USAIDの恥辱

私は、米国国際開発庁（USAID）の元職員のズボンを履いている。彼は最近フィリピンに赴任していた。

このズボンは、私のような駐在員向けのWhatsAppグループチャットで見つけた。売り手は、数本のズボンはバナナ・リパブリック製で、アメリカ（私の出身地でもある）で購入したもので、新品かほとんど未使用だと言っていた。

重要なことに、それらは私のサイズ（ウエスト35インチ、股下36インチ）だった。故郷でも見つけるのが難しいサイズだが、この地域ではほぼ不可能だ。

価格も非常に適正だった――値切った結果、1本400ペソ。

会った時、売り手は持ち主の妻であるナイリャだった。

愛想が良く外向的な彼女は、夫のライダーと共にマニラの米国大使館にUSAID職員として配属されていると言った。

「なんという偶然でしょう」と私は言った。「それは私の古巣です。私もUSAIDで働いていました」

冷戦末期、私はワシントンで広報担当官を務めていたと彼女に話した。その後、フィリピンが加盟する東南アジア諸国連合（ASEAN）の本部があるジャカルタで、顧問として契約していたこともある。

どちらの仕事も随分前のことだ。それでも、同じ大学の卒業生が他の卒業生に感じるように、私はこの夫婦に即座に親近感を覚えた。 

「でも、なぜ彼はズボンを手放すのですか？」と私は尋ねた。 

質問が完全に口から出る前に、私は答えを察した：彼はトランプ大統領の機関廃止決定の一環として解雇されたのだ。

「彼は解雇され、私も解雇されました」と彼女は自己憐憫のない諦めの表情で言った。

そして今、彼らは引っ越しの準備をしており、それは夫のズボンを含む多くの私物を売ることを意味していた。

彼らの目的地は、ライダーの故郷テキサスでも、アメリカの他のどこでもなかった。それはナイリャの故郷カザフスタンだった。そこで彼らは人生とキャリアを再構築し、幼い娘に良い家庭を提供したいと望んでいた。

私は彼らの状況に深く心を打たれた。

それは単に同じ道を歩んできた仲間だからというだけではなかった。いや、2018年から快適な退職生活を送っているとはいえ、私は仕事を失うことがどういうことか――その痛み、恐怖、挫折感を身をもって知っていた。それ以上に、USAIDが世界の最貧困層のために行ってきた善行と、ナイリャやライダーのような人々がアメリカの人道的利益を推進するために払う多大な犠牲を知っていた。 

同時に、トランプの機関閉鎖という悪い決定と、議会の臆病な黙認に嫌悪感を覚えた。 

アメリカの寛大さに依存する人々が、トランプの近視眼的な判断によって深刻な打撃を受けていることを私は知っていた。実際、医学誌The Lancetの記事は、予算削減により2030年までに1400万人以上が不必要に死亡する可能性があると推定している。

苦労して築いたアメリカの利他的な大国としてのイメージが損なわれ、アメリカの約束への信頼が低下していた。人生が覆されていた――特に、私がこれから持ち去ろうとしているズボンの持ち主であるUSAID職員のものが。

同情と悲しみを持って、私はズボンの代金を支払い、彼女と家族に安全な旅と良い新しい始まりを願った。 

帰宅後、私はそれを試着した。見た目も良く、完璧にフィットした。

しかし、私の気持ちは複雑だった。他人の不幸から利益を得ていたのだ。

同時に、起こったことの皮肉が明らかになった：トランプが裸の人々に残酷であることを決めたおかげで、私は良い服装をしているのだ。 

そして、今でも私を悩ませるナイリャの別れ際の質問を思い出した：「スーツも見てみますか？」 – Rappler.com

ティモシー・A・オリアリーは、マニラに住む引退したアメリカ人ジャーナリスト兼外交官です。1987年から1990年までワシントンで、そして2006年から2007年まで再びジャカルタで米国国際開発庁に勤務しました。