燃料に対する大衆の愛着と離反の仕組み

定期的に、エネルギーと環境に対する姿勢に大きな変化が起こります。そのような変化が今まさに起きています。

イギリスの元首相トニー・ブレア氏は最近、深刻な電力不足に直面するイギリスは化石燃料使用終了への取り組みを放棄すべきだと述べました。ガスは救済されるべきだと。

化石燃料による発電に対する姿勢の調整がヨーロッパ全体で行われています。ゼロカーボン排出という古い目標が再評価されています：天然ガスタービンからの一部の炭素排出は、現在、許容可能かつ避けられないものと見なされています。

見過ごされた他の問題

アメリカでは、ビル・ゲイツ氏が、環境運動がゼロカーボン目標を追求するあまり、人間の幸福に影響を与える他の問題を見失っていると示唆しています。

同様の感情が環境保護主義の砦や州公益事業委員会で表明されています。これらは、AIとデータセンターが電力供給システムに与えている異常な需要と、バイデン時代の目標が制限的すぎるという感覚によって推進されています。

ドナルド・トランプ大統領の政権は再生可能エネルギーを非難しています。トランプ氏は気候変動を「詐欺」と表現しただけでなく、国連総会でそれは「詐欺行為」だとも述べました。

電力会社は気候変動を認識しています。彼らは最前線で、より多くのより強力な極端な気象現象に対処しています。そして彼らは、入手可能なすべての炭素フリー発電と天然ガスを取り入れた未来を支持しています。

石炭に関しては、彼らは既存の石炭火力発電所の継続運転を支持していますが、新規投資には反対しています。新しい炭鉱に対する熱意はありません。電力会社は石炭に関してはトランプ政権と静かに対立していますが、ガスに関しては対立していません。

この新しい、限定的な炭素排出への許容は、原子力とその公的・政治的受容、その後の拒絶、そして現在の受容という異常な歴史を思い起こさせます。そこには公的・政治的熱意についての教訓があります。

公的・政治的受容と支援により、民間原子力発電の第二の黄金時代が進行中です。すべての兆候は、1960年代から1970年代まで続いた以前の黄金時代を凌駕するだろうということを示しています。

原子力の軌跡は、1970年代初頭のチェサピーク湾のカルバート・クリフス発電所のライセンス取得中に揺らぎ始めました。その頃、レイチェル・カーソンの1962年の著書「沈黙の春」以来力を増していた環境運動は、原子力発電を公衆衛生と安全への脅威として位置づけました。

反対は一種の移動祝宴でした。まず、一度通過冷却による河川や河口の温度上昇に焦点を当てました。それがカルバート・クリフスでの最初の問題でした。

すぐに他の問題も追加されました。原子炉近くの放射線の影響、圧力容器の完全性、そして事故の際に冷却水が原子炉の炉心に到達するかどうか—これは大きな問題でした。

「緊急炉心冷却」への集中は、メリーランド州ベセスダでの原子力安全許認可委員会の公聴会につながり、9ヶ月間続きました。

さらに大きな公的・政治的懸念は、核廃棄物とその処理方法でした。それは未解決の問題のままですが、警報は静まっています。

原子力発電への反対は1970年代に多くの著名な民主党員、消費者活動家のラルフ・ネーダー、ノーベル賞受賞者のライナス・ポーリングが加わり成長しました。本質的に、原子力発電のオプションは1979年のスリーマイル島事故で終わりました。

1986年のチェルノブイリ事故はヨーロッパを警戒させましたが、アメリカではその原子炉がソビエト設計であり、ここで使用されている加圧水型原子炉とその従兄弟である沸騰水型原子炉とは根本的に異なるため、軽視されました。

福島：大きな事故

1999年の福島第一原発事故は、原子力産業と世界中の世論に壊滅的な影響を与えました。当時のドイツ首相アンゲラ・メルケルは、同国の6基の運転中の原子炉を閉鎖しました。アメリカでは、カリフォルニア州、マサチューセッツ州、ミネソタ州を含む9つの州が依然として原子力発電所の建設に対するモラトリアムを持っています。

より重要だったのは政治的分裂でした：民主党員は全体的に原子力発電に敵対的になった一方、共和党員はほとんどそれを支持し続けました。

地球温暖化と気候変動に対する警鐘がすべてを再び覆しました。かつて民主党と環境運動の忌み嫌うものだった原子力は、現在受け入れられています。別の譲歩が必要であるように見えます：天然ガスの受け入れです。

ここでの将来への教訓は、公的・政治的態度が変化し、また元に戻るということです。

古い原子力発電所を復活させ、大型の新しい発電所や多くの小型モジュール炉を建設する動きが高まっている今、疑問が生じます：公衆は別の原子力事故、別のスリーマイル島にどう反応するでしょうか？

あるいは、同じ尺度で、公衆は温室効果ガス排出に関連する大きな環境災害にどう反応するでしょうか？