グリーン・アーチャーズがブルドッグスを驚かせ、サドンデスのゲーム2を強いる

デ・ラ・サール大学（DLSU）は水曜日、スマート・アラネタ・コロシアムでのUAAPシーズン88男子バスケットボールファイナルフォーにおいて、トップランクの国立大学（NU）を87-77で驚異的に破り、サドンデスのゲーム2を強いることで戦いを続けることとなった。

準決勝で4位にランクされたDLSUグリーンアーチャーズは、予選ラウンドではNUブルドッグスに完敗していたが、最も重要な場面で粘り強さを見せ、相手の2回勝てば勝ち上がりという有利な条件を無効化し、なぜ彼らが連続でファイナリストになったのかを思い出させた。

MCL負傷から完全復帰したキーン・バクラーンとメイソン・アモスの加入で勢いづいたラ・サールは、土曜日にNUと再び対戦し、タイトルホルダーで第2シードのフィリピン大学（UP）か第3シードのサント・トマス大学のいずれかとのファイナル進出権をかけて戦う。UPはNUと同様に1勝すれば勝ち上がりの特典を持っている。

昨シーズンUPファイティングマルーンズに王座を明け渡したグリーンアーチャーズは、ファイナルフォーの試合でブルドッグスに対して現在3-0の成績を誇り、2001年と2023年の両方で上位シードとして勝利している。

「私たちはシリーズを延長しただけです。この選手たちはお互いともっと練習（そして試合）をすることを決めたのです。私たちは第1シードのチームと対戦しているので、全力で戦わなければならないことは分かっていました。もう一試合できることに本当に感謝し、恵まれていると感じています」と、名門ラ・サールプログラムを引き継いで以来、ファイナルを逃したことのないトペックス・ロビンソン監督は語った。

ラ・サールは、3連続のファイナル進出を目指し、負傷者が多い中で第2ラウンド途中まで不安定な戦いを強いられたが、最後の準決勝の切符を掴むために連続2勝で船を立て直した。

そこからグリーンアーチャーズは止まることなく、中断したところから再開し、22-9という猛烈なスタートでブルドッグスを不意打ちし、10点差の勝利の基調を築いた。

ジェイコブ・コルテス、ヴォリス・マラシガン、EJゴレナがそれぞれ13点、11点、10点を記録し、キャプテンでエリートチームメンバーのマイク・フィリップスは12点、17リバウンド、2ブロック、1アシスト、1スティールを記録した。

JCマカララグとルイス・パブロがそれぞれ9点を追加し、アモス氏は8点、アール・アバダムとバクラーン氏はそれぞれ6点を記録し、ラ・サールは2ラウンドの予選で3試合しか落とさなかった強力なNUチームを倒す深さを示した。

バクラーン氏にとっては1ヶ月ぶりの試合であり、アモス氏は予選のUP戦の最終戦に復帰し、終盤に6点を決め、残り4分で81-65とリードを広げる決定的なスリーポイントショットを決めた。

ラ・サールは前半に13点のリードで好調なスタートを切ったが、予想通りNUは反撃し、ターン時には46-48まで迫ったものの、グリーンアーチャーズの層の厚さが再び力を発揮し、第4クォーターに入る前に69-54という快適なリードを築いた。

ブルドッグスは最後の追い上げを試み、残り1分で74-83まで迫ったが、マカララグ氏が鮮やかなスリーポイントショットを決め、可能性のあったカムバックの扉を閉ざし、最終スコアとなった。

エリートチームメンバーのジェイク・フィゲロアとオマー・ジョンはブルドッグスのためにそれぞれ20点と12点を記録した。敗北にもかかわらず、ゲーム2でこの落胆させる敗北から立ち直ることができれば、彼らはまだ1勝で勝ち上がることができる。

女子バスケットボールでは、王者で第2シードのNUは、ステップラダー準決勝で第3シードのアテネオから67-66の僅差で勝利し、無敗のサント・トマスとのファイナル三部作を確定させた。

エンジェル・スラダは残り0.6秒でゲームを決定づけるフリースローを決め15点を記録し、マルガ・ビジャヌエバ、クリスティン・カヤビャブ、カール・アン・ピンゴルがそれぞれ16点、15点、10点を追加し、レディ・ブルドッグスは11回連続のファイナル進出を決めた。

スコア:

DLSU 87 – コルテス 13、フィリップス 12、ゴレナ 11、マラシガン 10、パブロ 9、マカララグ 9、アモス 8、アバダム 6、バクラーン 6、ドゥンゴ 3、ヌワンコ 0

NU 77 – フィゲロア 20、ジョン 12、エンリケス 8、マナンサラ 8、ジュマモイ 7、フランシスコ 6、パラシエロ 6、ガルシア 4、サンティアゴ 2、パドロネス 2、パークス 2、デラ・クルス 0、トゥラブット 0

クォーターごとのスコア: 28-17、48-46、67-54、87-77。— ジョン・ブライアン・ウランデイ