MANILLE, Philippines – Les budgets proposés pour 2026 des secteurs de l'éducation, de la santé et de l'agriculture ont été au centre des discussions lors du premier jour des réunions du comité de conférence bicaméral (bicam) le samedi 13 décembre.

C'est lors de ces réunions bicam que la Chambre des représentants et le Sénat harmonisent leurs versions du budget proposé.

C'était également la première fois dans l'histoire que les délibérations du bicam étaient diffusées en direct suite à l'examen public dû au scandale de corruption lié au contrôle des inondations associé aux insertions budgétaires.

Routes reliant les fermes aux marchés

Les discussions du bicam ont été dans l'impasse pendant près d'une heure samedi soir, les législateurs de la Chambre et les sénateurs s'opposant sur le financement proposé pour les routes reliant les fermes aux marchés.

Selon la version du plan de dépenses du Sénat, le Département de l'Agriculture (DA) recevrait 16 milliards de pesos pour construire des routes reliant les fermes aux marchés. Cependant, le contingent de la Chambre a demandé de presque doubler ce financement à 33 milliards de pesos pour couvrir les projets dans les régions éloignées du pays.

Les sénateurs ont toutefois remis en question la capacité du DA à gérer ce financement supplémentaire alors qu'il prend en charge la construction des routes du Département des Travaux Publics et des Autoroutes.

La sénatrice Imee Marcos a signalé que le DA ne disposait que de 65 personnes à l'échelle nationale pour cette tâche, tandis que les sénateurs Pia Cayetano et Erwin Tulfo ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que les routes reliant les fermes aux marchés pourraient devenir la prochaine cible de corruption dans les infrastructures.

"Kung iisipin, wala nga 'yung flood control, dito naman sa farm-to-market. Ito naman ang iisipin mo na dito magkaroon ng problema. I mean, lumipat lang from flood control dito naman sa farm-to-market. Magiging source of corruption," a déclaré Tulfo.

(Si on y réfléchit, il n'y a plus de projets de contrôle des inondations, mais il y a maintenant ces routes reliant les fermes aux marchés. On peut soupçonner que cela causera des problèmes. Je veux dire, la corruption s'est simplement déplacée du contrôle des inondations vers ces routes. Cela deviendra une source de corruption.)

Bien que le bicam ait finalement accepté de presque doubler le financement des routes reliant les fermes aux marchés à 33 milliards de pesos, Cayetano, Legarda et Tulfo ont exprimé leurs réserves concernant cette décision.

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"Je veux voir le développement des zones rurales. Soyez assurés que c'est ce que je porte dans mon cœur. Mais je ne peux pas supporter de voir la corruption continuer à se produire," a déclaré Cayetano. 

'Fonds discrétionnaires' dans la santé ?

Les législateurs de la Chambre et du Sénat ont convenu d'augmenter le financement du programme MAIFIP (Assistance médicale pour les patients indigents et financièrement incapables) du Département de la Santé (DOH) de 49 milliards à 51 milliards de pesos.

Le programme offre une assistance financière pour couvrir les frais médicaux des patients indigents. Il fait également partie des quatre programmes d'aide sociale critiqués par les organismes de surveillance budgétaire comme une forme de fonds discrétionnaires.

Les sénateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que le programme perpétuerait le clientélisme politique, car les bénéficiaires s'appuient souvent sur des lettres de garantie de politiciens pour recevoir des fonds. Mais le contingent de la Chambre a fait valoir que réduire le financement du MAIFIP affecterait environ 1,1 million de patients, car la loi sur les soins de santé universels n'a pas encore été pleinement mise en œuvre.

"Jusqu'à ce que la loi UHC soit réellement complètement et correctement mise en œuvre et que PhilHealth soit en mesure de gérer tout cela, je crois que nous devons subvenir aux besoins des plus pauvres parmi les pauvres," a déclaré la sénatrice Loren Legarda.

Les législateurs des deux chambres du Congrès ont également convenu de renforcer la formulation d'une disposition générale qui interdit aux élus de participer à la distribution d'ayuda (aide sociale), car le langage actuel ne couvre que les transferts d'argent.

De PhilHealth aux projets à financement étranger

La sénatrice Imee Marcos a également questionné la façon dont le Département des Finances a utilisé les 60 milliards de pesos "excédentaires" de la Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) qui ont été transférés au trésor national en 2024.

Le représentant du 2e district de Bataan, Abet Garcia, a expliqué que le financement a été alloué aux programmes suivants :

• Allocation d'urgence sanitaire pour les travailleurs de la santé en première ligne pendant la pandémie de COVID-19 – 27,45 milliards de pesos
• Projets à financement étranger – 13 milliards de pesos
• MAIFIP – 10 milliards de pesos
• Acquisition de divers équipements médicaux pour les hôpitaux du DOH – 4,1 milliards de pesos
• Financement pour trois établissements de santé du DOH – 3,37 milliards de pesos
• Programme d'amélioration des établissements de santé – 1,69 milliard de pesos

Les remarques de Marcos interviennent après que la Cour suprême a ordonné le remboursement de 60 milliards de pesos, qui sera effectué par le biais d'une affectation dans le plan de dépenses de 2026.

Garcia a également déclaré qu'ils exigeraient que PhilHealth soumette une ventilation détaillée et clarifie comment les futures affectations se conformeront à la décision de la haute cour.

L'éducation obtient la part du lion

Le bicam a approuvé un financement colossal de 1,38 billion de pesos pour les agences du secteur de l'éducation, qui comprend le Département de l'Éducation (DepEd), les universités et collèges d'État (SUCs), et la Commission de l'Enseignement Supérieur (CHED).

Le Bureau du Secrétaire du DepEd recevra un financement de 961 milliards de pesos, les SUCs obtiendront 138 milliards de pesos, tandis que la CHED recevra 47 milliards de pesos.

Les législateurs de la Chambre et du Sénat ont également convenu de transférer 2 milliards de pesos de financement pour le programme d'assistance aux étudiants Tulong Dunong des SUCs à la CHED. Ils estiment que cette mesure rationalisera la mise en œuvre et permettra à davantage d'étudiants d'accéder à l'assistance.

Dans le cadre du programme Tulong Dunong, les étudiants éligibles dont le revenu brut combiné est inférieur à 400 000 pesos peuvent recevoir 15 000 pesos d'aide par année académique. 

La réunion du Bicam reprendra le dimanche 14 décembre à 14h00. – Rappler.com