3 passagers d'un bateau de croisière décèdent lors d'une épidémie suspectée de hantavirus

Trois personnes sont décédées et trois autres sont malades après qu'un navire de croisière basé aux Pays-Bas a été touché par une suspicion d'épidémie de hantavirus, un virus transmis par les rongeurs pouvant provoquer une maladie respiratoire mortelle, ont indiqué les autorités et des médias dimanche.

Oceanwide Expeditions, basée aux Pays-Bas, a indiqué dans un communiqué de presse qu'elle gérait « une situation médicale grave » à bord d'un navire d'expédition polaire, le MV Hondius, qui se trouvait au large du Cap-Vert, un État insulaire de l'Atlantique à l'ouest de l'Afrique.

La croisière est partie d'Argentine il y a environ trois semaines avec environ 150 passagers et a fait escale en Antarctique et dans d'autres endroits en route vers le Cap-Vert, selon des rapports médiatiques.

Un porte-parole du ministère néerlandais des Affaires étrangères a confirmé que deux passagers néerlandais étaient décédés, sans donner de plus amples détails.

L'Organisation mondiale de la santé a indiqué dans une publication sur X qu'un des passagers malades était en soins intensifs en Afrique du Sud. Sky News a rapporté que le passager est britannique, citant le Département de la santé d'Afrique du Sud.

L'OMS enquête sur l'épidémie

L'OMS a indiqué qu'elle enquêtait sur l'épidémie. Des tests en laboratoire ont confirmé la présence du hantavirus chez l'une des six personnes, a précisé l'agence.

Oceanwide Expeditions a indiqué que les autorités du Cap-Vert n'avaient pas autorisé le débarquement des passagers nécessitant des soins médicaux, et que les autorités néerlandaises cherchaient à organiser le rapatriement de deux passagers symptomatiques ainsi que la dépouille d'un passager décédé.

Le hantavirus peut se propager lorsque les excréments et l'urine des rongeurs se retrouvent en suspension dans l'air, par exemple lorsque des personnes balaient des abris où des souris ont vécu. L'OMS a indiqué que le virus peut également se transmettre entre personnes dans de rares cas.

La maladie débute par des symptômes pseudo-grippaux et peut entraîner une insuffisance cardiaque et pulmonaire, avec environ 40 % des cas se soldant par un décès, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

Il n'existe pas de médicaments spécifiques pour traiter le hantavirus, aussi le traitement est-il axé sur les soins de soutien, notamment la ventilation assistée dans les cas graves.

« L'OMS facilite la coordination entre les États membres et les exploitants du navire pour l'évacuation médicale de deux passagers symptomatiques, ainsi que pour une évaluation complète des risques de santé publique et un soutien aux passagers restants à bord », a déclaré l'OMS.

Le Foreign Office britannique et le Département de la santé d'Afrique du Sud n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. – Rappler.com