視力ケアに必要な革新的なアプローチ

視覚障害は、目の状態が視覚システムに影響を及ぼし、視力を損なうときに発生します。多くの人は視力を失うことは単に加齢の一部だと思い込んでいますが、現実ははるかに希望に満ちています。早期に発見されれば、視覚障害のほとんどの原因は予防可能、治療可能、または管理可能です。しかし、世界中、そしてフィリピンでは、何百万人もの人々が不必要に視力を失っています。

世界保健機関(WHO)によると、誰もが生涯で少なくとも1つの適切なケアを必要とする目の疾患を経験します。世界的に、視覚障害と失明の主な原因には、矯正されていない屈折異常、白内障、糖尿病網膜症、緑内障、加齢黄斑変性症(AMD)が含まれており、これらは効果的な介入がすでに存在する疾患です。

フィリピンでは、課題の規模は明確です。フィリピン眼科研究所が実施したフィリピン眼疾患研究によると、白内障は依然として視覚障害の主な原因であり、約110万人のフィリピン人に影響を与えており、約33万人が白内障手術を必要としています。約40万人のフィリピン人が矯正されていない屈折異常を持ち、28万人以上が緑内障を患い、21万人近くが黄斑症と糖尿病網膜症に苦しんでいます。これらの知見は、疾患を早期に発見し、回避可能な失明を予防するための定期的な眼科検診の重要な役割を強調しています。

アジア太平洋(APAC)地域では負担が特に重く、世界の中等度から重度の視覚障害症例のほぼ3分の2を占めています。高齢化する人口と糖尿病の有病率の増加という、視力喪失の2つの主要なリスク要因により、この地域で予防可能な視覚障害に対処する緊急性はかつてないほど高まっています。

人的コストを超えて、視覚障害は深刻な経済的損失をもたらします。ランセット・グローバル・ヘルス委員会の世界眼科保健に関する報告書は、世界の生産性損失を年間4,110億ドルと推定しており、診断の遅れと不適切な治療の高いコストを反映しています。視力喪失は、個人の仕事能力、家族の世話、自立した生活を制限し、これらのコストは家庭、医療システム、国家経済に波及します。

2024年のアジア太平洋視覚健康調査は、進展が不均一である理由を浮き彫りにしています。ロシュが委託したこの調査は、フィリピンを含む8つのAPAC市場で40歳以上の成人4,354人を対象としました。視覚健康に対する意識は高いものの、予防的措置は著しく低いままです。

調査回答者は、失明そのものだけでなく、その広範な影響のために視力を失うことへの深い不安を表明しました。多くの人が、日常的なタスクを実行する能力、独立して旅行する能力、または雇用を維持する能力を失うことを恐れていました。一方、介護者は、感情的苦痛、経済的負担、疲労を報告しており、視覚障害が患者だけでなく家族全体に影響を与えることを強調しています。

しかし、この懸念は行動に移されていません。回答者の91%が視覚障害を心配していると述べたものの、年1回以上の眼科検診を受けているのはわずか28%です。3人に1人は症状が現れるまで待ってから医療を求め、12%は眼科専門家に相談したことがありません。この予防のパラドックス、つまり高い懸念と低いスクリーニングに関連するものは、不可逆的な損傷が発生する前に視力を保護する機会の損失を表しています。

このギャップは糖尿病患者の間で特に懸念されます。糖尿病患者の回答者の3分の2が、視界のぼやけや飛蚊症などの視覚症状を経験していると報告しましたが、3分の1は依然として年1回の眼科検診を受けていません。早期発見が視力喪失を劇的に遅らせたり予防したりできるという事実にもかかわらず、コストへの懸念、時間的制約、スクリーニングの重要性に対する認識の限界が主な障壁として挙げられました。

誤解がさらに問題を悪化させています。回答者の圧倒的多数である94%が、加齢に伴う視覚障害は避けられないと信じています。この信念は、多くの加齢関連の眼疾患が治療可能であるにもかかわらず、予防的ケアを妨げます。警告的なことに、最もリスクが高いにもかかわらず、60歳以上の成人の10人中6人未満しか定期的な眼科検診を受けていないと報告されました。

特定の網膜疾患に対する認識も低いままです。回答者の10人中6人近くが網膜静脈閉塞症について知らず、糖尿病黄斑浮腫やAMDについても知らない人が大勢いました。これらは、視力が永久的に影響を受けるまで静かに進行することが多い疾患です。

アジア太平洋硝子体網膜学会の事務総長であるアンドリュー・チャン教授は、調査の知見が緊急の必要性と明確な機会の両方を示していると指摘しました。彼は、公衆の意識を高めること、視覚ケアを糖尿病や老年医療などの既存の枠組みに統合すること、テクノロジーを活用してより利用しやすい診断と治療への道筋を作ることの重要性を強調しました。

これらの洞察は、より広範な結論を指し示しています。視覚健康の改善には、意識向上キャンペーンを超えて、体系的で予防的なアプローチに向かう必要があります。視覚スクリーニングは、特に高齢者や糖尿病患者のために、日常的な医療に組み込まれなければなりません。医療システムは、早期発見を優先し、アクセスの障壁を減らし、視覚ケアを健康的な加齢と生産性の基盤として認識しなければなりません。

研究ベースの製薬業界は、政府、臨床医、患者グループと協力して持続可能な戦略を推進する準備ができています。イノベーション、パートナーシップ、公衆衛生目標との調整を通じて、効果的な眼科ケアがすべての人に利用可能であることを保証する支援ができます。

国際製薬団体連合会は、国際失明予防機関のメンバーであり、研究、イノベーション、マルチステークホルダーの協力を通じて回避可能な失明を予防するための世界的な取り組みを支援しています。適切な政策とパートナーシップがあれば、予防可能な視力喪失は加齢の避けられない結果である必要はなく、私たちが克服できる公衆衛生上の課題です。

テオドロ・B・パディージャは、フィリピン製薬・ヘルスケア協会のエグゼクティブディレクターであり、同協会は国内のバイオ医薬品および医療ワクチン業界を代表しています。そのメンバーは、フィリピン人がより健康で生産的な生活を送るための革新的な医薬品、ワクチン、診断の開発、投資、提供の最前線にいます。