[OPINION] Les Philippines devraient repenser l'innovation en matière de santé à l'ère des technologies avancées

La récente transition de la direction du Conseil philippin pour la recherche et le développement en santé marque un moment important pour la communauté de recherche en santé aux Philippines. Pendant de nombreuses années, la direction a contribué à ancrer le programme de recherche du pays, renforçant les liens entre la science, la politique et la santé publique. Le PCHRD a contribué à bâtir une base solide — une base qui continue de soutenir la recherche, la formation et la collaboration internationale.

À mesure que le système évolue, cette transition crée une opportunité de réfléchir non seulement à la continuité, mais aussi à la façon dont l'innovation en santé aux Philippines peut évoluer parallèlement à la nature changeante de la médecine.

Car le contexte est en train de changer.

Le système que nous avons aujourd'hui a été largement conçu pour une génération antérieure de soins de santé — une génération définie par les médicaments à petites molécules, l'innovation progressive des dispositifs et des voies relativement linéaires de la découverte à l'approbation.

Aujourd'hui, ce paysage devient plus complexe. Les thérapies cellulaires et géniques se rapprochent de l'utilisation clinique courante. L'intelligence artificielle commence à influencer le diagnostic et la prise de décision. La robotique médicale remodèle les flux de travail chirurgicaux. Même les produits naturels — depuis longtemps familiers aux Philippines — sont réexaminés à travers des cadres scientifiques et réglementaires modernes.

Ces développements ne sont pas simplement de nouvelles technologies. Ils remodèlent la façon dont l'innovation passe de la recherche aux soins aux patients.

Aux Philippines, une grande partie de cette innovation reste étroitement liée au monde universitaire. Les universités et les institutions de recherche continuent d'être les principaux moteurs de la découverte, produisant des connaissances précieuses et des technologies en phase initiale. C'est une force. Mais cela signifie également que de nombreuses innovations restent dans des contextes académiques ou pilotes, avec moins de voies pour évoluer vers des produits, des entreprises ou des solutions cliniques largement adoptées.

Ce schéma n'est pas propre aux Philippines.

Lors d'une récente conversation que j'ai eue avec le Dr Nares Damrongchai, ancien PDG du Thailand Center of Excellence for Life Sciences (TCELS), il a réfléchi à la façon dont la Thaïlande avait fait face à un point de départ similaire. Les efforts antérieurs étaient également ancrés dans le monde universitaire, avec un fort accent sur la biotechnologie agricole — tirant parti de la biodiversité et renforçant les capacités scientifiques fondamentales. À l'époque, une grande partie du travail restait au sein des institutions de recherche.

Avec le temps, cependant, la Thaïlande a commencé à mettre davantage l'accent sur la traduction de ces capacités en initiatives commerciales avec l'industrie.

Une partie de ce changement est venue d'individus comme le Dr Nares, qui suivaient l'évolution du secteur des biotechnologies — y compris des entreprises telles que Genentech — bien avant que cela ne devienne une priorité politique mondiale. Cette exposition précoce a contribué à façonner une vision plus intégrée de la façon dont la science, l'industrie et la politique pourraient travailler ensemble.

Aujourd'hui, des institutions comme le TCELS opèrent dans de multiples domaines, contribuant à combler le fossé entre la recherche et l'application. Elles soutiennent des domaines tels que les thérapies avancées, les dispositifs médicaux et le développement de produits naturels en applications réglementées et évolutives.

Un effort notable a été la traduction d'ingrédients naturels locaux en molécules de qualité pharmaceutique, en travaillant avec des partenaires industriels internationaux pour passer de l'utilisation traditionnelle vers un développement médicamenteux standardisé. Au-delà des produits individuels, cela a également contribué à renforcer les capacités locales en formulation, fabrication et systèmes de qualité, renforçant progressivement le secteur pharmaceutique domestique thaïlandais.

Tout aussi important, il y a eu un accent croissant sur le développement de professionnels capables de se déplacer entre les disciplines — reliant la découverte scientifique aux voies commerciales et réglementaires.

Pour les Philippines, la question est de savoir comment s'appuyer sur sa solide base académique tout en élargissant les voies de traduction.

