エミリー・ベンターズの波乱のマラソンデビューはフィニッシュラインで終了済。少なくとも彼女はそれを獲得した。

シカゴでの初マラソンの2日前、Emily Ventersは緊張していることを認めました。

そして誰が彼女を責められるでしょうか？

ユタ大学の元陸上競技スターでソルトレイクシティ在住の26歳は、2月に室内5000メートルで15分を切り、14分58秒77のタイムを記録しました—2025年の世界76位の記録—つまり彼女の脚にはまだスピードがありました。

しかし42.195キロは別物であり、日曜日までに彼女は距離を伸ばすことを決意していました。Ventersは3月の全米ハーフマラソン選手権で5位に入り、1時間8秒48のタイム（世界98位）を記録し、4月の全米10マイル選手権では8位で、52分55秒（世界14位）のタイムを獲得しました。

多くの人にとって、このNikeアスリートは日曜日のバンク・オブ・アメリカ・シカゴマラソンで有望な女性長距離ランナーの一人でした。彼女の当初の計画は来年の秋に初めてこの距離を走ることでしたが、彼女は「計画を変更した」と言い、シカゴが適切なタイミングだと判断し、「準備ができていると感じた」と述べました。

しかし、レース終了時にはほとんど全てが上手くいかず、Ventersは彼女のキャリアで最も過酷なレースを耐え抜いたかもしれません。

「私が心に留めている最大のことは、文字通り全てが上手くいかなかった時でも（今となっては少し滑稽ですが）、フィニッシュまで押し続ける意志を自分の中に見つけたことです」と彼女は火曜日にInstagramに書きました。「最悪の日でも完走する人が、最も強くなる人だと知っているからです。」

Emily Ventersにとって全てが上手くいかなかった場所

まずVentersの公式結果から始めましょう。それは3時間26分32秒でした。彼女はシカゴで2,479番目の女性としてフィニッシュラインを越え、全体では11,098番目のランナーでした。

ほとんどの女性にとって、それは平均以上の結果だったでしょう。

しかしVentersにとって、複数回のNCAA一軍オールアメリカンである彼女にとって、それは異常でした。特に5000メートルでの初期ペースを考えると—彼女は16分54秒のスプリットで飛び出し、1マイル5分27秒のペースでした。

当然、全ては問題なかったのですが、そうでなくなりました。

Ventersはハーフマラソンを1時間13分46秒で通過し、フィールドのトップ女性たちの中に位置し、2時間30分を切るマラソンデビューに向かっていました。

しかしその直後に、彼女は障害に遭遇しました。

「15マイル地点で20分間メディカルに立ち寄りました。とてもめまいがして頭がふらふらしたからです」と彼女は後にメディアに語りました。「彼らは私の血液を採取し、ナトリウム値が低いと言いました。（彼らは）私にゲータレードを飲ませました。」

不運なスタート、極めて粘り強いフィニッシュ

歴史的に、同様のシナリオでのプロランナー（全てではないが）は、このような状況からリタイアする傾向がありました。逆境や予期せぬ挑戦に直面すると、残りの過酷なマイルを続けるよりも、敗北を認めた方が簡単なことが多いのです。

しかしVentersにとって、それは選択肢ではないと彼女は決めました。

「続けさせてくださいと懇願しました」と彼女は言いました。

唯一の問題は？

中間地点を過ぎた後の次の5000メートルで43分のスプリットを記録した後、彼女は今やマラソンフィールドの真っ只中に投げ込まれました。ランナーがあらゆる場所にいました。

それが厄介になりました。

主要なマラソンでは、エリートランナーは一般ランナーの前に囲われるという利点があります—それにより道路上で動くスペースが確保され、エイドステーションでは自分の個人用ウォーターボトルやジェルも利用できます。

しかし、Ventersが次のテーブルに再び現れた時には、彼女の飲み物は無くなっていました。

「飲み物もジェルもありませんでした」と彼女は言いました。

それでも、Ventersは残り15,000メートルを前進し続けました。彼女はある時点で立ち止まり、コーラを手に取りました。「何か必要だったから」と彼女は言いました。

挫折にもかかわらず、彼女はコース上で強いペースを維持し、1マイル6分12秒より遅くなることはありませんでした。

ただ、平均の法則は続きました。

Ventersはある時点で、ランナーが空中にミストを噴霧した後、バイオフリーズが目に入ったと言いました。そして彼女はフィニッシュから2マイル未満の地点で立ち止まりました。「心臓に何か変な感じがして、ひどく痙攣したから」と。

それでも、Ventersはまだ諦めるつもりはありませんでした。彼女は23マイル地点でペースを5分57秒に、25マイル地点では5分50秒に戻しました。

「フィニッシュするためには何でもするつもりでした」と彼女は言いました。

スタートから3時間20分強で終えたVentersは、シカゴでの過酷な旅をトップ10フィニッシュではなく、中間フィールドでのフィニッシュで終えました。一般ランナーの中で（マラソンの真髄はそこにあると言う人もいるでしょう）。

Ventersの初マラソン？忘れたいもの。

しかし確かに記憶に残るものでした。

結果によると、アイドルタイムを除外すると、彼女の実際の走行タイムは2時間31分35秒でした。

火曜日、数日後—何が起こったかを処理するのに十分な時間が経った後—Ventersは自分の考えをInstagramに綴りました。

「何があっても絶対に諦めないと決めた新しいレーサーの私に乾杯」と彼女は言いました。