アーセナルがミケル・アルテタを解任する可能性がある一つの理由

3度の2位という結果を経て、ついにプレミアリーグを制覇するという任務がより困難になったかと夏に尋ねられたとき、アーセナルの監督ミケル・アルテタは躊躇しなかった

「はい、そう思います」と彼は集まった記者たちに語った。

「年々競争は激しくなっています。レベルは上がっています。それを知っているので、私たちの要求も高まらなければなりません。

「毎年、物事がどう展開するかを見なければなりません。しかし、私は満期、経験、若さ、熱意、そしてこれらすべての要素のバランスが取れていると思います。

その後、彼は期待を抑えようとする監督の基準からしても無理があるような発言をした。彼はガナーズ（アーセナル）がタイトルを獲得できる9チームの1つだと示唆した。

「問題は、リーグには勝つための適切な要素を持つ他の6、7、8クラブがあり、勝者は1つだけになるということです」と彼は説明した。

「だから、シーズン終了時に私たちが望むことを達成するために、私たちがコントロールできること、できることに多くの焦点を当てなければなりません。」

「昨シーズン終了時と新シーズン初日に彼らが話していたことは『よし、どうやってもっと良くなるか？どうやってもっとやるか？』ということだけでした。

「私たちは今、2つの大きな大会でとても近づいていることを知っています。そして次のステップを踏み出したいだけです。私たちの味方になるべき多くの細部と瞬間があるでしょう。それが起こるように私たちは押し進めなければなりません。」

おそらくアルテタは、古くからのライバルであるリバプールやマンチェスター・シティから、ボーンマスやマンチェスター・ユナイテッドのような意外な候補まで、現在アーセナルの下にいるチームの混戦を指摘するかもしれない。

しかし心の奥では、最も近いライバルであるリバプールが突然かつ説明のつかない崩壊を経験し4連敗したことで、彼のチームがトロフィーを争う唯一の信頼できる候補であることを今や知っているはずだ。

過去3回のタイトルのうち2回でアーセナルを破ったマンチェスター・シティの最近の復活は、ガナーズにとって楽勝だという話を和らげていた。それでも、日曜日の敗北により、ペップ・グアルディオラの選手たちが過去のレベルにあるという感覚に蓋をした。

リバプールは、週半ばのチャンピオンズリーグでアイントラハト・フランクフルトを圧倒したとき、彼らを順位表で転落させた驚くべき不振から目覚めつつあるように見えた。

しかし、ブレントフォードに対する惨めな3-2の敗北で、レッズはこれまで以上に無力に見えた。

一方、アーセナルはますます得意としていることをやった。彼らはクリスタル・パレス相手にホームで醜いながらも効果的な0-1の勝利を勝ち取った。

「今シーズンの他のどの勝利よりもこの勝利を私は評価していると選手たちに伝えました」とアルテタは試合後に語った。

「3日ごとに試合をした後の難しさを知っていました。週末に起きたことを考えると、大きなチャンスでもありました。

「しかし、私たちが対戦していたチームは、私の意見では、組織力とあなたをどれだけフラストレーションさせることができるかという点で最高のチームの一つだと知っていました。集中力を失った瞬間、彼らはあなたを罰します。」

アルテタはクラブの首位7ポイントリードについてあまり多くを語ることを拒否した。

「私たちは今いるところにいます」と彼は付け加えた。

「それは私たちの功績です。なぜなら、各試合の難しさを知りながらも、非常に一貫性を保ってきたからです。まだ早い段階であり、『私たちが本当にうまくやっているように、多くのことを続けよう』という以外の意味はありません。しかし、より良いマージンを得るために改善すべきことがあります。」

解説者のゲイリー・ネヴィルはより率直だった。

「これは彼らのものでなければならないでしょう、そうでしょう？これは彼らの年でなければならない」と彼はゲイリー・ネヴィル・ポッドキャストで語った。

「これは私が彼らにリーグ優勝を予想した4シーズン連続ですが、彼らは必ずしも大幅に良くなっているわけではありません。彼らは一貫性のレベルを繰り返しており、それが今年リーグを勝つために彼らがしなければならないことのすべてです。

「彼らはリーグを勝つために100ポイントを獲得する必要はなく、90ポイントや95ポイントさえ必要ありません。80点台中盤から後半でこのタイトルを獲得でき、彼らはそれができます。

「以前、他のチームが一貫性がなく信頼できないと言いましたが、このアーセナルチームはそうではありません。彼らは非常に信頼できます。彼らを信頼できます。彼らの守り方は素晴らしい。彼らはお互いを支え合っています。彼らは得点を許しません。」

これらのパラメータを考えると、失敗は災害と言っても過言ではないだろう。

もしアーセナルが今シーズンリーグを制覇できなければ、それはミケル・アルテタを解雇する十分な理由になるだろう。

ガナーズはリーグで最も強力で安定したスクワッドを持ち、10年以上ぶりの初タイトル獲得への欲求を持っている。

単に言い訳はない。9チームではなく、1チームであり、それは彼らが失うことのできないものだ。