Sabalenka bat Gauff en finale de Miami et réalise le « Sunshine Double »

La championne en titre Aryna Sabalenka a battu la favorite locale Coco Gauff, 6-2, 4-6, 6-3, en finale du Miami Open samedi 28 mars (dimanche 29 mars, heure de Manille), pour rejoindre un club exclusif en réalisant le convoité "Sunshine Double".

Numéro 1 mondiale, Sabalenka, qui a atteint la finale sans perdre un set, a remporté 73% de ses points de première balle et n'a fait face qu'à deux balles de break en route vers la victoire dans une revanche de la finale de Roland-Garros 2025 remportée par Gauff.

Sabalenka est seulement la cinquième femme à remporter les titres d'Indian Wells et de Miami dos à dos, un exploit connu sous le nom de "Sunshine Double" en raison de l'emplacement respectif des tournois en Californie et en Floride.

"Je veux commencer par (Coco). Tu es une battante et tu me pousses aussi très fort à être une meilleure joueuse et j'aime notre rivalité," Sabalenka, qui améliore son bilan à 7-6 de tous les temps contre Gauff, a déclaré lors de la cérémonie de remise des trophées.

Sabalenka a pris une avance de 2-0 mais Gauff, originaire de Delray Beach toute proche et disputant sa première finale à Miami, a ouvert son compteur avec un jeu blanc et a ensuite repoussé trois balles de break dans son prochain jeu de service pour revenir à 3-2.

Mais Sabalenka n'a pas perdu sa concentration et a finalement pris un double break sur la numéro 4 mondiale avant de conclure un premier set dominant sur son service.

Il y avait très peu de différence entre les deux joueuses dans le deuxième set qui est resté sur service jusqu'à ce que Gauff break Sabalenka pour la seule fois du match pour forcer un troisième set.

Sabalenka a breaké Gauff pour ouvrir le set décisif, a tenu à zéro lors de deux jeux de service consécutifs pour mener 5-3, puis a scellé la victoire avec son quatrième break du match lorsque Gauff a envoyé un revers en dehors.

Sabalenka est la première joueuse à remporter deux titres consécutifs à Miami depuis Ashleigh Barty en 2019 et 2021. L'édition 2020 a été annulée en raison de la COVID-19.

La Biélorusse rejoint Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005), et Steffi Graf (1994, 1996) comme les seules femmes à avoir réalisé le "Sunshine Double".

Sabalenka améliore également son bilan à 23-1 sur l'année, sa seule défaite survenant en finale de l'Open d'Australie face à Elena Rybakina, qu'elle a ensuite battue en finale d'Indian Wells et en demi-finales de Miami.

"Aryna félicitations. Nous avons eu de nombreuses batailles, de nombreuses finales et, oui, je pense que tu me pousses à être une meilleure joueuse," a déclaré Gauff. "Tu es une grande battante et j'espère que nous pourrons en jouer beaucoup d'autres. Je pense que nous le ferons." – Rappler.com