ドローンによる「敗北」が米陸軍にFPVの厳しい教訓を簡単な方法で教える

兵士にとって最悪の悪夢は、FPVドローンが真っすぐ向かってくることだ。安楽椅子の評論家たちはドローンを撃ち落とせばいいと言うが、現実はそう簡単ではない。今月、40チームの精鋭米陸軍レンジャーが実弾を使って向かってくるFPVドローンに対する「最後の防衛線」演習に参加した。詳細や交戦の総数は不明だが、撃墜できたドローンはわずか15機だった。実戦であれば多大な犠牲者が出ていた可能性がある。

「この訓練は、小型で高速移動する空中目標への対処の難しさと、現実的な条件下での反復訓練の重要性を効果的に示しました」と、Matrix-Tドローンを提供したPowerusの共同創業者ブレット・ヴェリコヴィッチは語った。（強調は筆者）。

その他の結果として、最近の演習で米軍はドローンが手榴弾に見立てたテニスボールを車両ハッチに投下するという形で屈辱を受けたと報じられており、一方でNATOの装甲大隊は少数のウクライナのドローンオペレーターに容易に撃破された。

これはドローン時代において米陸軍が時代遅れで劣勢であることを意味するわけではない。むしろ、実戦の最中ではなく訓練場で理解を深め、新たな戦術を学ぶことの重要性を浮き彫りにしている。

試練の時

このFPV射撃訓練は今年のベスト・レンジャー・コンペティションの一部であり、2人組チームによる年次イベントだ。参加者は全員レンジャー資格を持つ現役軍人で、毎年イベントの内容は変わり、走行や障害物コースを含む体力テストや射撃チャレンジが行われる。今年はドローン射撃が加わった。

「シナリオには、現代の戦場状況を再現するためにFPVドローンを競技者に向かって操縦するという、リアルな脅威プロファイルが含まれていました」とヴェリコヴィッチは語る。

Matrix-T FPVはウクライナで使用されているものをモデルにした時速130マイルのクアッドコプターで、同様の速度と機動性を持つ。オペレーター訓練と対ドローン演習の両方に使用されている。ヴェリコヴィッチによると、主な違いは安全機能にあり、Matrix-Tは使い捨てではなく繰り返し飛行できるよう設計されているという。しかし、射撃対象として使えないほど貴重なわけではない。

「実弾が使用されました」とヴェリコヴィッチは言うが、損失はわずかだった。「小型で高速のFPVドローンは、特に高速時には小火器で安定して交戦することが本質的に困難です。」

演習中に5機のFPVが破壊され、さらに10機が損傷したが、現場で修理されて再び使用された。使用された武器は不明だが、おそらく標準的なM4カービンが含まれていたと思われる。

「多くの場合、衝撃はローターや外部構造などの部品に影響を与えましたが、それらは迅速に交換できるため、ドローンを再び運用状態に戻すことができました」とヴェリコヴィッチは述べる。

演習はその要点を示した。最強のレンジャーでも人間の敵には勝てるかもしれないが、ドローンはそう簡単ではない。ウクライナ戦争を追ってきた人には驚くことではないだろう。最初のFPVが失敗しても、1機が成功するまで複数のドローンが歩兵を追い続けることがある。現在、ドローンは数百万機規模で生産されている。

「小火器による射撃は効果がない」と対ドローン戦術に関するロシアのマニュアルは指摘しており、射撃のために立ち止まることは生存の可能性を低下させると述べている。「…射撃中は静止状態になるため、オペレーターがドローンを照準しやすくなる。」

ウクライナ人がライフルでドローンを撃墜する動画がわずかながら存在するが、これは稀なケースだ。つまり、たとえ名射手であっても、攻撃してくるドローンを撃ち落とそうとすることは致命的に悪い判断となりうる。

ウクライナ軍はドローン防衛にショットガンを強く好んでおり、これは広く普及している。米陸軍兵士をショットガンで再訓練・再武装することは大規模な取り組みになるが、別のアプローチもある。

ショットシェルによる解決策

また今月、第18空挺軍団の兵士たちが新たな対ドローン弾薬を実際に試し、ここでもMatrix-Tドローンが射撃対象となった。

これはDrone Roundが製造した新型5.56mm Lバリアントで、実質的にはショットシェルであり、飛翔中に5つの弾子を放出し、それぞれがドローンを撃墜できる能力を持ち、命中の可能性を大幅に高める。有効射程は100メートルとされている。このアプローチは原理的に、第2の武器を携行することなくショットガンの利点を提供するものだ。

同様の設計はウクライナで急増しており、ウクライナとロシアの両軍が標準的なアサルトライフル用の多種多様な「ショットガンラウンド」を運用している。これらがどの程度有効で、有益な追加となるかは激しい議論の的となっている。実際の射撃演習をリアルな状況で実施することで、米国は実際に何が機能するかを確かめている。コストは数機のMatrix-Tドローンの破壊のみで、流血は不要だ。

これと対照的なのは、海兵部隊がFPVによる繰り返しの攻撃を受け、小火器で撃退しようとしながら被弾していくロシアの動画だ。

一方、イスラエル軍は光ファイバー制御のFPVドローンへの対策を緊急に求めている。これらのドローンはウクライナで2年間使用されてきたが、イスラエル側は数週間前にヒズボラがこれを使い始めてイスラエルの装甲車両に複数の命中弾を与えるまで、対策の必要性を考慮していなかったようだ。現実的な訓練演習があれば、この問題は早期に浮き彫りになっていただろう。

FPVドローンはあらゆる場所に存在し、イランを含む多くの潜在的な敵対勢力がこれを保有している。米軍にとって、実戦ではなく訓練演習で「戦死」という穏やかな屈辱を経験し教訓を学ぶ方がはるかに良い。そして犠牲者が増え続ける中で解決策を焦って探すことは避けるべきだ。

しかし、誰もがこのメッセージを受け取っているわけではない。

「一部の西側防衛関係者の間では、FPVやその他の安価なUASがNATO軍に対してもたらす脅威を軽視する見方が依然として存在する」と、FPRIのロブ・リーは4月16日にXに投稿した。

問題は、米軍が演習でドローンに敗れているということではなく、模擬FPV攻撃とその生き残り方を実際に体験した兵士がまだ十分でないということかもしれない。