Spirit Airlines semble se diriger vers une fermeture définitive.
Selon un rapport publié vendredi par The Wall Street Journal, la compagnie aérienne low-cost se prépare à cesser toutes ses activités suite à l'échec d'un plan de sauvetage fédéral de 500 millions de dollars.
Le plan de renflouement proposé par l'administration Trump aurait fourni un financement essentiel en échange de bons de souscription représentant 90 % de la société. Le président Trump avait précédemment indiqué que son administration envisageait l'acquisition de la compagnie aérienne « au bon prix ».
Cependant, la transaction ne s'est jamais concrétisée. Une partie des détenteurs d'obligations de Spirit a refusé d'accepter les conditions proposées, tandis que des points de vue divergents au sein de l'administration ont créé des obstacles supplémentaires concernant la pertinence et la structure de l'intervention fédérale.
Une audience au tribunal des faillites initialement prévue le jeudi 30 avril a été reportée alors que les négociations se poursuivaient. Vendredi, ces discussions avaient apparemment abouti à une impasse.
Spirit Aviation Holdings, Inc., FLYY
Les actions de Spirit (FLYYQ) ont chuté de 65 % suite au rapport.
Spirit avait précédemment été placée sous protection contre la faillite à deux reprises en moins de douze mois. La compagnie avait conclu un accord avec ses créanciers conçu pour faciliter sa sortie de son deuxième dépôt de bilan au titre du Chapitre 11 à la fin du printemps ou au début de l'été.
Cette stratégie de réorganisation s'est effondrée lorsque le conflit en Iran a provoqué une hausse spectaculaire des prix du carburant aviation. Les projections financières de Spirit avaient été calculées sur la base d'un prix moyen du carburéacteur d'environ 2,24 $ le gallon en 2026. À la fin du mois d'avril, les prix réels avaient grimpé en flèche pour atteindre environ 4,51 $ le gallon — doublant ainsi effectivement le coût prévu.
Cet énorme écart a rendu les hypothèses financières inapplicables, détruisant finalement le plan de sortie de faillite et accélérant la marche de Spirit vers une liquidation potentielle.
Bien que la hausse des coûts du carburant ait créé des difficultés dans l'ensemble du secteur aérien, Spirit a abordé cette crise depuis une position déjà fragilisée, ayant initialement cherché une protection contre la faillite moins de douze mois auparavant.
Les marchés financiers ont réagi rapidement à cet événement. Les actions de Frontier Airlines ont bondi de 10 % à l'annonce de la nouvelle, tandis que l'action JetBlue a progressé de 7 %.
Les deux compagnies aériennes sont bien positionnées pour capter des parts de marché si Spirit cesse ses activités, car le réseau de routes de la compagnie et sa clientèle soucieuse de son budget deviendraient disponibles.
Si Spirit ferme, cela représenterait le premier effondrement significatif d'une compagnie aérienne directement attribuable au conflit iranien et à l'explosion des prix du carburant qui en a résulté.
La communication publique la plus récente de la compagnie aérienne a souligné que les opérations se poursuivaient normalement. Aucune annonce officielle de fermeture n'avait été publiée en date de vendredi après-midi.
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