L'Écosse entre dans l'histoire avec sa première victoire en Coupe du monde depuis 36 ans en dominant Haïti, lanterne rouge

FOXBOROUGH, (États-Unis), 14 juin — Une finition accrochée de John McGinn a permis à l'Écosse de marquer son retour à la Coupe du monde après 28 ans d'absence avec une victoire étriquée 1-0 face aux outsiders haïtiens samedi.

Le capitaine d'Aston Villa, McGinn, a inscrit le but grâce à une déviation juste avant la demi-heure de jeu au Gillette Stadium, situé aux abords de Boston, qui affichait complet avec ses 64 000 spectateurs, en majorité des supporters écossais.

Ils ont voyagé en grand nombre aux États-Unis pour suivre la première campagne de l'Écosse à la Coupe du monde depuis 1998, et ont pu célébrer une rare victoire dans le tournoi en prenant la tête du Groupe C.

Il s'agit de la première victoire de l'Écosse à la Coupe du monde depuis sa victoire 2-1 contre la Suède en Italie en 1990, et d'un premier succès dans un grand tournoi en 30 ans, depuis l'Euro 96.

L'équipe de Steve Clarke vise à entrer dans l'histoire en atteignant les phases éliminatoires, ce que l'Écosse n'a jamais réussi à la Coupe du monde.

Ils ont dû s'accrocher difficilement en fin de match, mais la victoire les met sur la bonne voie pour atteindre les 32e de finale, d'autant plus que les huit meilleures équipes classées troisièmes seront qualifiées depuis la phase de groupes.

Haïti est l'une des équipes les moins bien classées du tournoi, au 84e rang mondial, et l'Écosse savait l'importance de battre la nation caribéenne avant des défis plus difficiles à venir.

Ils affronteront le Maroc au même stade lors de leur prochain match vendredi avant de se rendre à Miami pour défier le Brésil. Le Maroc et le Brésil ont fait match nul 1-1 lors de l'autre rencontre du Groupe C samedi dans le New Jersey.

La qualification d'Haïti pour la Coupe du monde est l'une des histoires les plus inspirantes de ce tournoi, compte tenu des troubles dans le pays qui ont empêché l'équipe de jouer ses matches de qualification à domicile.

McTominay touche le poteau

Leur composition incluait le milieu de terrain Jean-Ricner Bellegarde et l'attaquant Wilson Isidor, tous deux ayant régulièrement évolué en Premier League anglaise cette saison.

Mais l'équipe d'Écosse dispose d'une plus grande profondeur de banc, avec notamment McGinn, le capitaine Andy Robertson et Scott McTominay.

Le milieu offensif de Naples, auteur d'un ciseau acrobatique iconique lors de la victoire décisive contre le Danemark qui avait scellé la qualification, était en forme pour débuter ce match après s'être remis d'une gastro-entérite.

McTominay a failli donner l'avantage à l'Écosse, qui jouait en rose saumon, à la 17e minute, lorsqu'il s'est présenté à l'entrée de la surface pour envoyer un tir sur le poteau sur une remise de Ben Gannon-Doak.

Haïti commençait à devenir menaçant lorsque l'Écosse a pris l'avantage à la 28e minute.

Che Adams a étiré la défense adverse avant que le centre de Gannon-Doak ne tombe sur McGinn, dont le tir a trouvé le filet via la jambe tendue de Bellegarde.

Ils n'ont pas réussi à concrétiser cet avantage, car Haïti les a repoussés et a intensifié la pression en fin de match en cherchant à éviter une défaite dans un match de Coupe du monde pour la première fois.

Ruben Providence, né en France, a été une menace récurrente sur l'aile et l'imposant avant-centre Frantzdy Pierrot a failli égaliser à la 85e minute, mais sa puissante tête de la tête est passée juste à côté.

Haïti, qui avait perdu les trois matchs de sa seule précédente participation à la Coupe du monde en 1974, affronte maintenant le Brésil à Philadelphie. — AFP