Violenta tempesta in Nuova Zelanda interrompe i voli, migliaia senza elettricità

SYDNEY, Australia – Forti piogge e venti violenti hanno interrotto voli, treni e traghetti, e hanno causato la chiusura di strade in diverse parti dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda lunedì 16 febbraio, lasciando decine di migliaia di residenti senza corrente elettrica.

La maggior parte dei voli in partenza e in arrivo a Wellington, la capitale della nazione, sono stati cancellati o ritardati lunedì mattina, ha dichiarato l'aeroporto. Air New Zealand ha sospeso le operazioni negli aeroporti di Wellington, Napier e Palmerston North, hanno riferito i media.

Oltre 30.000 proprietà erano senza corrente elettrica, inclusi circa 10.000 clienti a Wellington, hanno dichiarato le autorità. Gli automobilisti di tutta la regione di Wellington sono stati invitati a evitare le strade, mentre diverse scuole sono state chiuse mentre le squadre di emergenza rispondevano ai danni diffusi.

"Abbiamo avuto una notte molto impegnativa e i nostri vigili del fuoco continuano a rispondere alle chiamate", ha dichiarato Ken Cooper, Comandante Nazionale Assistente di Emergency New Zealand. Più della metà delle 852 chiamate di emergenza ricevute durante la notte provenivano dalla regione di Wellington, ha aggiunto.

Il principale impianto di trattamento delle acque reflue di Wellington è andato in avaria durante una tempesta all'inizio di questo mese, costringendo allo scarico di liquami grezzi al largo della costa meridionale. La tempesta del fine settimana ha lavato e soffiato l'inquinamento indietro sulla costa in quello che alcuni residenti sui social media chiamano un "poonami".

Le immagini condivise online mostravano quartieri semi-rurali allagati, case inondate e sezioni di strada crollate dopo il ritiro delle acque.

Marilyn Bulford, una residente della cittadina rurale di Bunnythorpe, a circa 160 km (100 miglia) a nord di Wellington, ha dichiarato al New Zealand Herald che il tempo era stato "assolutamente terrificante".

"È così brutto. Non ho mai visto niente del genere", ha detto.

"Ci sono alberi caduti ovunque... su auto, su recinzioni, sulla strada... il campo da golf è un disastro completo. Non ho mai visto alberi enormi oscillare così tanto", ha detto.

Un sistema di bassa pressione in approfondimento a est dell'Isola del Nord ha colpito diverse regioni dal fine settimana, portando forti piogge e violente tempeste. Un uomo è stato trovato morto sabato 14 febbraio in un veicolo sommerso su un'autostrada.

Si prevede che la tempesta si sposterà verso l'Isola del Sud martedì, con le autorità che avvertono di ulteriori interruzioni. – Rappler.com