Taïwan cherche à améliorer ses relations avec son unique allié sud-américain, le Paraguay, via un projet de centre de données de 200 millions de dollars

Taïwan a prévu d'améliorer davantage sa seule alliance sud-américaine avec un centre de données de 200 millions de dollars au Paraguay, visant à combiner l'accès aux semi-conducteurs de Taipei avec l'énergie hydroélectrique bon marché du Paraguay. 

Cet investissement est conçu pour préserver la relation diplomatique entre les deux pays, et l'installation vise à fournir 10 mégawatts de capacité de calcul d'ici fin 2027. Ces plans sont issus d'un mémorandum signé lors de la visite du président paraguayen Santiago Peña à Taipei en mai, où il a rencontré le président taïwanais Lai Ching-te.

Le Fonds de coopération et de développement international de Taïwan a depuis contacté Google, Microsoft et Amazon au sujet d'un investissement dans le projet ou de leur participation en tant que clients principaux pour sa capacité de calcul.

Taïwan investit dans un allié rare

Le Paraguay est l'un des 12 gouvernements dans le monde qui maintiennent des relations diplomatiques formelles avec Taïwan. Pékin, qui revendique Taïwan comme son territoire, a systématiquement détourné les partenaires latino-américains de ce pays d'Asie du Sud au cours de la dernière décennie.

Le Panama a changé de positionnement allié en 2017, suivi de la République dominicaine et d'El Salvador en 2018, du Nicaragua en 2021 et du Honduras en 2023.

Le projet de centre de données partagera la propriété et le financement entre les deux gouvernements via une entité numérique supervisée par les deux nations. Les deux pays contribueront activement à l'infrastructure principale. Le Paraguay prendra en charge les besoins énergétiques grâce à l'énergie hydroélectrique provenant du barrage d'Itaipu, l'une des sources d'énergie les moins chères et les plus propres d'Amérique latine, tandis que Taïwan fournira évidemment son expertise en matière de puces et de matériel, ainsi que des connexions aux chaînes d'approvisionnement technologiques.

Les responsables gouvernementaux paraguayens ont décrit la première phase de développement comme étant exclusivement axée sur l'utilisation par le gouvernement paraguayen. Ces utilisations incluront le traitement des archives publiques, des systèmes fiscaux et des données de santé des citoyens.

Le Paraguay ambitionne de positionner l'installation comme un actif national en matière d'IA et non comme un simple site d'hébergement à bas coût pour les opérateurs étrangers de Cloud computing et d'IA.

Les responsables ont également décrit des phases d'expansion ultérieures pouvant pousser la demande en énergie jusqu'à 100 mégawatts et éventuellement jusqu'à 1 000 mégawatts, bien que ces objectifs restent encore hors de portée actuellement.

La position du Paraguay au-delà de l'infrastructure

Le centre de données est l'élément le plus visible d'un effort vaste et intensif du gouvernement de Peña pour prouver que la relation avec Taïwan continue d'apporter une valeur économique concrète. Cet argument a fait face à une opposition intérieure persistante, car des exportateurs agroalimentaires paraguayens et certaines personnalités politiques ont poussé depuis des années à basculer la reconnaissance vers Pékin.

Ces individus et responsables politiques ont fait valoir que les liens formels avec Taïwan nuisent au pays en coupant l'accès au marché chinois pour le soja et le bœuf, qui sont des produits importants dans l'économie du pays.

Peña a contrecarré ces arguments en soulignant le niveau de transfert technologique, d'investissement et d'accès commercial accordé, notamment la décision de Taïwan d'ouvrir son marché à la volaille paraguayenne. Lors de sa visite à Taipei, il a défendu le partenariat comme fondé sur des valeurs démocratiques communes et a appelé à la participation du pays à davantage d'organisations internationales. Pékin a répondu en exhortant le Paraguay à « se placer du bon côté de l'histoire » et à rompre ses liens avec Taipei.

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