピート・ヘグセス、CIA長官ジョン・ラトクリフが中核チームを形成し、数ヶ月にわたってこの問題に取り組み、定期的に―時には毎日―会議や電話会議を行った。彼らはしばしば大統領とも会談した。

金曜日の夜遅くから土曜日の早朝にかけて、トランプと彼の顧問たちは、米軍当局者によると、多数の米国航空機が離陸し、防空システムを含むカラカス内外の目標に対して攻撃を実施する中、集まった。

ケインは、この作戦には西半球の20の基地から発進した150機以上の航空機が関与し、F-35とF-22戦闘機、B-1爆撃機が含まれていたと述べた。

「あらゆる可能性のある状況に対応する戦闘機を用意していた」とトランプはFox News Channelの「Fox & Friends」で語った。

情報筋はロイターに対し、ペンタゴンは給油タンカー、ドローン、電子妨害を専門とする航空機も密かにこの地域に移動させていたと語った。

米国当局は、空爆が軍事目標を攻撃したと述べた。ロイターがカラカスのラ・カルロタ空軍基地で撮影した画像は、ベネズエラの対空部隊の焦げた軍用車両を示していた。

空爆が行われる中、米国特殊部隊は重武装でカラカスに進入した。マドゥロの所在地で鋼鉄のドアを切断する必要がある場合に備えて、バーナーも持参していた。

土曜日の午前1時頃EST、ケインによると、部隊はカラカス中心部のマドゥロの施設に到着し、銃撃を受けた。ヘリコプターの1機が被弾したが、飛行は可能だった。

住民が投稿したソーシャルメディアの動画は、ヘリコプターの車列が低空で市内を飛行している様子を示していた。

マドゥロの安全な隠れ家に到着すると、FBI捜査官とともに部隊は、トランプが「非常に厳重に警備された…要塞」と表現した住居に侵入した。

「彼らはただ侵入し、実際には侵入できない場所に侵入した。まさにこの理由で設置された鋼鉄のドアだ」とトランプは語った。「それらは数秒で突破された」

マドゥロ拘束

部隊が安全な隠れ家の中に入ると、ケインによると、マドゥロと彼の妻は降伏した。トランプは、ベネズエラの指導者は安全な部屋に到達しようとしたが、ドアを閉めることができなかったと述べた。

「彼はあまりにも早く突撃されたので、そこに入ることができなかった」とトランプは語った。

一部の米軍は被弾したが、死者はいなかったとトランプは述べた。

作戦が展開する中、ルビオは議員たちに作戦が進行中であることを通知し始めた。通知は作戦開始後にのみ始まり、監督役を果たす主要議員にとって慣例となっている事前通知ではなかったと、当局者はロイターに語った。

部隊がベネズエラ領土を離れる際、ケインによると、彼らは「複数の自衛的交戦」に関与した。午前3時20分ESTまでに、ヘリコプターはマドゥロと彼の妻を乗せて海上にあった。

トランプがTruth Socialで作戦を発表してからほぼ正確に7時間後、彼は別の投稿を行った。

今度は、目隠しされ、手錠をかけられ、グレーのスウェットパンツを着た捕獲されたベネズエラの指導者の写真だった。

「USS硫黄島に乗船中のニコラス・マドゥロ」とトランプは強襲揚陸艦に言及して書いた。– Rappler.com