Au plus fort de la crise du carburant dans le pays déclenchée par la guerre États-Unis-Israël contre l'Iran, certains acteurs profiteraient prétendument de la situation pour commettre des actes illégaux.

La Police nationale philippine (PNP) a déclaré le 27 mars qu'au moins six plaintes ont été déposées contre des personnes ayant commis des infractions liées à la crise du carburant. Celles-ci incluent le stockage, la spéculation et la concurrence déloyale.

Quels sont ces actes, pourquoi sont-ils illégaux et comment sont-ils commis ?

Stockage, spéculation

La loi de la République (RA) n° 7581 ou la loi sur les prix a été promulguée en 1992 pour fournir des protections en « stabilisant les prix des produits de première nécessité et des produits de base et en prescrivant des mesures contre les augmentations de prix injustifiées pendant les situations d'urgence et autres occasions similaires pour les consommateurs ».

En plus d'assurer la disponibilité des produits de première nécessité à des prix raisonnables, la loi sur les prix interdit également les actes illégaux qui pourraient affecter l'approvisionnement, la distribution et la tarification des biens « en particulier pendant les périodes de calamité, d'urgence », entre autres.

Les actes interdits en vertu de la section 5 de la RA n° 7581 sont les suivants :

• Stockage. Cet acte est défini par la loi comme « l'accumulation indue » par une personne ou un groupe de personnes de tout produit de première nécessité ou marchandise au-delà de leurs niveaux de stock normaux.
  • Cela est également commis lorsqu'une personne ou un groupe de personnes refuse de disposer ou de vendre le stock au grand public.
  • En plus de cela, le stockage est également effectué lorsqu'une personne ou un groupe de personnes retire tout produit de première nécessité ou marchandise des canaux de production, de commerce, de négoce ou d'industrie.
  • Le stockage peut être prouvé lorsqu'une personne ou un groupe de personnes possède des stocks de produits de première nécessité ou de marchandises supérieurs de 50 % à leur stock habituel, et « limite, refuse ou ne parvient pas de manière déraisonnable à vendre les mêmes au grand public au moment de la découverte des stocks ».
  • Concernant le stock : « La détermination du stock habituel d'une personne sera calculée à partir du troisième mois précédant immédiatement la découverte des stocks au cas où la personne est engagée dans l'activité depuis au moins trois (3) mois ; sinon, elle sera calculée à partir du moment où elle a commencé son activité ».

• Spéculation. Également connue sous le nom de surfacturation. Cet acte est commis lorsqu'une personne vend ou offre tout produit de première nécessité ou marchandise à un prix supérieur à sa vraie valeur.
  • Cela peut être prouvé lorsque les produits de première nécessité ou marchandises sont vendus sans étiquette de prix, faussement représentés quant à leur poids ou mesure, frelatés ou dilués, ou lorsqu'une personne augmente le prix de plus de 10 % par rapport à son prix du mois immédiatement précédent.

• Cartel. Cela est commis lorsque deux personnes ou plus « engagées dans la production, la fabrication, le traitement, le stockage, l'approvisionnement, la distribution, le marketing, la vente ou la disposition » de produits de première nécessité ou de marchandises ont travaillé pour augmenter artificiellement et déraisonnablement les prix.
  • Cela peut être prouvé lorsque deux personnes ou plus ou entreprises du même marché et traitant des mêmes produits « effectuent des actes uniformes ou complémentaires » entre elles qui peuvent causer une augmentation artificielle et déraisonnable des prix.
  • Cet acte peut également être prouvé lorsque les acteurs « augmentent simultanément et déraisonnablement les prix de leurs produits concurrents, réduisant ainsi la concurrence entre eux ».

Les personnes dont il est prouvé qu'elles ont commis ces actes illégaux peuvent être emprisonnées pour un minimum de cinq ans, mais pas plus de 15 ans. Elles peuvent également être condamnées à une amende de 5 000 P au minimum et de 2 millions P au maximum.

Lorsqu'un fonctionnaire ou employé du gouvernement a conspiré dans la commission de ces actes illégaux ou a dissimulé les violations, ils subiront une pénalité supplémentaire de disqualification permanente pour occuper une fonction publique.

Concurrence déloyale

La RA n° 8293 ou le Code de la propriété intellectuelle des Philippines peut également être violé dans le contexte des produits et de l'approvisionnement.

La loi énumère deux violations : la concurrence déloyale et la fausse description ou représentation.

• Concurrence déloyale. Cela est fait lorsqu'une personne « [emploie] la tromperie ou tout autre moyen contraire à la bonne foi par lequel elle fera passer les biens fabriqués par elle ou dans lesquels elle traite, ou son entreprise, ou ses services pour ceux de celui ayant établi une telle réputation, ou qui commettra des actes calculés pour produire ledit résultat, sera coupable de concurrence déloyale et sera soumise à une action à cet effet ».
  • Selon la loi, ces actes constituent une concurrence déloyale :
  • Une personne qui vend des biens et donne une apparence générale de biens fabriqués par un autre fabricant qui pourrait influencer le comportement d'achat des acheteurs.
  • Une personne qui revêt les biens d'une apparence qui trompera le public et fraudera d'autres de leur commerce légitime.
  • Une personne qui utilise des moyens pour induire une fausse croyance « qu'une telle personne offre les services d'une autre qui a identifié de tels services dans l'esprit du public ».
  • Une personne qui fait de fausses déclarations dans le cours du commerce.

• Fausses désignations d'origine, description ou représentation. Cet acte est commis lorsqu'il y a une fausse désignation d'origine, une description fausse ou trompeuse de fait, ou une représentation fausse ou trompeuse de fait.
  • Cela est illégal car ces actes peuvent probablement causer confusion, erreur ou tromperie quant à l'affiliation ou l'association d'une telle personne avec une autre personne, dans l'approbation de ses biens, ou activités commerciales par une autre personne.

Une personne qui sera reconnue coupable d'avoir commis ces actes peut être emprisonnée de deux à cinq ans et condamnée à une amende de 50 000 P à 200 000 P. – Rappler.com