中国、エネルギー効率向上のために海底データセンターをテスト

要点まとめ;

• 中国は上海近郊に商業用水中データセンターを立ち上げ、エネルギー使用量を削減し、環境に優しいAIインフラを支援。
• このプロジェクトは海洋冷却と洋上風力エネルギーを活用し、95%以上の再生可能エネルギー消費を実現。
• マイクロソフトのProject Natickをモデルにした中国の海底施設は、実験から商業化への飛躍を示す。
• 専門家は海洋生態系へのリスクを警告するが、北京は水中コンピューティングをカーボンニュートラルビジョンの鍵と見なしている。

中国は今年10月、上海近郊に世界初の商業用水中データセンターの一つを立ち上げることで、よりグリーンなコンピューティングに向けた大胆な一歩を踏み出している。

海洋機器メーカーのHighlanderが国営建設会社と提携して開発したこの海底施設は、中国電信や国営AIコンピューティング企業を含む主要クライアントにサービスを提供する予定だ。

そのコンセプトはシンプルながら画期的なものだ：水中に設置されたサーバーが海洋の自然冷却特性を活用し、エネルギー使用量と炭素排出量を削減する。陸上のデータセンターで使用されるエネルギー集約型の空調システムを置き換えることで、この技術は北京のカーボンニュートラル目標に沿いながら、運用コストを大幅に削減できる可能性がある。

Highlanderによると、上海のデータハブは電力のほぼすべてを洋上風力発電所から調達し、その電力の95%以上が再生可能エネルギー源からのものになるという。この施設は海水への露出からハードウェアを保護するため、耐腐食性材料で覆われており、持続可能な長期的な海底展開に向けた一歩を示している。

マイクロソフトの実験から中国の実行へ

これは中国初の大規模な海底データストレージの試みだが、そのアイデア自体は新しいものではない。2018年、マイクロソフトのProject Natickはスコットランドのオークニー諸島沖で同様の水中データセンターを成功裏にテストした。2年間データを保存・処理したこの実験は、水中環境がサーバーの信頼性を向上させながら冷却コストを削減できることを実証した。

しかし、マイクロソフトは高コストと技術的不確実性を理由に、このコンセプトを商業化することはなかった。4月には、プロジェクトのエンジニアたちがこれを「ムーンショット研究」と表現し、再生可能エネルギーと海洋環境が高性能クラウドコンピューティングを安全にサポートできるかどうかをテストするためのものだったと説明した。

現在、中国はProject Natickの続きを引き継いでいる。国家の支援と国の補助金を受けて、Highlanderは実験的なコンセプトを、国の成長するクラウドコンピューティングとAIインフラの需要をサポートできる商業的に実行可能なモデルに変えることを目指している。

環境的・技術的懸念

効率性の約束にもかかわらず、専門家は水中データセンターの大規模な展開が生態学的リスクをもたらす可能性があると警告している。研究者たちは、熱放出が海洋生態系にどのような影響を与えるか、また海底メンテナンスが予想以上に複雑になる可能性があるかどうかについて疑問を提起している。

さらに、海底インフラの安定性は技術的な課題のままだ。エンジニアはデータ伝送の信頼性を確保し、腐食リスクを管理し、高圧環境下で電力システムを維持する必要がある。

Highlanderによると、上海のサイトはこれらのリスクを軽減するために、高度な保護コーティング、温度調節システム、防食技術を備えて設計されているという。同社はまた、海洋生息地への影響を最小限に抑えるために、環境モニタリングが継続的に行われると述べている。

中国の広範なグリーンテック推進

中国の海底コンピューティングの追求は、デジタルインフラをより持続可能にするという広範な国家戦略を反映している。エネルギーを大量に消費するデータセンターが国の急成長するAIセクターをサポートする中、北京は国営企業に再生可能エネルギーの統合と効率革新を探求するよう奨励している。

政府の補助金はすでにHighlanderの海南省での以前のプロジェクトを支援しており、同様のイニシアチブは洋上風力発電へのアクセスがある沿岸地域に拡大する可能性がある。アナリストによれば、成功すれば、水中データセンターは中国の長期的な炭素削減目標の重要な要素となり、グローバルなグリーンコンピューティング競争における潜在的な輸出技術になる可能性があるという。

この記事「China Tests Subsea Data Centers to Boost Energy Efficiency」は最初にCoinCentralに掲載されました。