ワシントンD.C.、問題を抱える米海軍請負業者の買収を検討

アメリカの軍事請負業者が納入に苦戦する中、いらだちを募らせるワシントンは、失敗している海軍請負業者に対処するための新たで積極的な選択肢を模索し始めている。安全保障上の危機が高まる中、米国沿岸警備隊の沖合巡視船と米海軍のコンステレーション級フリゲート艦計画の崩壊に触発された、緩やかな米国防衛改革者集団が、失敗している金融機関に対する米国政府の長年にわたる高く評価されたアプローチを模倣して、業績不振の防衛部門資産を国有化するよう政権に静かに促している。

アメリカの指導者たちは、悪質な企業から米国の金融安全保障を守るための幅広い選択肢を持っている。アメリカの銀行が破綻し、預金者やその他に対する財務的義務を果たせなくなった場合、米国政府は連邦預金保険公社（FDIC）を通じて迅速に介入し、管理を引き継ぐ。しかし、国家安全保障の問題では、米国政府には、政府関係の観察者が「恐喝」と特徴づける長引く和解プロセスに関与する以外にほとんど選択肢がない。

頻繁ではないものの、金融部門における政府の買収は比較的一般的な出来事である。2023年から2025年の間に、FDICは9つの銀行を買収し、約5550億ドルの預金を確保し、大恐慌時代から続く長年の経済安全保障ミッションを継続した。

アメリカの防衛部門には、アメリカの国家安全保障を支える同様のメカニズムがあるが、1940年の選択的徴兵法に概説されたそれらの権限と手続きは、実質的に機能しなくなるほど弱体化した後、忘れ去られてしまった。最高裁判所のおかげで、国家安全保障請負業者の政府による買収提案には、議会の法律が必要となる。

それが問題だ。

アメリカの防衛請負業者が契約上の義務を果たせない場合、政府には契約をキャンセルする（政府顧客に何十年もかかる可能性のあるプロセスを再開させる）か、契約上の問題を解消しようとする不健全な措置を取る以外にほとんど選択肢がない。物事を「修正」するために、契約は繰り返し再基準化され、請負業者は救済され、そして多くの場合、時間が経てば何かが納品されることを期待して、請負業者の施設に追加の政府資金によるリソースが注ぎ込まれる。悪質な行為者に迅速に制裁を加え、解決策を打ち出す手段がなければ、失敗する契約、失敗する企業、失敗するプログラムが何年も続くことになる。

ますます危険で競争の激しい世界において、問題を抱える米国防衛請負業者に対する懇願的な扱いはもはや適切ではない。アメリカの業績の悪い業者に報酬を与えるという醜い習慣は、良い結果よりも害をもたらし、悪い行動を奨励してきた。

これは常にそうだったわけではない。第二次世界大戦と冷戦初期の厳しい時代には、アメリカは業績の悪い防衛請負業者を容認しなかった。米国が全体主義勢力に立ち向かう競争をする中で、アメリカはまた、国家安全保障上の義務を果たせない防衛請負業者を差し押さえるための法的枠組みを構築した。

これは単なる脅しではなかった。第二次世界大戦中、ペンタゴンは少なくとも64回の買収に頼り、頑固な造船業者の経営陣を解任し、破綻した航空機メーカーの管理を引き継ぎ、問題を抱えるサプライヤーを整理した。国有化は極端なケースのために取っておかれたが、米国政府が業績不振の防衛請負業者の管理を引き継ぐかもしれないという脅威は、アメリカの防衛産業をより良く、より効率的にするよう促した。

それは効果があった。

残念ながら、国有化の脅威は産業界にとって耐えられないほど大きく（そして行政府が大規模に行使しようとするには魅力的すぎた）、最高裁判所は業績に基づく国有化を機能しないプロセスにした。朝鮮戦争以来、防衛産業への積極的な政府介入の見通しは一様に却下されてきた。

海軍と防衛部門のFDICの時代:

