トランプ支持者、深紅の州で見捨てられる

ビル・キャシディ上院議員（共和党、ルイジアナ州）は、ドナルド・トランプ大統領への忠誠心にもかかわらず、再選に苦戦している。

医師でもあるこの上院議員は、反科学的な信念を持つロバート・F・ケネディ・ジュニアを保健福祉省長官に承認したことで、絶え間ない攻撃を受けてきた。しかしトランプ氏は、キャシディ議員が2020年の弾劾裁判で行った投票に今も怒りを抱いている。当時、キャシディ議員は党への忠誠よりも憲法の方が重要だと述べた。今、トランプ氏はその復讐を実行に移している。

バージェス・エベレット氏は金曜日にSemaforへの寄稿の中で、キャシディ議員の新たな共和党予備選挙を今年の共和党にとって「最も厄介な」ものと表現した。

キャシディ議員が承認投票でトランプ氏を支持してきたにもかかわらず、トランプ氏は極右の共和党員であるジュリア・レトロウ下院議員を支持している。これは他の共和党議員を難しい立場に追い込んでいる。トランプ氏を恐れながらも、現職議員を支持するというルールも持っているからだ。

2022年にリサ・マーコスキー上院議員（共和党、アラスカ州）の場合にも同じことが起きたが、エベレット氏は彼女とキャシディ議員の間には多くの違いがあると指摘した。すなわち、マーコスキー議員は独立寄りの傾向があり幅広い支持を持つのに対し、キャシディ議員は極右だ。また、当時トランプ氏は大統領ではなく、対抗馬のケリー・ツィバカへの選挙運動もしていなかった。報道では、キャシディ議員の対抗馬がツィバカよりもはるかに真剣にこのレースに取り組んでいるとも指摘されている。

一つの問題は、共和党が2026年の中間選挙で下院を失う可能性が高い一方、上院は接戦になる可能性があるということだ。「波乱の年」となる可能性が高い状況では、キャシディ議員とレトロウ氏の間での共和党の分裂により、キャシディ支持者が支持を控えるという結果になりかねない。

「共和党は上院の多数派を守ろうとしており、ルイジアナ州は民主党が争いすらしていない深紅の州だ。それが共和党グループの関心を他へ向けさせている。それでもキャシディ議員は、上院共和党コンファレンスにおいて、深い政策知識を持つ冷静で真剣な立法者としてほぼ全会一致で尊敬されている」とエベレット氏は語った。

NRSC委員長のバーニー・モレノ上院議員（共和党、オハイオ州）は、トランプ氏の恨みは十分に理解できると述べ、「理解できる」と語った。

「ビルは良い人だ。私は彼が好きだ。このレースがどうなるかはルイジアナ州の有権者次第だ。明らかに、大統領がそのように感じる理由がある」とモレノ氏は述べた。

「常に厄介ではあるが、最終的には彼自身が自分の主張をしなければならない。レトロウ氏も主張を展開するだろう。どうなるか見てみよう」と同氏は付け加えた。

レースには3人目の候補者として、元下院議員のジョン・フレミング氏もいる。これにより、候補者たちは50パーセントを獲得できない可能性が高い。そのため、5月16日の予備選挙は決選投票に持ち込まれる可能性が高い。

同僚議員たちは資金面では支援しているものの、個人的に声を上げようとする者はいない。

「それはキャシディ上院議員とトランプ大統領の間の問題として置いておこう――いや、実際にはキャシディ上院議員とルイジアナ州の有権者の間の問題だ。最終的な決定権は彼らにある。ご想像の通り、私は自分のレースに集中している」と、極右の挑戦者ケン・パクストンとの予備選挙を抱えるジョン・コーニン上院議員（共和党、テキサス州）は述べた。

NRSCのリック・スコット委員長（共和党、フロリダ州）は通常、現職議員を守るために戦う立場にある。2022年にマーコスキー議員が選挙に臨んだ際もそうだった。しかし今回は、関与しない姿勢を取っている。Semaforに対し、「一般的に」予備選挙には関与しないと語った。

キャシディ議員は良い状況にいると感じており、受けた支援に感謝していると述べた。

「キャシディ上院議員は、私が共に働く機会を得た中で最も有能な米国上院議員の一人だ。政権や他の人々にそれを理解してもらえないのは残念なことだ」とソム・ティリス上院議員（共和党、ノースカロライナ州）はSemaforに語った。同議員は過去1年間でトランプ氏との衝突を経験しており、選挙後に引退する予定だ。同議員の議席は民主党が獲得する可能性が高いと見られている。

キャシディ議員を支援する人は多いが、ティリス議員は「こうした選挙戦では、いくらやっても十分ということはない。私にとって、現職議員は常に守らなければならない」と述べた。

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