アリゾナ・カーディナルス、コルツ戦でまた終値で敗れ苦境深まる

アメリカナショナル・フットボール・リーグ（NFL）の最も勝率の高いディビジョンでの生活は、アリゾナ・カージナルスにとってさらに困難に、そしてさらに苦痛になった。

カージナルスは日曜日にインディアナポリスで31-27の終盤の敗北で4連敗を喫しただけでなく、ワイドレシーバーのマービン・ハリソン・ジュニアが離脱したことで、もう一人のスターターも失った。

バックアップクォーターバックのジェイコビー・ブリセットは、カイラー・マレーの代わりに今シーズン初先発で質の高いプレーを見せ、44回中27回のパスを成功させ、320ヤード、2タッチダウン、1インターセプションを記録し、カージナルスは今シーズン最高の400ヤードの総オフェンスを記録した。

しかし、残り1分でコルツの9ヤードラインでオフェンスが停滞し、スクランブル中にサックされ、2回の不完全パスを投げ、残り53秒でダウンでボールを失った。

カージナルスの負傷者リストが増加

マレーのバックアップとして初シーズンを迎えたブリセットは、マレーが前週のテネシー戦での悲惨な22-21の敗戦の第4クォーターで中足部の捻挫を負った後、出場を余儀なくされた。

ナンバー1レシーバーのハリソンは、脳震盪の評価を受けた後、コルツ戦の後半を欠場した。第2クォーター残り6分11秒で21ヤードのレセプションの後、ハリソンの頭部後方がプレー表面に打ち付けられ、観察後に欠場が決定された。

新しいスターティングランニングバックのエマリ・デメルカドも足首の怪我で後半を欠場した。

カージナルスの日曜日の4ポイント差の敗戦は、今シーズン最大の敗戦だった。他の敗戦は1ポイント、3ポイント、1ポイント差だった。

「厳しい。本当に厳しい」とカージナルスのジョナサン・ギャノン監督は記者団に語った。「我々は厳しい状況にある。4連敗は厳しい。しかし、我々は回復力を持つだろう」

NFC西地区は最も競争の激しいディビジョンのまま

カージナルス（2-4）がウィーク8の休暇前にウィーク7のグリーンベイ・パッカーズ（3-1-1）との対戦に備える中、マレーとハリソンの両方の状態は不明確だ。

カージナルスは慎重を期して両選手をパッカーズ戦で休ませることを選ぶかもしれないが、超競争的なNFC西地区で地位を向上させる緊急性も要因となるだろう。

サンフランシスコ、シアトル、ロサンゼルス・ラムズはNFC西地区首位を4-2で並んでおり、カージナルスとは2ゲーム差がある。シーホークスとラムズは日曜日に敵地で勝利し、49ersはタンパベイで敗れて同率首位に落ちた。

カージナルスは今シーズンすでにシーホークスと49ersに敗れており、すでに17週間分の挫折を含むシーズンの6試合目でタイブレークのシナリオが複雑になっている。

ナンバー1ランニングバックのジェームズ・コナーはウィーク3のサンフランシスコとの16-15の敗戦で右足の怪我を負ってシーズン絶望となり、バックアップのトレイ・ベンソンは翌週に膝の怪我を負って負傷者リストに入っている。

再び最後のポゼッションまで...

カージナルスの49ers戦の敗北は、エディ・ピニエロが時間切れとともに35ヤードのフィールドゴールを決めた最後のプレーで決まった。

その後の2週間のシアトルとテネシーとのホームでの敗戦も、全く同じように最終プレーのフィールドゴールで決まった。

シーホークスのジェイソン・マイヤーズはウィーク4の23-20の勝利で時間切れとともに52ヤードのフィールドゴールを決めた。このキックは、カージナルスが残り28秒で同点とするタッチダウンを決めた後のキックオフがランディングゾーンに届かず、シーホークスに自陣40ヤードでのポゼッションを与えたことで可能になった。

テネシー戦はさらにドラマチックだった。

アリゾナは21-6とリードしていたが、ジョーイ・スライの29ヤードのフィールドゴールが第4クォーター残り13分での信じられない展開の締めくくりとなり、タイタンズは16点を連続して獲得し、初めての、そして唯一の勝利を収めた。

デメルカドは21-6の試合で、決定的なタッチダウンとなるはずだった72ヤードのランでゴールラインの数インチ手前で説明のつかない形でボールを失った。代わりに、ボールはエンドゾーンから跳ね出てタッチバックとなり、タイタンズは80ヤードを進んで得点した。

タイタンズは残り4分で21-19まで迫った。アリゾナのセーフティ、ダドリオン・テイラー＝デマーソンがカージナルスの5ヤードラインでカム・ワードのパスをインターセプトしたが、ファンブルし、タイタンズがエンドゾーンでリカバリーするという予想外のプレーだった。

アリゾナがパントを余儀なくされた後、テネシーは71ヤードを進んで勝利のフィールドゴールを決めた。

カージナルスは翌日、ギャノン監督に10万ドルの罰金を科した。ビデオには、ギャノンがプレー後にサイドラインでデメルカドに怒って詰め寄り、右手で彼を叩く様子が映っていた。

そして日曜日、アリゾナは残り1分10秒で9ヤードラインまで到達したが、最後の3プレーでそれ以上近づくことができなかった。最後のプレーは、エンドゾーンのタイトエンド、トレイ・マクブライド向けのパスだったが、マクブライドから外れた。彼は体当たりされたと思い、激しい反応を示した。

マクブライドはその後、より落ち着いていた。

「少しパスインターフェアがあったと思った」とマクブライドは記者団に語った。「彼らはそうは思わなかった」

マレーは最初の5試合でパス成功率68.3%、962ヤード、6タッチダウン、3インターセプションを記録し、173ヤードを走って1得点を挙げている。彼が戻ってきたら先発するとギャノンは述べた。

「試合後に『JG』が私たちに話したスピーチは、『私たちが思っているほど遠くはないが、まだやるべきことがたくさんある』というものだった」とブリセットは言った。「みんなその挑戦を受け入れた」