ドバイがクリスマスでやっていること、やっていないこと

ドバイのクリスマスは慣れが必要な味わいだ。新参者にとっては、一連の矛盾のように感じられるかもしれない。25度の日差しの中で聞くキャロル、プールサイドの赤いボンボン帽子、湿った水着姿の子供たちがフィリピン人サンタのプレゼント袋の周りに集まる光景。

しかし、しばらくここにいる私たちにとって、これは見慣れた儀式となり、この街が驚くほどうまくやっているものだ。ほとんどは。

明らかな利点から始めよう。それは天候だ。ヨーロッパの友人や家族が嵐、フライトの遅延、何枚重ね着するかという議論に悩まされている間、ドバイは晴天、暖かい日中、そして屋外ディナーに十分涼しい夕方を提供する。

海を見渡すテラスで、あるいは砂の上でのクリスマスランチは、湾岸での生活における最高の楽しみの一つであり続けている。

特にホテルは、祝祭の公式を完璧にしている。ドバイは工業的な精度でホスピタリティの実践としてクリスマスを行う。私はこの街の真の宝であるジュメイラ・ビーチ・ホテルで一日を過ごした。30年近くホスピタリティを提供し、クリスマスの芸術を完璧にしてきたホテルだ。

約15人の多国籍パーティーは、伝統的なヨーロッパメニュー、つまりターキー、スタッフィング、ピッグス・イン・ブランケット、ミンスパイを楽しんだが、世界各地の料理も味わうことができた。

レバント地方のメゼがヨークシャー・プディングと並び、アジアのシーフードステーションがフランスのパティスリーと競い合い、バクラヴァがクリスマスプディングの代替品となった。地域に偏ることなく祝祭的であり、これが街の志向に合っている。ドバイのクリスマスランチはグローバル化された出来事だ。

また、この街が公式には自国のものではないホリデーギフトを祝う際の気軽さもうまくいっている。イスラム教国でクリスマスを祝うことに気まずさはない。それどころか、ドバイはこれを寛容さ、国際主義、そしてもちろん本格的なショッピングを披露する機会として扱っている。

スーパーマーケットは、ラマダンのナツメヤシとラブネに適用するのと同じ効率で、ミンスパイとブリュッセル・スプラウトを在庫している。レストランは、それを提供するスタッフの宗教的背景に関係なく、陽気なプロ意識でホットワインを提供する。

サービスは相変わらず完璧だ。ドバイのホスピタリティセクターの機構は、クリスマス当日も容赦なく稼働し続ける。なぜなら、12月25日はここでは祝日ではないからだ。レストランは満席、モールは混雑し、タクシーは大変な需要がある。

そして、ドバイがクリスマスの視覚言語を受け入れる純粋な熱意がある。装飾は早く設置され、遅く撤去される。モールは冬のワンダーランドに変身する。ホテルは最も高いツリー、最大のジンジャーブレッドハウス、または最も精巧なトナカイのディスプレイを作るために競争する。

しかし、まさにここで、ドバイは時々クリスマスを少し間違える。

装飾は印象的だが、しばしば不思議なほど魂がない。それらは壮大で、高価で、技術的に完璧だが、同時に奇妙なほど味気なく均一だ。同じ装飾品、同じツリー、同じオーケストラバージョンのキャロルがモールを通じて無限にループする。

これらのいくつかは、非常にウォークなアルゴリズムによって書き直されたようだ。私が聞いた古い定番「ウィンター・ワンダーランド」のあるバージョンでは、「パーソン・ブラウン」という名前の雪だるまが「素敵な老人」に変身していた。宗教的感性を害する可能性をわずかでも避けるためだろう。

また、交通の小さな問題もある。クリスマス当日は他の場所では休日かもしれないが、ドバイでは多くの人にとって通常通りのビジネスだ。モールやビーチホテル周辺の道路は渋滞し、のんびりとした祝祭のランチはブレーキランプを見つめる1時間から始まることもある。(あなたのことを言っているんですよ、シェイク・ザイード・ロード。)

しかし、おそらく最大の欠如は静寂だ。ヨーロッパでは、クリスマスの朝には特別な静けさがある。閉まった店、空の通り、集団的な休止。ドバイは決して止まらない。

そのエネルギーは通常その決定的な強みの一つだが、クリスマスには、多くの人がこの季節に関連付ける強制的な無為の精神と少し対立するように感じられることがある。私は食後にソファで「大脱走」を片目で見ながら居眠りする時間が恋しい。しかし、夕暮れ時に海で裸足でパドリングするのも魅力的だ。

ドバイでクリスマスを愛するのは簡単だ。この街はホスピタリティ、包括性、利便性に優れている。旅行できない、または旅行しないことを選んだ何千人もの駐在員にとって、ドバイは実質的にすべてのホテルから宅配可能なターキーランチと同じくらい簡単で準備済みのクリスマスを提供している。

今年も相変わらず、ドバイはクリスマスをほぼ正しく実行した。太陽が輝き、テーブルは満席で、メニューは豪華だった。私の仲間はJBHを祝祭の精神と親善に満ちて去った。

ドバイはヨーロッパや北米のクリスマスを再現しようとしない。善意と歓声のためにも決して本当に止まらない都市のために、それを再設計する。ここで生活することを選んだ私たちにとって、この少し奇妙な太陽に照らされたクリスマスのバージョンは、それ自体の伝統となっている。