SINGAPOUR – Les marchés asiatiques ont chuté mercredi 4 mars, les investisseurs réduisant leurs positions encombrées dans l'or et les fabricants de puces alors que les inquiétudes concernant une guerre plus large au Moyen-Orient pourraient provoquer un choc énergétique, augmentant l'inflation et retardant les baisses de taux.

Les actions à Séoul .KS11 ont plongé de 4%, portant les pertes sur deux jours au-delà de 11% alors que les investisseurs spéculatifs et étrangers se sont retirés d'un marché qui avait grimpé grâce aux vastes profits pilotés par l'IA des fabricants de puces mémoire.

La vente massive a fait glisser le won KRW= à son plus bas niveau en 17 ans.

Le Nikkei japonais .N225 a chuté de 2,5% lors d'une troisième séance consécutive de pertes. Le Japon et la Corée du Sud sont de grands importateurs d'énergie.

Les contrats à terme de référence sur le pétrole brut Brent LCOc1 ont augmenté de plus de 12% pour la semaine à 81,40 $ le baril, bien qu'ils soient redescendus de leurs sommets après que le président américain Donald Trump ait ordonné une garantie d'assurance sur le transport maritime dans le Golfe et déclaré que la Marine pourrait escorter les pétroliers à travers le détroit d'Hormuz si nécessaire.

Les forces américaines et israéliennes ont pilonné l'Iran pendant quatre jours, et les drones et missiles iraniens ont frappé les raffineries de pétrole du Golfe ainsi que les ambassades américaines en Arabie saoudite et au Koweït.

"Il semble que le conflit va durer un peu plus longtemps que ce que les gens pensaient initialement. Et il y a eu une escalade parce que la guerre s'élargit maintenant pour inclure les alliés des États-Unis", a déclaré Damien Boey, stratège de portefeuille chez Wilson Asset Management à Sydney.

"Les infrastructures pétrolières semblent être attaquées ... donc les gens doivent réfléchir à la durée de tout cela."

L'or XAU= a chuté d'environ 4,5% dans la nuit, et le dollar australien AUD= a glissé de 0,8% alors que les traders ont encaissé leurs paris gagnants pour couvrir les pertes ailleurs lors d'une semaine volatile. En début de séance asiatique, l'or s'est stabilisé à 1 528 $ l'once, tandis que les contrats à terme américains et européens ont également tenté de se stabiliser, avec les contrats à terme S&P 500 ESc1 stables et les contrats à terme européens STXEc1 en hausse de 0,8%.

À Wall Street, les indices ont réduit des pertes plus lourdes, mais le S&P 500 .SPX a clôturé en baisse de 0,8% dans un contexte de craintes de prix du pétrole potentiellement prolongés à la hausse.

"La plus grande question que les investisseurs tentent de peser revient à l'entrelacement de l'inflation et des taux d'intérêt", a déclaré Chuck Carlson, PDG de Horizon Investment Services à Hammond, dans l'Indiana.

"Les prix de l'énergie vont-ils rester élevés pendant une période plus longue que ce que les gens pensaient hier, et ensuite est-ce que cela se répercute ?"

L'euro EUR= a glissé en dessous de 1,16 $ alors que les investisseurs s'attendent à ce que l'Europe soit durement touchée par des coûts énergétiques plus élevés. Les prix de référence du gaz européen TRNLTTFMc1 ont bondi d'environ 65% en deux jours. – Rappler.com