Les 10 débutants australiens surprennent la Turquie tandis qu'un gardien novice devient le héros de la Coupe du Monde

VANCOUVER, 14 juin — L'Australie a réalisé un renversant succès 2-0 face à la Turquie lors de leur match d'ouverture du Groupe D de la Coupe du monde samedi, le pari audacieux du sélectionneur Tony Popovic ayant payé.

Nestory Irankunda et Connor Metcalfe ont inscrit les buts, tandis que le gardien novice Patrick Beach a effectué une série d'arrêts décisifs pour aider à sceller une victoire historique de l'Australie au BC Place Stadium de Vancouver.

Le sélectionneur australien Popovic avait créé la surprise dans son onze de départ en écartant le capitaine expérimenté et gardien Maty Ryan au profit de Beach, qui ne disputait que sa troisième sélection.

Le vice-capitaine Jackson Irvine a également été écarté au profit du milieu de terrain de 21 ans Paul Okon-Engstler dans un onze de départ qui comptait 10 débutants en Coupe du monde.

Ces deux choix se sont révélés inspirés, Beach réalisant une série d'arrêts remarquables pour tenir la Turquie en échec, qui a dominé la possession et le territoire sans parvenir à passer le gardien australien.

Okon-Engstler a par ailleurs joué un rôle déterminant dans la construction du premier but en première mi-temps, lançant une longue balle qui a fendu la défense turque et envoyé Irankunda s'élancer seul au but pour marquer.

La Turquie — qui participait à la Coupe du monde pour la première fois depuis sa troisième place lors du tournoi de 2002 — était arrivée en Amérique du Nord avec l'ambition de réaliser un beau parcours en phase à élimination directe.

Mais leur équipe talentueuse, composée en grande partie de joueurs évoluant régulièrement en Ligue des champions européenne, n'a pas réussi à s'adapter à un onze des Socceroos bien organisé.

L'une des meilleures occasions turques est survenue à la 27e minute lorsque Arda Guler, du Real Madrid, a contraint Beach à une belle parade sur un tir puissant.

Mais quelques secondes seulement après cette occasion, l'Australie a pris les devants.

Beach a trouvé Okon-Engstler dans la moitié de terrain australienne, et le milieu de terrain de 21 ans a propulsé le ballon vers l'avant pour Irankunda.

L'ailier australien avait encore du travail à faire, mais un premier contrôle habile l'a dégagé de la défense avant qu'il ne glisse le ballon d'une frappe basse.

Irankunda a célébré son but en sprintant vers le bord du terrain et en faisant semblant de boxer le drapeau de corner, imitant la célébration emblématique de l'ancien capitaine australien Tim Cahill.

La Turquie a cru avoir égalisé trois minutes plus tard après qu'une frappe tonitruante d'Abdulkerim Bardakci aux abords de la surface a filé vers le but.

Mais Beach a effleuré le ballon du bout des doigts pour le dévier sur le poteau, et l'Australie s'en est une nouvelle fois tirée.

Beach a maintenu sa forme autoritaire en seconde mi-temps, détournant un coup franc de Guler en corner à la 57e minute.

Beach continuant d'enchaîner les arrêts, l'Australie a fait le break à la 75e minute lorsque Metcalfe a récupéré le ballon au milieu de terrain, s'est avancé vers le but et a inscrit une frappe de 25 mètres.

Cette victoire place l'Australie à égalité de points avec les États-Unis, leaders du Groupe D, les deux équipes devant se retrouver à Seattle vendredi. — AFP