今日、トランプ政権は、業績不振の防衛請負業者の国有化を管理する規則を刷新する比類のない機会を持っている。そして、トランプ政権はすでに様々な所有権で100億ドル以上を保有しており、大統領は明らかに民間企業の所有権を引き受けることに味をしめている。政府から多額の投資を受けながらも業績を上げられない企業にとって、単なる契約解除と穏やかな「無過失」再交渉では答えにならないかもしれない。

国有化の脅威を復活させることで、アメリカの防衛請負業者がエネルギーをビジネスに再集中させるのを助け、取締役会が防御不可能な配当と自社株買いを控え、資本の再構築、近代化、労働力の維持に資金を投入するよう奨励することができる。

率直に言って、問題を抱える防衛請負業者は、より良くするよう奨励されない限り、対応する可能性は低い。ペンタゴンにとって、連邦預金保険公社に相当する権限を持った防衛関連機関は、かなりの抑止力を提供する。業績不振に対するペンタゴンからの深刻な制裁の脅威が現実のものとなれば、防衛請負業者は、より多くの武器をより速く、より低コストで製造するビジネスに取り組む以外にほとんど選択肢がなくなるだろう。

政府による買収の現実的な脅威を再確立することは手の届く範囲にある。米国企業への政府の直接関与に対する長年の汚名は消えつつあり、政府所有の企業、「黄金株」、その他の革新的な連邦化された投資戦略の確立により、ドナルド・トランプ大統領は政府が主要産業に影響を与えることを自由にする意思がある。そして、大統領が防衛部門の復活に焦点を当てる中、権限を持ち、スタッフを備えた「連邦防衛保険公社」は、しばしば硬直した防衛産業を戦闘態勢に戻すよう促す強力なツールを大統領に提供する。

政府による買収は海軍を強化できる:

民間資産の国有化は些細なステップではない。しかし、あまりにも多くの米国防衛請負業者が独占的な市場地位に自信を持ちすぎているため、ほぼ意のままに契約上の義務を破っている。制裁の恐れがなければ、防衛請負業者は、政府が問題のある防衛契約を長すぎる期間維持することで防衛請負業者の取締役会を満足させるという暗黙の了解のもとで運営できる。

訓練された政府のマネージャーを送り込んで、フィンカンティエリの問題を抱えるマリネット・マリン造船所の経営を合理化したり、イースタン・シップビルディング・グループのフロリダ施設の売却を強制したり、ノースロップ・グラマンが苦戦しているカリフォルニア州サニーベールの潜水艦産業基盤製造サイトの近代化と移転を促したりすることは、解決策を強制するための大きな一歩となるだろう。

現在の状況では、政府には誤ったプログラムをキャンセルするか、人為的に何らかの競争相手を立ち上げようとして、リスク削減をソース選定プロセスに押し込む以外にほとんど選択肢がない。しかし、実行可能な競争相手の開発には何十年もかかる可能性があり、米軍には失う時間がほとんどない。そして多くの場合、政府は政府資金による改善、直接資金提供、または失敗している施設に向けられた他の支援において、多くの米国納税者のお金を犠牲にすることになる。

このプロセスはリアルタイムで展開されている。アメリカの弾道ミサイル潜水艦が老朽化する中、潜水艦産業基盤の主要プレーヤーが失敗している。そして物事を修正するのではなく、一部の主要請負業者は足を引きずり、施設の近代化を拒否したり、地域の経済変化や実行可能な労働力の不足により、もはや実行可能ではない地域からレガシー工場を移転することを拒否している。政府による買収—あるいは、潜在的には、政府による買収の脅威だけでも—アメリカの再投資を嫌う取締役会が対処する内臓の強さを欠いている大きな実質的な変化を強制するのに役立つ可能性がある。

防衛請負業者はアメリカ経済において優遇された地位を享受してきた。しかし変化が訪れている。ワシントンの防衛コミュニティは古いケーススタディを掘り起こし、かつてペンタゴンが失敗している防衛請負業者の管理を引き継ぐことにつながった複雑さと課題を研究している。そして今、大統領の賛同を得て、国防次官室の下で維持されている再建専門家と防衛幹部の予備隊は、問題を抱える米海軍請負業者をより良く、より速く改善するよう脅すために必要な経営筋力を追加するのに役立つ可能性がある。