Le capitaine du Japon Endo absent de la Coupe du Monde, met fin à sa carrière internationale

NASHVILLE : Le capitaine japonais Wataru Endo a été écarté de la Coupe du Monde en raison d'une blessure et a annoncé sa retraite internationale jeudi, trois jours avant le match d'ouverture de son équipe contre les Pays-Bas.

Le milieu de terrain de Liverpool s'est retiré du tournoi après n'avoir pas réussi à se remettre d'une blessure au pied, et a été remplacé dans le groupe japonais par Shuto Machino du Borussia Mönchengladbach.

Endo, âgé de 33 ans, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il était « frustré » de ne pas pouvoir jouer, mais a soutenu que son équipe ferait forte impression dans le Groupe F, où elle affronte les Néerlandais, la Tunisie et la Suède.

« Il viendra définitivement un jour où le Japon remportera la Coupe du Monde, alors croyons-y et soutenons l'équipe », a-t-il écrit sur X.

« Unissons les forces du Japon pour que ce moment puisse se produire lors de ce tournoi en Amérique du Nord. »

Il a ajouté : « J'ai décidé de prendre ma retraite de l'équipe nationale. Désormais, je soutiendrai le Japon en tant que simple fan. »

Endo a subi une blessure au pied mettant fin à sa saison lors d'un match de Liverpool contre Sunderland en février, mais est revenu avec le Japon lors d'une victoire amicale 1-0 contre l'Islande à Tokyo le 31 mai.

Il est sorti à la mi-temps et a continué à ressentir des douleurs lors du camp de préparation à la Coupe du Monde de l'équipe au Mexique, où il n'a participé à aucune séance d'entraînement complète.

Il a participé aux entraînements lorsque le Japon a rejoint sa base de la Coupe du Monde à Nashville lundi, mais n'a pas pu atteindre le niveau requis à temps pour le tournoi.

« J'ai tout fait en mon pouvoir depuis que j'ai subi la blessure, donc je n'ai aucun regret », a déclaré Endo.

« Bien sûr, je suis frustré de ne pas pouvoir jouer à cette Coupe du Monde.

« Mais plus que cela, je suis fier d'avoir pu être le capitaine de cette équipe depuis la Coupe du Monde au Qatar et de l'avoir aidée à évoluer en un groupe pour lequel il semble naturel de dire que notre objectif est de remporter la Coupe du Monde. »

Endo a fait ses débuts avec le Japon en 2015 et prend sa retraite avec 73 sélections, ayant inscrit quatre buts pour son pays.

Il était membre des équipes japonaises pour les Coupes du Monde 2018 et 2022, et a participé à leurs victoires spectaculaires contre l'Allemagne et l'Espagne au Qatar.