チーフスが2025年にようやく接戦を制した方法

カンザスシティ・チーフスは日曜日の勝たなければならない試合に、1点差ゲームで0勝5敗という成績で臨んだ—プレーオフを含め、これらの接戦で12勝0敗という記録を達成したシーズンのわずか1年後のことだ。

オーバータイムでインディアナポリス・コルツを23-20で破り、その成績は1勝5敗となった。

「これはまさに私たちが必要としていたものだ」とチーフスのクォーターバック、パトリック・マホームズは語った。「このような試合に勝てることを証明できた」

彼らはどのようにして運命を逆転させ、2025年初の接戦を勝ち取ったのか？

これまでの5敗で彼らを脱線させた同じ要素—ランニングゲームの軽視、特殊チームのプレーの不振、過度のペナルティ、重要なファーストダウン獲得を許すこと—が、ついに彼らの味方になった。

カリーム・ハントとランニングゲーム

シーズンを通じて相手のディフェンスがカバレッジレーンを埋め、ボックス内を軽くすることでチーフスにボールを走らせるよう挑発していたにもかかわらず、カンザスシティはランニングゲームを避けていた。

最も顕著な例として、バッファロー・ビルズはシーズンを通じてランに対して穴だらけだったが、チーフスは28-21で敗れた試合で、ランニングバックにボールを16回しか持たせず、そのうちカリーム・ハントは11回だった。

日曜日、チーフスは41回ボールを走らせ、ハントは今シーズン初めて100ヤード以上のラッシングゲームを記録したチーフス選手となり、30回のキャリーで104ヤードを記録した。

「彼は今日支配した」とワイドレシーバーのラシー・ライスは語った。

実際、1年契約で150万ドルのハントは、NFLのリーディングラッシャーで年間1400万ドルの4番目に高給取りのランニングバックであるジョナサン・テイラーを大きく上回った。コルツのランニングバックは16回のキャリーでわずか58ヤードのラッシングに留まった。

特殊チームプレーの改善

彼が実施する独自の指標によると、特殊チームコーディネーターのデイブ・トウブはチーフスがその局面でNFLで22位に過ぎないことを認めた。

チーフスはリターンで3回のホールディングプレーがあったものの、全体的な特殊チームのプレーは良かった。

チーフスは先週マービン・ミムスに70ヤードのパントリターンで焼かれたような長いリターンを許さなかった。

年初に苦戦し、先週は1点を外したハリソン・バトカーは、ゲームウィニングとなる27ヤードのキックを含む5つのフィールドゴールを決めた。

「特殊チームは必要な時に力を発揮した」とチーフスのヘッドコーチ、アンディ・リードは語った。

ペナルティの回避

特殊チームでのホールディングペナルティにもかかわらず、チーフスは日曜日にはより清潔な試合を行い、ほぼ1クォーター分余分にプレーしたにもかかわらず、わずか7つのペナルティで57ヤードに留まった。

チーフスは日曜日の試合に、NFLで69回577ヤードで16位タイという成績で臨んだ。

それらのいくつかはドライブキラーとなり、チーフスをチェーンの後ろに置き、彼らのオフェンスはかつてほど強力ではなく、不利なダウンとディスタンスを特に克服しにくくしていた。

第1クォーター終了直前、タイトエンドのトラビス・ケルシーがクォーターバックとして並び、スナップを受けて4ヤードのタッチダウンを走り込んだが、オフェンシブタックルのジャワーン・テイラーに対する非常に疑わしいフェイスマスクのコールでそれは無効となった。

ペナルティの多さから、ジャワーン・テイラーはシーズン後に解雇される可能性が高い。彼は4年8000万ドルの契約の残り1年を残しているが、シーズン後に抜け出す可能性がある。

2025年の不運

しかし、ジャワーン・テイラーに対する不適切なコールは、チーフスが今年直面した不運の典型だった。ケルシーとザビエル・ワーシーが第1週に衝突し、ワーシーは肩の怪我で3試合を欠場、第2週にはケルシーがエンドゾーンでのドロップがゲームを変えるインターセプションにつながり、第5週にはジャクソンビル・ジャガーズのクォーターバック、トレバー・ローレンスが2回転倒したにもかかわらず、ゲームウィニングスコアを走り込んだ。

その31-28の勝利の後、ジャガーズのヘッドコーチ、リアム・コーエンは喜びを表した。

「私たちにとって大きな勝利だ、特に1点差ゲームのことを考えると」と彼は言った。「あのチームは歴史的に1点差ゲームの大半を勝ってきた」

確かに2024年のそれらの1点差ゲームには、ボルチモア・レイブンズのタイトエンド、アイザイア・ライクリーの足がエンドゾーンレセプションでわずかにアウトオブバウンズだったという幸運や、デンバー・ブロンコス戦での最後の瞬間の35ヤードフィールドゴールのブロック、そしてクォーターバックのエイダン・オコネルがスナップをファンブルし、ラスベガス・レイダースがブラックフライデーに勝つためのフィールドゴールの試みを否定されたことが含まれていた。

ディフェンスの強化

先週ブロンコス戦の1点差ゲームでチーフスを部分的に敗北させたのは、デンバーのゲームウィニングドライブで3rd and 15と2nd and 8でファーストダウン獲得を許したことだった。

チーフスはコルツ戦の第2クォーターで3rd and 1で48ヤードのコンプリーションを許したものの、ディフェンスは4連続のスリーアンドアウトでゲームを締めくくった。

その際立ったディフェンスのパフォーマンスにより、チーフスは6勝5敗に改善し、プレーオフレースに残ることができた。

「私たちはこのような勝利が必要だった」とマホームズは言った。「今はそのモメンタムを活かして構築していくだけだ」