ここ数週間、ホワイトハウスと国務省は米国の石油会社幹部に対し、20年前にベネズエラに接収された資産の補償を受けるためには、同国に速やかに戻り、苦境にある石油産業の復興を支援するために多額の資本を投資する必要があると通知した。
2000年代、ベネズエラは当時のウゴ・チャベス大統領が要求した通り、国営石油会社PDVSAへのより大きな操業管理権の付与を拒否した複数の国際石油会社の資産を接収した。シェブロンはPDVSAとの合弁事業を通じて同国に留まることを交渉した一方、エクソンモービルやコノコフィリップスなどの競合他社は撤退し、仲裁手続きを進めた。
これは、ドナルド・トランプ大統領が土曜日に、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領の排除により同国の17.3兆ドルの石油埋蔵量が解放されるとコメントしたことに続くものである。現在、ベネズエラは世界最大の石油埋蔵量を保有している。
ドナルド・トランプ大統領は土曜日、ニコラス・マドゥロ大統領が米軍によって拘束され追放されてからわずか数時間後、米国企業がベネズエラに戻り、苦境にある石油部門を復興させるための支出を行う準備ができていると述べた。
米国政府と石油会社幹部との最近の協議において、当局者はマドゥロが交代した場合、米国の石油会社はベネズエラの石油産業を再建するための投資を自ら資金調達しなければならないと述べた。それは最終的に接収による債務を解決するために満たさなければならない条件の1つであった。
情報筋によると、この措置はコノコフィリップスなどの企業に重い負担を課すことになる。近年、チャベス政権下でベネズエラでの資産が国有化されて以降、コノコフィリップスは約120億ドルを費やしてきた。エクソンモービルも海外で仲裁手続きを進めており、失われた収入に対して約16億5000万ドルの回収を求めている。先月、ドナルド・トランプ米大統領がベネズエラ船舶を締め出すための石油タンカー封鎖を命じた際、これらの接収への関心が再び高まり、公の注目を集めた。
情報筋によると、復帰の可否は、経営陣、取締役会、株主がベネズエラへの再投資のリスクをどのように評価するかにかかっているという。コノコフィリップスの広報担当者は、同社はベネズエラの動向と世界のエネルギー供給と安定性への潜在的影響を追跡していると述べた。
将来の事業計画や投資について話すのはまだ時期尚早だと広報担当者は述べた。同社は日曜日、政府当局者との協議の可能性について尋ねられた際にも同じメッセージを繰り返した。
エクソンは日曜日の記者からの質問にすぐには応じなかった。アナリストは、石油会社がベネズエラに戻ることを決定したとしても、石油生産が大幅に増加するまでには数年かかる可能性があると述べた。ベネズエラは世界最大級の石油埋蔵量を保有しているが、長年の管理不行き届き、投資不足、米国の制裁により、産出量は大幅に減少している。
専門家は、企業は多くの課題に直面するだろうと述べた。これには、不明確な契約規則、セキュリティリスク、脆弱なインフラ、ニコラス・マドゥロ大統領に対する米国の行動の合法性に関する疑問、長期的な政治的不安定のリスクなどが含まれる。
石油輸出国機構(OPEC)の最初期のメンバーの1つとして、ベネズエラはかつて世界の主要な石油生産国であった。しかし、2010年代までに、様々な理由が重なり、生産量は日量200万バレルを下回るまでに減少した。
同国は長年の管理不行き届きと投資不足に苦しみ、国内で社会主義への政治的不満が高まっている時期に制裁によって非難された。昨年、ベネズエラは日平均110万バレルを生産していた。これは世界の産出量のごく一部に過ぎず、かつて世界有数の原油供給国であった役割とは対照的である。
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