テキサス州知事、再選出馬を表明し、固定資産税軽減を提案

テキサス州知事グレッグ・アボット（共和党）は先週日曜の夕方、ヒューストンで再選キャンペーンの開始を発表した。テキサス州に学校選択制をもたらすことは、アボット知事が2022年の前回の再選キャンペーンで掲げた主要政策提案であり、今年初めに教育貯蓄口座プログラムの制定によってすでに達成した目標である。4期目を目指す立候補開始に合わせて、アボット知事は6つの柱からなる固定資産税の軽減と制限に関する計画を掲げてキャンペーンを展開すると発表した。

「我々は地方課税当局に対して形勢を逆転させ、権限を市民に戻し、テキサス州における制御不能な固定資産税に終止符を打つつもりだ」とアボット知事は固定資産税改革パッケージについて述べた。これには地方政府支出の増加に上限を設ける内容が含まれている。アボット知事は、地方政府支出を州法によって年間増加率3.5%またはインフレ率のいずれか低い方に制限することを提案している。

アボット知事の固定資産税軽減パッケージはまた、すべての固定資産税引き上げに対して3分の2の特別多数決による有権者承認を義務付け、市民が地方税率を引き下げるためのプロセスを創設することも求めている。アボット知事の計画はさらに、評価額の増加に対する州の上限を10%から3%に引き下げ、評価サイクルを2年ごとから5年ごとに変更し、学区の固定資産税を廃止するための憲法改正を求めている。

「テキサス州の大都市部と郊外地域では住宅の手頃さの危機があり、制御不能な固定資産税がその主な原因となっている」と、今月オースティンでの投票で固定資産税引き上げを阻止するのを手助けしたオースティンを拠点とする共和党戦略家マット・マコウィアクは述べている。「アボット知事はこれに対処するための真剣で実用的で思慮深い計画を提案した。この計画が迅速に政治的支持を得て、2027年の立法会期、あるいは2026年の特別会期の中心的な問題になると予想している」

アボット知事、ダン・パトリック副知事（共和党）、ダスティン・バロウズ議長（共和党）とその議員団は、近年複数の固定資産税軽減・制限措置を制定してきた。2019年に議員たちが強化した固定資産税制限措置などのこれらの取り組みにより、固定資産税の請求額は何十億ドルも低くなっているが、高い固定資産税負担は様々な理由から依然として大きな懸念事項となっている。

近年制定された軽減措置にもかかわらず、『ザ・テキサン』のブラッド・ジョンソンは次のように説明している。「固定資産税請求書の痛み—州内の不動産価値の上昇、コロナ後のインフレによる支出増加、そして地方レベルでの支出増加自体の組み合わせ—はテキサス州の政治シーンにおいて継続的なテーマであり続けている」。ジョンソンによれば、多くの議員たちは「戸別訪問で言及される最重要課題の一つ、あるいは最重要課題は固定資産税だ」と述べているという。

「現行の州法では、地方自治体は有権者の承認が必要となる前に一定の割合まで税金を引き上げることができる—市と郡では3.5%、学区では2.5%だ」とジョンソンは既存の州の制限について説明した。「今年の最後の特別会期中、アボットと共和党指導部は市と郡の上限も2.5%に引き下げようとしたが、民主党と共和党議員団の右派からの反対により自重の下で崩壊した」

ジョンソンは、地方固定資産税引き上げに対する3分の2の多数決による有権者承認を義務付けるアボットの提案は、テキサス州議会での承認を得るのが難しいだろうと予測している。「今年はどちらの議院でも全く進展しなかったという事実を考えると」。しかし、アボット知事が来年のテキサス州議会に、教育貯蓄口座プログラム制定の提案で成功したように、地方税と支出制限措置の支持者をより多く当選させることに成功すれば、可決の見通しは改善されるだろう。

アボット知事は、固定資産税軽減を最優先事項としている所得税のない州の知事の唯一の例ではない。ロン・デサンティス知事（共和党-フロリダ州）は現在、フロリダ州の固定資産税を段階的に廃止する2026年の投票に憲法改正案を提出するよう州議会議員に促している。

しかし、固定資産税廃止の取り組みに警戒的または反対しているのは地方当局者だけではない。「地方税収の最大の源を置き換えることは容易な作業ではない」と、タックス・ファウンデーションの州プロジェクト担当副社長であるジャレッド・ワルチャックは10月20日のブログ投稿で書いている。「代替収入源は地理的分布が異なるため、各課税管轄区域における現在の収入—またはその相当部分—を置き換える必要性によってさらに困難になる。例えば、小売施設が支配的なコミュニティでは高率の地方売上税が固定資産税を相殺できたとしても、ベッドタウンや農村地域での収入を置き換える任務には悲しいほど不十分だろう」

固定資産税の徴収は米国の全地方政府収入の約70%を占めている。議員が固定資産税軽減を売上税ベースの拡大や他の税金の引き上げによって促進すれば、彼らは税金の軽減ではなく税金のシフトを行っているという批判にさらされることになる。アボット知事がテキサス州で提案しているように、相殺的な増税ではなく地方政府支出の増加率を低くすることで固定資産税軽減を促進する知事や議員は、より多くの支持を集め、政治的抵抗に直面する可能性が低いだろう。

今年初めにオースティンで行われた通常および後続の特別立法会期の結果に基づくと、2026年のテキサス州議会の構成の変化は、アボット知事の固定資産税軽減パッケージの可決見通しを改善するだろう。アボット知事は前回の再選キャンペーンで、学校選択制を制定する権限と、その目標を支持する新任議員の過半数を獲得した。同じテンプレートを固定資産税軽減に適用することで、アボット知事は2027年の政策変更の準備を整え、固定資産税請求書がテキサス州の納税者にとって最も差し迫った懸念事項ではなくなるよう十分に対処しようとしている。