アッシャー・ホンの怪我の後、ドネル・ウィッテンバーグがジャカルタで米国男子チームを奮起させる

インドネシア、ジャカルタ – 2025年10月19日：アメリカのドネル・ウィッテンバーグが、インドネシア、ジャカルタのインドネシアアリーナで開催された体操世界選手権大会初日の男子つり輪予選に出場している。（写真：Robertus Pudyanto/Getty Images）

Getty Images

米国体操選手ドネル・ウィッテンバーグにとって、年齢は単なる数字に過ぎない。31歳の彼は今週、輝かしいキャリアの中で6回目の世界選手権に出場する初の米国男子体操選手として歴史を作った。

ウィッテンバーグと4人の米国チームメイトは、2025年世界体操選手権の男子予選ラウンドで日曜日の早朝、インドネシアのジャカルタで競技に臨んだ。

今年の大会は個人種目（団体決勝なし）だが、チームUSAはチームメイトのアッシャー・ホンの不慮の足首負傷という厳しい現実と向き合いながら競技に臨まなければならなかった。

現米国個人総合チャンピオンで複数種目の決勝進出候補だったホンは、ウォームアップ中に足首を負傷し、日曜日の早朝に競技を棄権した。ホンの不在にもかかわらず、米国男子選手たちは落ち着いて競技に臨んだ。

ベテランの活躍

8月の米国選手権での恐ろしい落下事故の後、チーム選出に疑問が投げかけられたウィッテンバーグだが、日曜日の東南アジアでの演技は素晴らしいものだった。ウィッテンバーグは2つの主要種目でほぼ完璧な演技を見せた。

つり輪では、トリプルパイク下りをほぼ完璧に決め、8月に彼のキャリアを危うく終わらせかけた同じ難しい技を克服した。2つの成功した演技により、ウィッテンバーグは男子種目別決勝につり輪で2位、平行棒で6位で進出し、3つ目と4つ目の世界選手権メダルを目指す。

ウィッテンバーグは2015年に跳馬で銅メダル、2014年に団体で銅メダルを獲得している。ベテランとして長年米国男子ラインナップの中心的存在だが、オリンピックチーム入りや世界選手権での金メダル獲得はまだ果たしていない。31歳のファン・フェイバリットは今までで最高の状態にある - 今年こそ彼の年になるかもしれない。

「これは計画の一部だった」とウィッテンバーグは競技後、『インサイド・ジムナスティクス』に語った。その計画にはLA2028への道も含まれている。

2024年オリンピック銅メダリストで元世界チャンピオンのブロディ・マローンは、日曜日に活躍した2人目のベテランだ。今シーズンは限られた種目での出場だが、男子鉄棒決勝への出場権を獲得した。マローンは2022年の鉄棒世界チャンピオンで、今週2度目のタイトル獲得に挑戦する。