Les pourparlers de fusion entre United Airlines (UAL) et American Airlines (AAL) s'effondrent

TLDR

• Le PDG d'United Airlines, Scott Kirby, a confirmé avoir approché American Airlines au sujet d'une fusion potentielle
• American Airlines a rejeté l'idée, son PDG Robert Isom la qualifiant d'« anticoncurrentielle »
• Le président Trump a également déclaré s'opposer à la fusion
• United a réduit ses prévisions de bénéfices annuels à 7–11 $ par action
• L'action UAL est en baisse de 17 % depuis le début de l'année ; AAL est en baisse de plus de 20 %

Le PDG d'United Airlines, Scott Kirby, a officiellement confirmé lundi qu'il avait approché American Airlines au sujet d'une fusion potentielle — et qu'American avait refusé.

United Airlines Holdings, Inc., UAL

Kirby a déclaré avoir pris contact car il estimait qu'une compagnie aérienne fusionnée pourrait concurrencer plus efficacement les transporteurs étrangers, qui assurent actuellement plus de la moitié de tous les sièges long-courriers à destination des États-Unis.

Il a ajouté qu'il avait partagé sa vision avec l'administration Trump plus tôt cette année, espérant que l'argument en faveur d'une compagnie aérienne américaine mondiale plus forte aurait du poids auprès des régulateurs.

Mais le PDG d'American, Robert Isom, n'était pas convaincu. Lors d'un appel post-résultats jeudi dernier, Isom a déclaré aux investisseurs que l'idée de fusionner les deux plus grandes compagnies aériennes américaines était « anticoncurrentielle », ajoutant que tous ceux qui s'étaient exprimés partageaient ce point de vue.

Kirby ferme la porte

Face à l'opposition d'American et de la Maison-Blanche, Kirby a reconnu que l'accord était mort — du moins pour l'instant.

Il a noté que sans partenaire disposé, un accord de cette envergure ne peut tout simplement pas aller de l'avant.

American n'a pas répondu aux demandes de commentaires concernant la déclaration de Kirby lundi.

Les révisions à la baisse des prévisions pèsent sur les deux actions

La nouvelle de la fusion survient alors que les deux transporteurs font face à des perspectives de bénéfices plus faibles.

United a fortement réduit ses prévisions de bénéfices annuels la semaine dernière, prévoyant désormais un bénéfice de 7 à 11 $ par action. La hausse des prix du carburant aviation, entraînée par la flambée du pétrole brut liée au conflit États-Unis–Iran, a été citée comme facteur clé.

American a également revu à la baisse ses prévisions annuelles, anticipant désormais une perte pouvant atteindre 40 cents par action — similaire à la perte enregistrée au T1.

L'action UAL a progressé de 0,1 % à 93,10 $ en début de séance lundi, mais reste en baisse de 17 % depuis le début de l'année.

AAL était en hausse d'environ 0,3 % à 12,14 $, bien qu'elle soit toujours en baisse de plus de 20 % depuis janvier.

Kirby a déclaré croire toujours qu'une fusion entre United et American aurait passé le contrôle réglementaire, soulignant les avantages pour les clients et les communautés. Des cessions dans certains marchés intérieurs auraient été nécessaires, a-t-il reconnu.

Pour l'instant, les deux compagnies aériennes avancent séparément — avec des perspectives de bénéfices plus restreintes et aucune fusion à l'horizon.

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