[Pastilan] Il costo della negligenza a Iligan

La scorsa settimana, la città di Iligan ha imparato ancora una volta cosa significa essere governata dall'indifferenza.

La tempesta tropicale Basyang (Penha), ha riportato DXIC-Radio Mindanao Network, ha causato almeno cinque morti e sfollato oltre 6.000 famiglie – circa 24.000 persone – trasformando 27 barangay in vere e proprie paludi. Questo rappresenta più della metà della città. 

Iligan è stata paralizzata. Le strade sono intasate di fango e detriti, il traffico si è quasi fermato e il governo locale ha avviato operazioni di sgombero stradale 24 ore su 24 per cercare di ripristinare l'ordine.

DXIC ha riferito che almeno 72 case sono state distrutte, 152 danneggiate e oltre 300 sono state sommerse. Naturalmente, i centri di evacuazione sono stati sovraffollati, mentre le squadre di emergenza si sono mosse come comparse in una tragicommedia scritta anni fa.

Poi sono arrivati i rituali governativi previsti. Il municipio ha dichiarato lo stato di calamità, sbloccando i fondi riservati. Il Dipartimento del Commercio e dell'Industria (DTI) ha seguito, imponendo un blocco dei prezzi di 60 giorni sui beni essenziali. I cittadini sono stati esortati a segnalare prezzi eccessivi e accaparramenti. E per tutto il tempo, la performance del governo è continuata come se rispondere fosse la stessa cosa che prevenire.

Iligan avrebbe dovuto saperlo meglio. Nel 2011, la tempesta tropicale Sendong (Washi) ha devastato Iligan e la sua vicina, Cagayan de Oro, uccidendo, sfollando ed esponendo debolezze strutturali. Si è ripetuto nel febbraio 2026. Sendong avrebbe dovuto essere una dura lezione; invece, è diventato solo un brutto ricordo, e non una guida all'azione. Quasi 15 anni dopo, Basyang è arrivata non come una sorpresa, ma come prova che i funzionari della città hanno scelto di dimenticare.

Forse è il momento per gli Iliganons di esaminare, con occhi inflessibili, ogni progetto di controllo delle inondazioni presumibilmente costruito dopo Sendong nel 2011. I registri di ogni funzionario dei lavori pubblici, membro del congresso e sindaco che ha ricoperto la carica da allora devono essere esaminati.

Due sindaci hanno presieduto la città in questo periodo – Celso Regencia e ora Frederick Siao, che si sono scambiati i ruoli nelle elezioni del 2022. Lawrence Cruz, che era sindaco quando Sendong colpì, e l'ex membro del congresso Varf Belmonte dovrebbero anche essere interrogati, in modo diretto e pubblico, su cosa hanno fatto nell'immediato dopo quel disastro – o se l'inazione è sempre stata la loro politica predefinita.

Abbandoniamo il rassicurante discorso del destino. L'inondazione della scorsa settimana non è stata un capriccio divino, ma un risultato prevedibile, del tutto evitabile, della negligenza umana e dell'incompetenza burocratica. La natura ha fatto ciò che fa la natura. Le persone non sono riuscite ad agire.

Cagayan de Oro ha affrontato la stessa tempesta – piogge intense e venti forti – ma non ha subito lo stesso grado di devastazione. La differenza potrebbe risiedere nella lungimiranza: dopo Sendong, sembra che il governo si sia mosso rapidamente per costruire una "mega diga" finanziata dalla JICA lungo il fiume Cagayan, una struttura che si estende per diversi chilometri che probabilmente ha salvato le aree lungo il fiume dal peggio.

Nel 2011, lo stesso fiume è straripato senza pietà e ha raso al suolo le comunità di Cagayan de Oro. Almeno, la parvenza di pianificazione, investimento, ingegneria e collaborazione potrebbe aver fatto la differenza, così sembra. A Iligan, al contrario, la negligenza sembra essere stata l'unico architetto all'opera.

I fiumi esistono per portare via l'acqua, eppure a Iligan sono stati presumibilmente ristretti, soffocati e vincolati, mentre le aree che drenano sono cresciute in modo sconsiderato. Questi colli di bottiglia sono trappole pericolose che potrebbero trasformare anche una pioggia ordinaria in una catastrofe. Il 6 febbraio, i fiumi Tubod e Mandulog hanno fatto ciò che la fisica richiede: si sono gonfiati e sono straripati nelle aree più colpite.

I pianificatori urbani non sono ignoranti. Sanno cosa deve essere fatto: allargare i canali, dragare il limo, spostare le famiglie fuori pericolo e rimuovere le invasioni illegali. Ciò che sembra mancare a Iligan è la volontà di spendere per la prevenzione piuttosto che per la propaganda, la volontà di scegliere la sostanza rispetto allo spettacolo. Eppure ci viene detto che il cemento ha adornato la città dove l'acqua avrebbe dovuto scorrere, e i fondi pubblici sarebbero stati spesi in progetti cosmetici per la gioia delle telecamere e degli appaltatori. E i fiumi? Sono rimasti intasati. 

Andiamo al punto: Sendong è stato l'avvertimento, e Basyang dovrebbe essere sufficiente per far comprendere la lezione. I fiumi straripano non perché sono capricciosi ma perché gli esseri umani li rendono incapaci di svolgere il loro lavoro. E quindi, si gonfieranno e traboccheranno ogni singola volta.

Fino a quando Iligan non tratterà i suoi fiumi come sistemi da gestire e i fondi pubblici come un patrimonio fiduciario piuttosto che come un'opportunità di vanità, le inondazioni distruttive torneranno. E non è perché la pioggia è straordinaria, ma perché la negligenza è abituale, celebrata persino, nei corridoi del potere.

La natura, almeno, è stata coerente. Sono i funzionari di Iligan che sembrano persistere nel dimostrare che la coerenza non ha bisogno di essere appresa. Pastilan. – Rappler.com