Les 100 premiers visiteurs du centre présidentiel Obama ont eu une surprise : Barack et Michelle

L'ancien président Barack Obama et l'ancienne première dame Michelle Obama ont réservé une surprise aux 100 premiers visiteurs à franchir les portes du nouveau Centre présidentiel Obama, en les accueillant personnellement vendredi.

Les Obama, rejoints par l'ancien animateur de "Reading Rainbow" LeVar Burton, ont également lu "Where the Wild Things Are" à 25 écoliers dans la succursale de la bibliothèque publique de Chicago située au sein du centre. Lorsque l'ancien président a lu la réplique de Maurice Sendak sur le fait d'être « roi de toutes les créatures sauvages », Michelle Obama a lancé, sous les applaudissements : « Bien qu'il n'y ait pas eu de rois. »

Plus tard, des invités émerveillés ont serré la main des Obama devant une peinture colorée de 38 pieds de haut représentant une carte de Chicago s'étirant jusqu'au plafond, inspirée du poème de Carl Sandburg écrit en 1914 sur la ville : « orageuse, robuste, tumultueuse, Ville aux grandes épaules. »

« C'était parfait. C'était formidable », a déclaré Houefa Agassounon, 18 ans, originaire de Chicago, après la visite surprise des Obama. « Je pleurais littéralement. J'ai demandé un câlin et tout. »

Elle avait écrit une lettre à la Fondation Obama l'année dernière, demandant si elle pouvait être présente lors de l'inauguration. Elle a dit que rencontrer les Obama était un bonus.

« C'est tout simplement la plus belle chose de mes 18 ans de vie », a-t-elle déclaré.

L'inauguration pour le Juneteenth a fait suite à une cérémonie de dédicace très médiatisée au cours de laquelle les Obama ont prononcé des discours enthousiasmants devant un public comprenant trois anciens présidents, leurs anciennes premières dames, ainsi qu'une foule de politiciens, de célébrités de premier plan, de musiciens, d'athlètes et d'autres personnalités. Des milliers d'autres ont rejoint le livestream depuis un parc voisin.

Un week-end d'événements est prévu sur le vaste campus du South Side de Chicago, près de l'endroit où les Obama ont vécu et où il a débuté sa carrière politique. Il est adjacent au Griffin Museum of Science and Industry dans le parc en bord de lac, et non loin de l'Université de Chicago.

Les billets pour le grand public sont épuisés jusqu'à la fin novembre. Mais ceux qui ont eu la chance d'en obtenir pour le premier jour ont eu la joie inattendue de rencontrer les Obama en personne.

Le campus comprend un musée imposant qui couvre les sphères politique et personnelle du premier président et de la première dame noirs du pays, tandis que les espaces publics comprennent une succursale de la bibliothèque publique de Chicago, une aire de jeux et un centre sportif, des terrains de basketball et une aire de pique-nique avec des grills.

Le design de la tour est censé représenter quatre mains se rejoignant en solidarité. Sur l'un de ses côtés sont gravées des lettres capitales en béton de 5 pieds de haut, un extrait du discours de 2015 d'Obama commémorant le 50e anniversaire de la marche de Selma à Montgomery. Il commence par : « Vous êtes l'Amérique. »

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com