NEGROS OCCIDENTAL, Filippine – Mercoledì 14 gennaio, i leader sindacali hanno criticato il piano annunciato dal governo di esportare 100.000 tonnellate metriche (MT) di zucchero prodotto localmente, definendolo una mossa che potrebbe aggravare la crisi in corso nell'industria dello zucchero causata dal crollo dei prezzi al mulino.

Martedì 12 gennaio, il Dipartimento dell'Agricoltura (DA) ha annunciato di aver approvato il piano della Sugar Regulatory Administration (SRA) di esportare 100.000 tonnellate metriche di zucchero grezzo negli Stati Uniti, dopo un aumento di 130.000 tonnellate nella produzione locale. 

La mossa è intesa a ridurre l'offerta interna e stabilizzare i prezzi al mulino, che sono scesi a P2.000 per sacco da 50 chili.

"Ma dov'è l'ordine sullo zucchero in questo piano? Questo è affrettato", ha detto Roland de la Cruz, presidente del National Congress of Unions in the Sugar Industry of the Philippines (NACUSIP).

De la Cruz ha chiesto trasparenza, affermando che il governo dovrebbe fornire dettagli sul volume, il prezzo e altri dati specifici.

"Per noi, questo annuncio poco chiaro del DA è solo inteso a placare il settore del lavoro, che è terribilmente colpito ora dalla crisi dello zucchero attuale", ha detto De la Cruz a Rappler.

La crisi ha lasciato diversi proprietari di hacienda a Negros Occidental incapaci di rilasciare la tredicesima mensilità per i lavoratori agricoli a dicembre 2025. 

Giovedì 15 gennaio, il Dipartimento del Lavoro e dell'Occupazione (DOLE) finalizzerà i rapporti di conformità dalle haciendas locali.

De la Cruz, che ha presentato un reclamo per il mancato rilascio dei bonus, ha avvertito che migliaia di beneficiari della riforma agraria (ARB) che si sono avventurati nella coltivazione dello zucchero stanno anche soffrendo a causa dell'attuale crisi.

"Ecco perché non siamo contenti della cosiddetta misura tampone – l'esportazione di zucchero – perché sospettiamo che potrebbe essere uno stratagemma per il rifornimento delle importazioni che aggraverà ulteriormente la crisi", ha detto.

L'eccesso di zucchero è derivato da un'eccessiva importazione. Il Sugar Order No. 8 della SRA, entrato in vigore a settembre 2025, ha portato 424.000 MT di zucchero importato nei mercati locali solo due settimane prima della stagione di macinazione, nonostante la raccomandazione dei coltivatori di limitare le importazioni a 150.000 MT.

Con 270.000 MT di zucchero importato attualmente nei mercati locali, sia il DA che la SRA stanno lottando per vendere la produzione domestica a un prezzo che copra i costi.

In una dichiarazione, il senatore Juan Miguel Zubiri, la cui famiglia è coinvolta nell'industria dello zucchero a Bukidnon e Negros Occidental, ha affermato che il governo dovrebbe intervenire immediatamente per aiutare gli agricoltori ad affrontare l'aumento dei costi di produzione e i prezzi al mulino inferiori ai costi di produzione. 

Zubiri ha chiesto l'uso massimizzato del Sugar Development Fund (SDF) nell'ambito del Sugar Industry Development Act (SIDA) per fornire un supporto visibile agli agricoltori in difficoltà.

Wennie Sancho, convocatore del Sugar Industry Movement (SAVE-SIM), ha affermato che il loro settore sta affrontando il suo "momento più difficile" e potrebbe crollare se continua la liberalizzazione delle importazioni di zucchero.

De la Cruz ha affermato che un'inchiesta congressuale sulla crisi dello zucchero è stata programmata per il 23 gennaio al Nature's Village a Talisay City, guidata dal presidente del comitato agricolo della Camera Mark Enverga e dal presidente del comitato agricolo del Senato Francis Pangilinan.

"Se il risultato dell'inchiesta non ci soddisferà, potremmo anche chiedere le dimissioni immediate di tutte le persone che compongono il Sugar Board e anche dell'amministratore della Sugar Regulatory Pablo Luis Azcona", ha detto De la Cruz. "Solo Dio sa cosa succederà al settore del lavoro se la crisi continuerà a persistere nei prossimi mesi o un anno a causa dell'eccesso di zucchero." – Rappler.com