Le pays possède déjà de nombreux composants nécessaires. Les institutions de recherche continuent de produire des travaux de haute qualité. Des agences telles que le PCHRD, le Département de la santé et le Département du commerce et de l'industrie jouent chacune des rôles importants dans le soutien de différentes parties de l'écosystème. Ce sont des forces significatives.

En même temps, à mesure que les technologies deviennent plus complexes, il peut y avoir des opportunités de mieux connecter ces éléments — en particulier dans la transition de la recherche à l'application dans le monde réel. De nombreuses innovations commencent avec de solides bases scientifiques, mais les faire évoluer nécessite souvent une coordination entre l'industrie, la réglementation et l'investissement.

C'est là que le concept de science réglementaire devient de plus en plus important. À mesure que l'innovation avance, la capacité à évaluer la sécurité, l'efficacité et l'impact à long terme devient plus spécialisée. Le renforcement de cette capacité peut contribuer à créer des voies plus claires et plus prévisibles pour les nouvelles technologies, facilitant le passage des innovations au-delà du stade de développement initial.

Dans le même temps, les nouvelles évolutions technologiques créent également une fenêtre d'opportunité. La découverte de médicaments piloté par l'IA n'est plus théorique — elle produit déjà de vrais candidats et entre dans le développement clinique. Des entreprises comme Insilico Medicine ont démontré que de nouveaux entrants, s'appuyant sur des approches computationnelles et des plateformes intégrées, peuvent participer de manière significative au développement de médicaments — un domaine traditionnellement dominé par les grandes entreprises pharmaceutiques.

Cela est important car cela représente un potentiel point de réinitialisation.

Lorsque les paradigmes technologiques changent, les barrières à l'entrée peuvent changer. De nouveaux acteurs — qu'il s'agisse de startups, de groupes de recherche ou d'écosystèmes émergents — peuvent trouver des opportunités de contribuer d'une manière qui était auparavant difficile. Pour des pays comme les Philippines, cela crée une chance non seulement de suivre les modèles existants, mais d'identifier des domaines où ils peuvent participer plus activement au paysage en évolution.

Le défi plus large n'est pas de savoir si l'innovation existe aux Philippines. Elle existe clairement. La question est de savoir comment permettre à davantage de cette innovation de dépasser le monde universitaire et d'entrer dans une utilisation plus large.

Les moments de transition créent souvent un espace de réflexion. Ils permettent aux systèmes de considérer ce qui a bien fonctionné et où il peut y avoir des opportunités d'évoluer. Dans ce cas, l'objectif n'est pas de s'éloigner du monde universitaire, mais de construire des ponts plus solides vers l'extérieur — des institutions de recherche à l'industrie, de la découverte à l'application.

Dans toute la région, différents pays abordent ce défi à leur manière. Certaines expériences peuvent offrir des perspectives utiles, non pas comme des modèles à reproduire directement, mais comme des exemples de la façon dont les systèmes peuvent évoluer au fil du temps. En fin de compte, chaque pays doit trouver sa propre voie, façonnée par ses propres forces et priorités.

Pour les Philippines, ce chemin peut impliquer de continuer à investir dans l'excellence académique tout en élargissant les structures qui soutiennent la traduction — à travers des partenariats, le développement des talents et des capacités réglementaires plus solides.

Cela peut également signifier regarder au-delà de ses frontières. Tout comme dans les soins de santé et de nombreux autres domaines, un nombre significatif de scientifiques et d'innovateurs philippins travaillent à l'étranger, contribuant à la recherche et à l'industrie mondiales. Trouver des moyens de mieux se connecter et d'engager ce vivier de talents plus large pourrait devenir une partie importante du renforcement de l'écosystème d'innovation du pays.

Le pays manque encore d'un parc biotechnologique ou scientifique dédié comparable aux hubs intégrés de Thaïlande, où la recherche, l'industrie et la commercialisation sont co-localisées et activement connectées.

Philippines, voyez plus grand — non seulement en matière de recherche ou de vente de produits et services de consommation courante, mais aussi pour transformer l'innovation en produits et solutions viables, ici et à l'étranger. – Rappler.com

Le Dr Jaemin Park est professeur associé à l'Université des Philippines, Collège de santé publique, et associé directeur de Heal Venture Lab à Singapour. Il travaille dans tout le Sud-Est asiatique sur l'investissement dans les soins de santé, l'innovation médicale et la réforme des systèmes de santé.